但若吴巨真的加入秦国阵营，那将是双赢的局面——既圆了自己的梦，又助秦国达成宏图！
“想什么呢？先把眼前的事办好再说。”吴巨拍醒章邯。
两人走下城墙，吴巨忽然想起一件事——打卡奖励！
差点忘了这茬，这才是来函谷关的真实目的啊。
吴巨一拍脑门，低声默念：“领取打卡奖励。”
“正在领取打卡奖励……”
“恭喜宿主获得兵家-天下九塞-函谷关打卡奖励：霸王之力！”
吴巨一愣。
“霸王？哪个霸王？”
他立刻明白了过来。
世间号称霸王者虽多，但以力量闻名的唯有西楚霸王项羽！
力能扛鼎，举世无双！
羽之神威，古今绝无仅有！
吴巨忽然感到体内升起一股暖流，从胸口开始，流遍全身，带来微妙的变化。
说不上哪里不同，可似乎一切都变了。
“这就是霸王之力吗……”吴巨低声说着，下意识握紧了拳头。
“你说什么？”章邯没听清楚。
“没什么。”吴巨摇摇头。
“我最近学了几式枪法，咱们切磋一下？”吴巨提议道。
“行啊。”章邯爽快答应。
虽然说是切磋，但吴巨更想试试刚获得的霸王之力。
他没骗章邯，确实学了些新招数。
乱世之中，总得有些防身之技。在咸阳期间，吴巨一直勤勉练习，常与侍卫们一同训练，还向章邯等人讨教武艺。
很快，吴巨拿来两支长枪，丢了一支给章邯。
章邯接住，舞了个枪花，环顾四周忙碌的士兵，笑着说：“吴大人，您是不是该找个安静点的地方？要是几下就被打败了，多丢脸。”
“没事的，至少也得打几个回合吧。”吴巨笑着说道。
这一幕吸引了许多士兵围观，其中包括一些久驻关内的将领亲卫。
“吴大人加油！”
“打败章统领！”
这些亲卫毫不掩饰地赌了起来。
“难道没人给我加油吗？”章邯喊道。
“加油加油！”亲卫们敷衍地喊了几声。
“真是敷衍，回去加练你们的！”章邯嘟囔着。
吴巨摆好枪架，说道：\"别贫嘴了，来吧。\"
章邯回礼：\"您先请。\"
\"那我就不客气了。\"吴巨笑着说，露出洁白的牙齿。
话音未落，吴巨挺枪刺向章邯。
银光闪过！
枪头逼近，章邯侧身避开，挥枪格挡。
铿！
双方兵器相撞，金铁之声震耳欲聋。
这一击吴巨仅用了两成功力，章邯抵挡得并不吃力，也没察觉到异常。
可下一秒！
吴巨猛然抽枪，改用七成功力反手横扫！
破空声响彻全场。
铛！
这一声比之前更响亮。
章邯只觉虎口剧痛，双手无力，长枪脱手飞出，在空中翻滚数米后落地。
章邯愣住了。
他的手麻得厉害，甚至有些发抖，耳中嗡嗡作响。
此刻，他心中只有一个念头：完了，颜面尽失！
一旁的近卫们也都惊呆了。
他们平日与吴巨、章邯切磋，深知二人的实力差距。
按理说，吴巨绝不可能击败章邯。
这也是他们先前只为吴巨加油，而未鼓励章邯的原因。
然而现在……
章邯竟然败了？
而且被吴巨几招压制？
\"那个……我太轻敌了，手滑了，吴兄，咱们再战一场，三局两胜如何？\"章邯回过神来，急忙说道。
\"去去去，输了就是输了，还想三局两胜？\"吴巨摇头，毫不留情。
他已尝到了霸王之力的威力。
若一开始就全力以赴，单凭蛮力，章邯根本撑不过一招。
当然，吴巨这次胜利也有偶然因素，若再战，他未必能稳操胜券。
毕竟，霸王之力虽强，却并非无懈可击。
章邯深知以巧破力、以柔克刚的道理，尽管吴巨在力量上远超他数倍乃至数十倍，但作为武道新手的吴巨所掌握的剑法和枪技有限。继续交锋下去，吴巨仍无法战胜章邯。
