石锦年见她这副模样，赶紧摆手，语气也认真了些：“没有没有，你别紧张，我不是那个意思。”
他解释道：“我就是看你好像不太熟悉，随便问问。你做得挺好的，真的。”
见杨国琼还是有些不安地看着他，石锦年又放缓了声音：“这次我们部队受伤的人多，给你们卫生院添了不少麻烦，人手肯定紧张。你能来帮忙，我们已经很感激了。”
听他这么一说，杨国琼才像卸下了千斤重担似的，长长地松了口气。
她有些不好意思地低下头，声音细得像蚊子哼哼：“其实……其实……您是我照顾的第一个病人。”
石锦年闻言，微微一怔，随即嘴角咧开一个大大的笑容，那笑容干净又带着几分促狭。
他眉眼弯弯地看着她，语气里带着一丝愉悦：“是吗？那我还真是挺荣幸的。”
杨国琼看着他的样子，脸更红了，赶紧移开了视线。
晚上下班，杨国琼推开院门，脚步轻快，脸上带着压抑不住的兴奋。
“妈，我回来了！”她声音清亮，带着一股子使不完的劲儿。
张佩珍正坐在院里的小马扎上择菜，闻声抬起头，目光在她脸上打了个转，便了然地笑了。
“看你这丫头，脸都笑开花了，工作还顺利？”
这一问，像是往平静的湖面投了颗石子。
刹那间，院子里所有人的耳朵都竖了起来。
东厢房门口，大儿媳妇郑丽娟正拿着笤帚，动作也停了，眼神直勾勾地往这边瞟。
院子另一头，杨国勇刚从外面回来，正擦着汗，也顿住了脚。
杨国忠靠在门框上，原本有些不耐烦的神色也收敛了些，透着几分好奇。
杨国明和杨国强两兄弟，更是齐刷刷地望了过来，眼睛里闪着各异的光。
杨国琼被这么多人盯着，脸颊微微一热，但更多的是想分享的喜悦。
她用力点点头，声音里满是雀跃：“顺利！妈，我觉得这活儿挺好的！”
“就是帮忙打打饭，给伤员同志们打打水，有时候帮着拿点东西，再就是干点擦擦抹抹的零碎活儿。”
她掰着手指头数着，越说眼睛越亮。
“一点都不累，可轻松了！”
“而且啊，”她凑近了些，带着点神秘兮兮的分享口吻，“那些解放军同志人都特别好，还给我讲了好多他们在部队里的故事，可有意思了！”
张佩珍听着，脸上的笑意更深了，欣慰地点点头。
杨国明在一旁听着，心里却像是有根刺，越扎越不是滋味。
他撇了撇嘴，一股酸溜溜的语气冒了出来：“妈，您看您给大姐找了这么好的活儿，怎么就不想着给我找一个？”
这话一出，院子里的气氛微微一滞。
张佩珍瞥了他一眼，见他最近这段时间确实老实了不少，早出晚归跟着她采药，在家也知道帮着干点活，倒也没像以前那样直接甩脸子。
她放下手里的菜，语气还算平和：“镇上卫生院现在正缺人手，护工也要招，你要是真想去，也可以去试试。他们说了，男同志要是愿意干，也挺欢迎的。”
杨国明一听“护工”两个字，眉头立马皱得能夹死苍蝇。
他想都没想，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，一脸嫌弃：“啥？护工？那不就是伺候人的吗？我一个大男人，去干那个？我才不去呢！”
他话音刚落，旁边的杨国强立刻抓住了话头，眼睛一亮。
“哎，三哥，这话说的，”他拖长了调子，带着几分看热闹不嫌事大的促狭，“你看你，这个也嫌弃，那个也看不上。那就不能怪妈没给你想着法子找活儿干了，对吧，妈？”
杨国强边说，边扭头看向张佩珍，脸上堆满了讨好的笑容，眼睛眯成了一条缝。
他心里的小算盘打得噼啪响。
可不是嘛！
他早就不想跟着大哥他们那边搭伙吃饭了！
这都多少天了，他那大嫂郑丽娟的厨艺，真是一丁点儿长进都没有！
每天轮到他吃饭，简直就跟上刑一样难受！
尤其是刚刚，他还眼睁睁看着他妈、大姐、小妹还有三哥杨国明，围着桌子吃得那叫一个香！
白米饭，炒鸡蛋，还有炖得烂烂糊糊他叫不上名儿却香气扑鼻的野菜肉沫！
再轮到自己回去面对那黑乎乎、黏糊糊，吃着跟猪食没两样的东西，那巨大的落差，简直能把人活活憋屈死！
他可得赶紧想办法，重新回到妈这边的灶头上才行！
张佩珍听着杨国强那点小心思，又瞅了瞅杨国明那一脸不情不愿的德行，嘴角勾起一抹冷笑。
“呵，护工怎么了？”
她眼神往两个儿子脸上一扫，声音不高，却带着股子穿透人心的凉意：“我看你们一个个，就是眼高手低！”
“端个饭碗都嫌累，挑水劈柴怕脏手。”
“就你们这副德行，还想挑三拣四？真让你们去卫生院，人家还不一定要呢！”
这话一出，杨国强脸上那讨好的笑容顿时僵住了，讪讪地摸了摸鼻子，不敢再吱声。
杨国明更是脖子一缩，脑袋垂得更低了，活像只挨了训的鹌鹑。
院子里刚刚还因为杨国琼的好消息而有些浮动的气氛，瞬间安静了下来，落针可闻。
郑丽娟在东厢房门口，假装扫地，耳朵却竖得老高，嘴角偷偷撇了撇，又赶紧低下头。
张佩珍没再理会那几个蔫头耷脑的儿子，转过头，目光落在小女儿杨国琼身上，神色缓和了些。
“琼儿，你跟我说说，那些受伤的解放军同志，情况都怎么样？”
杨国琼见她妈问起，老老实实地回想了一下：“妈，具体我也不太清楚，我就负责一个病房的三个病人。”
“尤姐说，我刚去，先照顾伤得最轻的那个。”
她顿了顿，想起石锦年，小脸微微一红：“不过，我负责的那个石连长，腿上伤得好像还是有点重。他……他上厕所，都要我扶着才行。”
这话刚一出口，张佩珍的眉头“唰”地一下就拧紧了。
“什么？！”她声音陡然拔高，一把抓住杨国琼的手腕，“你说什么？扶着上厕所？”
杨国琼被她妈这反应吓了一跳，怯生生地看着她：“是……是啊，妈，他腿不方便……”
张佩珍脸色沉了下来，二话不说，拉着杨国琼就往自己屋里走。
“你跟我进来！”
杨国琼不明所以，踉踉跄跄地被她拉进了屋。
张佩珍反手把门一带，“砰”的一声关上，隔绝了外面探究的视线。
她转过身，死死盯着杨国琼，压低了声音，语气里满是审视和警惕：“琼儿，你老实跟妈说，你照顾的那个是个军人，对吧？”
杨国琼点点头：“嗯，是个连长。”
“是个男的，对吧？”张佩珍追问。
“……是。”
“他上厕所，还要你个大姑娘扶着去？”张佩珍的眼睛眯了起来，“他……他是不是想占你便宜？”