最让鬼将难以忍受的是练武场。
当弟弟穿着量身定制的秘银轻甲学习剑术时，他只能穿着不合身的旧皮甲，被骑士教头当成活靶子。
“挺住啊小杂种！”教头的钝剑又一次劈在他肩膀上，“你母亲当年可是挨了蛮族三斧才断气的！”
某个深夜，莱茵偷偷溜进家族墓园。
月光下，母亲的墓碑比女仆的还要矮半截。
他跪着用断剑挖开泥土，将自己省下的面包屑埋进去，那是她生前最爱吃的蜂蜜面包。
“总有一天”少年将脸贴在冰冷的石碑上，泪水冲淡了颧骨的血迹，“我要让莱茵家族的血流尽。”
鬼将的骨甲突然发出一声刺耳的金属摩擦声，那是他无意识握紧拳头时关节的挤压声。
玛德敏锐地察觉到异常，顺着主上的目光望去——庄园城墙上，一个披着紫金纹章披风的中年男人正在巡视。
月光照在他胸前的二阶秩序徽章上，折射出令人心悸的寒光。
“是霍恩大人”玛德的声音压得极低，却掩不住颤抖，“他怎么会在这里？”
鬼将的面甲下传来沉重的呼吸声。
这位亲叔叔的身影，瞬间将他拉回十五岁那个雨夜。
他被罚跪在庭院里，而这个男人就站在廊下冷眼旁观。
那时他浑身是血，却仍能听见叔叔对父亲说的话：“为了家族声誉，早点处理掉这个杂种。”
“退。”鬼将的手势干脆利落，五道身影瞬间隐入麦田阴影。
玛德趴在田埂后，看着城墙上的霍恩·莱茵举起秩序水晶检查周边。
那枚水晶能探测方圆三里内的能量波动，是专门用来防备潜入者的。
老骑士的后背渗出冷汗。
“计划变更。”鬼将的声音像是从深渊里传来，“玛德带其他人按原路线撤离。”他的面甲转向庄园主楼某个亮着灯的窗口，那里有个金发青年正在侍女服侍下享用葡萄，“秩序骑士很厉害嘛，只要主上来了，他们都要死，希望霍恩能够多带几位传奇骑士来。”
夜风吹过麦田，霍恩骑士突然皱眉望向黑暗处。
秩序水晶微微发烫，但显示的波动却像是夜枭掠过。
他摇摇头，继续巡视去了。
“玛德。”鬼将的声音像是从深渊传来，“你说如果这枚徽章永远黯淡下去，会发生什么？”
老骑士的瞳孔骤然收缩。
他太清楚了，霍恩不仅是莱茵家族的最强战力，更是维持着与皇族微妙平衡的关键。
三年前那场政变，正是这位二阶骑士一人震慑住了七个敌对家族。
鬼将大脑开始快速运转，自从跟随罗宾征战以来，他逐渐参透了一个秘密。
每次战后，主上都会亲自收割最强敌人的首级。
那些阵亡强者的精华，最终都化作了令人垂涎的力量果实。
“主上的力量果实”鬼将的指尖划过腰间的战利品袋，里面装着三枚染血的骑士徽章。
鬼将的面甲转向庄园主楼，那个正在享乐的弟弟倒映在骨甲上，“霍恩的人头，会是献给主上最好的礼物。”
夜风吹过麦田，鬼将的复仇计划已然成型。
杀霍恩，不仅能报仇雪恨，更能为罗宾带来一枚珍贵的二阶果实。
莱茵家族的覆灭，必将引来更多传奇骑士的讨伐，那意味着更多的力量果实。
“我们回去准备一下。”鬼将的身影开始融入夜色，“你们继续留在领地，等我的信号。”
紫晶灯的火光在罗宾指尖跳跃，将《雷霆之怒》呼吸法的羊皮卷映得忽明忽暗。
卷轴边缘残留着干涸的血迹，那是克劳福德家族最后继承人喉咙里喷出来的。
“好东西。”罗宾的拇指摩挲过卷轴上闪电状的纹路，这些秘银丝线在触碰时会迸发细小的电火花，“正好我用得上”他突然抬眸，看向单膝跪地的鬼将，“但能抢到伯爵家的祖传呼吸法，你倒是给了我个惊喜。”
猩红的力量果实划过半空，鬼将的骨甲缝隙突然渗出黑雾，精准地接住了这枚足以让外界疯狂的大骑士巅峰果实。
面甲下的呼吸明显粗重了几分，但他没有立即吞服，而是将果实郑重地收进胸甲暗格。
“主上。”鬼将的声音带着金属摩擦般的嘶哑，“属下的故土来了条大鱼。”他骨甲上的血纹突然扭曲成莱茵家族的徽记，“二阶秩序骑士，霍恩·莱茵。”
罗宾的紫荆戒指突然发烫，系统光幕弹出关于秩序骑士的战力分析。他的指尖在“领域压制“这项数据上停留片刻，忽然笑了：“你想借我的手报仇？”
鬼将的骨甲发出不堪重负的咯吱声。
面甲缓缓升起，露出那张被疤痕贯穿的脸，右颊上那道三年前留下的剑伤。
“属下不敢欺瞒。”他的独眼直视罗宾，“杀母之仇不共戴天，当年母亲之死，就是霍恩那个狗娘养的故意而为之，目的就是想要阻止母亲进入莱茵家族的门。”
“当然，若能助主上收获二阶果实属下死而无憾。”
烛火突然爆燃，将罗宾的影子投在墙上，化作择人而噬的龙形。他起身时，屠龙枪的锋芒扫过鬼将的疤痕：“你身为我的得力干将，这个我可以帮你报，带路。”枪尖挑起对方下巴，“正好最近的实力有所突破。”
窗外惊雷炸响，照亮了鬼将骤然湿润的独眼。
雨滴开始敲打玻璃，就像当年那个他被逐出家门的夜晚。
鬼将的骨甲在烛光下泛着幽暗的紫芒，他单膝跪地的姿态纹丝不动，却微不可察地向后挪了半寸——这个细微的动作，恰好避开了罗宾屠龙枪自然垂落的阴影。
“主上英明。“他的声音带着金属震颤的回音，“霍恩的秩序领域覆盖范围达三百丈，属下需要先摸清他的随行人员。”
骨甲缝隙间渗出几缕黑雾，在空中凝结成简易的庄园布防图，“特别是那个总穿金丝软甲的书记官很可能是隐藏的传奇骑士。”
罗宾的指尖在《雷霆之怒》卷轴上轻轻敲击，每一次触碰都激起细小的电光。
“我等你的好消息。”紫荆戒指闪过一抹流光，“我期待你晋升传奇的那天。“
(本章完)