然而，这已经足够。凭借霸王之力，吴巨至少具备了自保能力，日后勤加修炼，终能弥补不足，即便不能胜过章邯，达到平手应无问题。
况且，天下九塞的打卡任务他仅完成一项，其余八项可能包含更多奖励，或许就有剑法精通等内容。两者结合后，吴巨的战斗力将极为可怕。
“不对劲，你这样太不地道了吧？”章邯不服气地说道。
“我光明磊落取胜，有何不可？”吴巨语气坚定。
“这……确实是正当手段。”章邯一时语塞，不得不承认吴巨的胜利毫无瑕疵。
“你过去对我了解太少，看来今天你是有备而来。之前是不是都隐藏实力了？”章邯满是疑惑。
“你不知道的事多着呢。认输便是。”吴巨挥挥手转身离去。
这叫做明智退让。
有问题吗？没有。
“这……”章邯一脸沮丧。
“统领大人，您的失败让我们损失惨重啊。”随行护卫们面露愁容，因为他们全都押注章邯获胜。
……
章邯瞪了众人一眼，拾起自己的长枪，却发现枪身竟有一处明显的缺口，仔细观察还略微弯曲。
“哎呀！”
他震惊不已。
这样的力量，真是人类能够拥有的吗？
想到刚才那一击，章邯的手心依旧隐隐作痛。
若是那一枪击中头部，岂非当场毙命？
这一念头令他不寒而栗。
看着吴巨渐渐远去的身影，章邯再次感到震撼。
实在是令人畏惧！
章邯强烈要求再次比试，尽管近卫们因输掉 而闹得不可开交，吴巨最终还是答应了。两人更换兵器后重新交手，从三局两胜到五局三胜，再到七局五胜、九局七胜、十一局九胜，章邯的表现越来越出色，从最初一回合就被击败到后来的顽强抵抗，最终凭借力量压制技巧，让每一场对局都惊险无比。
章邯自信满满地说：“再来一把，十三局十一胜，这次我肯定能赢。”
吴巨果断拒绝：“禁止连续挑战！”
虽然吴巨不愿继续，但他不得不承认，自己的武学根基还需加强。他并非完全无法应对那些擅长化解和反击的高手，只是战场与切磋不同，战场只允许一次机会，稍有差池便可能致命。而凭借他的蛮力，已足以战胜大多数人。
“不知能否对付得了嫪毐。”吴巨若有所思，嫪毐可是他所知的最强者，真正的剑道宗师。
与此同时，站在吕不韦身边的嫪毐突然打了个寒颤，隐约感受到一种生死未卜的危机。
……
见吴巨坚持不接受十三局十一胜的挑战，章邯只能放弃。送走围观的士兵和近卫后，两人随意坐在辎重堆上休息。
“士别三日当刮目相待啊，没想到吴兄竟有如此实力。”章邯既佩服又感慨，脑海中浮现出各种关于医武双修或隐世高手的故事。
“低调，低调。”吴巨笑了笑，并未过多解释。
章邯看着旁边已经不同程度弯曲的兵器，意识到吴巨的每一击都有千钧之力，若是在战场上全力以赴，后果将不堪设想。
那简直是一人可敌百人的存在！
章邯，你觉得哪种兵器更厉害？”吴巨漫不经心地问。
“难讲啊，长兵利在远，短兵妙于近，各有千秋。”章邯沉吟片刻，“通常人都会习练长、短两种兵器，我学的是剑和枪。”
吴巨点头表示理解。剑是必备之物，象征身份，也是贵族教育的一部分。至于长兵器……
慢慢来吧，目前还有个棘手的问题——找不到承受得了自己力量的武器。
“如果有测力仪器就好了。”吴巨摸着下巴自言自语。他对自己的爆发力充满好奇。据说项羽能举起千斤鼎，举三放三，力大无穷。
他也想找机会试试，但这种分量的大鼎太难得了。不过有这般神力，也不算白活一场。
“天都快黑了，回去休息吧！”吴巨站起身伸了个懒腰。
“好嘞！”
两人返回住处。日暮西山，营区祥和宁静。
“吴兄，你这么厉害，为何过去还跟我们一起训练？”章邯满腹疑问。
吴巨一愣，随即神情凝重地说：“这是你理解错了。再强大也不能懈怠，停滞就意味着退步。”
“对对对，我确实有偏见。”章邯顿时惭愧起来。
吴巨稍作放松，接着用事先想好的借口解释：“我只是力气天生比别人大些，具体招式并不精通，所以有时得向你讨教。”
“原来是这样，这叫天赋异禀吧，我师傅说过类似的事。”章邯顿时领悟。
还没等吴巨开口，章邯已经在脑海中填补了所有细节。
这时，远处传来喧哗声。
“让开！要塌了！”
巨木摇摇欲坠，悬于半空，下方劳作的兵士毫无察觉。提醒声传来，他们下意识抬头，只见木柱急速坠落，迅速放大在视野中。众人本能地闭眼护头，有人想逃却被恐惧定住了双腿。
千钧一发之际，一道身影飞身而起。撞击声响起，却没有预想中的惨状。一名白衣男子以单薄身躯撑住了巨木，那姿态仿佛顶天立地。
众人凝视着他的背影，连章邯都惊讶得合不拢嘴。吴巨松了一口气，庆幸自身的力量与体魄因特殊能力而大幅提升。他外表看似清瘦，实则肌肉紧实，充满爆发力。
“这般反应都不合格，如何上战场？”他对身旁仍护头的士兵说道。将巨木掷开后，他拂袖离去，留下一片惊叹。
“那木头至少三百斤，下落时更重。”
“不对，怕是有更多！”
“不知他是谁？从未见过如此人物。”
众人交头接耳，议论纷纷。
吴巨出手相助只是片刻间的事，没几个人注意到他的样貌，但军中一位力能撼动百斤巨木的强者的传闻迅速流传开来，而且越传越夸张。
第131章 合纵与抵御的新局面
对吴巨而言，顺手救下几人不过是小事一桩。作为医者，救治他人是他职责所在。
接下来的几天里，吕不韦坐镇函谷关，与诸将多次发起进攻，却毫无收获。这是秦国早有准备的结果。能够担任纵约长的都是顶尖人物，孙隐自然也在其中。
合纵并非易事，否则纵横家也不会声名显赫。
……
“韩国与我国本为姻亲，韩王曾朝见昭襄王，如今却参与合纵，与孙隐 抗秦，难道韩国人都背信弃义吗？”蒙武领军至城下，大声质问。
“秦国明知与韩国是姻亲，为何当初还让蒙骜攻韩？况且主事的是周王，我们拥立周王室有何不可？反而是秦国不够忠诚。”城头上的韩将高声回应。
蒙武略过此话，接着说：“若韩国愿意退出合纵，秦国愿与韩王订立盟约，不再侵犯韩国，也对合纵之事既往不咎。”
“妄想！”韩将断然拒绝。
韩国绝不会退出合纵。年初蒙骜攻秦时，韩国就深受其害，这次合纵的成功离不开韩国的推动。既然有了反击的机会，韩国怎会轻易放弃？
吴巨站在战场后方，由近卫保护着。
听着蒙武与韩将争论，他感到十分无奈。七国之间的纠葛本就复杂，各种背叛、忠诚的戏码层出不穷。
吴巨到达函谷关的次日，蒙武率三万秦军攻打三川郡的一座城池。敌方将领吴巨身份不明，但可以确定的是孙隐并未亲征。几天前，孙隐自三川郡撤军时亲自截击蒙武，自此便未曾领军，只下令坚守，意图拖延时间。
此次合纵行动相当仓促，阻力重重。当前孙隐能调动的仅有韩魏联军，燕赵楚三 队尚在路上，具体是否真的行进中只有他们自己知道。韩国与魏国在七国之中战力较弱，韩国实力本就不强，而魏国虽有昔日天下闻名的魏武卒，但在吴起离开后，这支军队已风光不再。此外，韩桓惠王和魏安厘王也非雄才大略之辈，无法让孙隐完全信赖。因此，孙隐成为纵约长后，便决心拖延至燕赵楚三国援军到达。
仅凭韩魏两国，离真正的合纵还很遥远，通常意义上的合纵至少需要五国或三国联合。并非孙隐对合纵抱有执念，只是韩魏确实难以依赖。相较之下，赵国和楚国的战斗力更为可靠，它们在七国中排名仅次于秦国。燕国稍逊，但也绝非弱国。待援军到达，便可正面迎敌。在此之前，他们需确保函谷关外所有城池的安全，特别是三川郡。
最终，蒙武的进攻以平局收场，双方损失不大，各自返回。吴巨原本想体验战争，如今也算实现了部分心愿。
洛阳。
周王端坐于大殿之上，孙隐位于殿下。这段时间，孙隐并未亲临前线，他虽坐镇后方统筹全局，但面临的挑战更为棘手。
这时，殿前的官员正在禀报：“截至今日，三川、颍川、上党乃至洛阳，均遭瘟疫侵袭，局势十分危急，且仍在蔓延。这是各城初步统计的病患数量，请大王与约长过目。”官员神色凝重地呈上奏折。
周王与孙隐匆匆看过奏折，脸色阴沉如墨。
果然，官员提及的地方——韩魏两国不同程度爆发了瘟疫，尤其军中感染严重，患者多达十万，堪称数十年罕见的大灾。
瘟疫的起因或许与军队集结或战乱引发的流民有关。
“开战之际暴发瘟疫，极大削弱了联军的实力和士气。”孙隐语气低沉地说道。
周王未作声，只是轻轻点头。
“另外，还有一个情况。”官员谨慎地补充，“瘟疫的消息传出后，燕赵楚三国的军队突然停止了行动。据传，燕王和楚王都在犹豫是否继续参与合纵。”
此话一出，孙隐眉头紧锁，脸色更加难看。
他最期待的就是燕赵楚三国的加入，若他们不出兵，此次合纵便毫无意义，仅靠韩魏根本无法对抗秦国。
今年赵国廉颇率军攻打燕国都城蓟，燕王正希望赵国能参与合纵，这样可免除燕国的战事之忧。
合纵之事，燕国是除韩魏外最坚定的支持者，然而如今连燕王也犹豫不决，足见瘟疫的严重性。
对于孙隐而言，任何一方的退出都是他不愿见到的。
不仅是孙隐，周王同样如此，一旦合纵失败，他的处境将十分危险，周赧王和西周文君的遭遇仍历历在目。
“召集所有医者，尽快找出应对之策，五日内我需看到成果。”周王对官员说道，语气严肃。
“是。”官员额头冒汗。
五日的时间确实紧迫。而且对付瘟疫首先要疏散人口，但在合纵前夕，让军队撤离显然不可能，这无疑给医者救治和控制疫情增加了难度。
“此外，派使者告知燕、赵、楚三国，此次瘟疫并不严重，催促他们迅速出兵。”孙隐补充道。
“是。”官员点头离去。
平时周王或许会不满孙隐越权，直接指挥他的臣子，但此刻二人神色凝重。
第132章 孙隐到访 瘟疫之危
周王眉头紧锁，心中烦闷不已。
难道这是天意？周王室真的到了穷途末路，连上天都不肯给予一丝转机？
这种事为何偏偏在此时发生？
周王并非愚钝之人，他摒弃杂念，紧握双拳。
他绝不能允许合纵失败，否则便是 之祸。
……
“告退。”
孙隐起身，向周王行礼后转身离殿，走出王宫，登上了马车。
因瘟疫蔓延，往昔繁华的洛阳街头行人稀少，气氛紧张而冷清。
“少主，去何处？”车夫问道。
孙隐抿唇沉思片刻，说了两个字：“军营。”
“是。”
马鞭挥动，马车疾驰而去。
奏章内容详尽，让孙隐心绪起伏，但他仍渴望亲临现场，毕竟作为统领全局之人，必须对部下有全面的认知。
他隐隐觉得，现实情况或许更为严峻。
……
距离洛阳最近的一处军营外，巡逻的士兵虽略显慌乱，但尚算镇定，营地表面并未显出疫病迹象，然而孙隐从奏章中得知此地疫情不容乐观。
马车停下，他下车径直走向营地。
“少主，且慢。”驾车人唤住孙隐。
他驻足回望，对方递过一块手帕：“疫病当前，还是戴上以防万一。”
点头接过，他加快脚步前行。