尤其冬日，咸阳寒冷，吴巨自然更愿守在炉火旁，披着厚重的大氅，享受冬日难得的温暖。
此时，宫门外传来稚嫩的呼喊。
“师父！”
秦姬和魏磬望去，见成蛟从宫门前快步跑来。
吴巨微微睁眼瞥了一眼。
“师姐，秦姬。”成蛟向魏磬和秦姬行礼。
“师弟。”“公子。”魏磬和秦姬微微一笑。
随后，成蛟来到吴巨面前，毕恭毕敬地鞠躬：“ 拜见师父。”
“嗯。”吴巨睁开眼，开口道：“昨日我和你师姐去了某处，你不在，该不会又去找甘家那位神童去逛青楼了吧？”
“咳咳咳。”成蛟连续咳嗽了几声，尴尬地挠了挠头，说道：“师父说话别这么直接，母亲还在呢。”
母亲？
吴巨有些疑惑，站起来一看，发现韩姬站在宫门口。
之前在咸阳宫宴会上，他们曾有过一面之缘，但没有交谈过。
韩姬站得那么远，应该没听见他和成蛟的对话。
吴巨起身走到门口，拱手道：“吴巨参见韩姬。”
秦姬和魏磬也上前向韩姬行礼。
“吴卿不必多礼。”韩姬微笑着转向秦姬，说：“妹妹，既然已有身孕，还是少走动为好，这些繁文缛节就免了吧。”
“多谢姐姐关怀。”秦姬轻轻一笑。
“外面风大，韩姬不如入宫稍坐？”吴巨提议。
韩姬看了看秦姬，随即笑道：“不必麻烦吴卿了，我只是送蛟儿过来而已。他拜在你门下已有多日，我却从未拜访过你，仔细想想真是失礼。”
“无妨。”吴巨说道。
“既然蛟儿已送来，我也该告辞了。”韩姬向吴巨行礼后离开。
看着韩姬离去的身影，吴巨不禁感叹。
觉得她也不简单，城府很深。
韩姬这次来多半是想拉拢自己，就像当年的夏太后一样。只是因为看到秦姬在场，才选择离开。秦姬对韩姬的态度也很谨慎。
想想也是，没有点心计怎么能在这个王宫里立足。
吴巨不再多想韩姬的事，转身对魏磬说：“带秦姬进宫吧，她怀有身孕，不宜吹风。”
“好。”魏磬点头，扶着秦姬回去。
待两人走远，吴巨问成蛟：“你到底有没有跟甘罗去青楼？”
成蛟无奈地说：“师父就不能关心点别的事吗？”
“那你前几天让我写的词写了没？”
“……还不如谈青楼呢。”
日子一天天过去，秦姬生产的日子还没到。毕竟生孩子这种事什么时候发生谁都说不准，所以子楚才让吴巨留在宫中小住。
然而，秦姬生产的日子尚未到来，却已到了朝会的时间。
臣子觐见君主称为“朝”，君主接见臣子称为“会”，两者合称“朝会”。大朝通常在元旦、冬至或喜庆之日举行，群臣入宫朝贺；而常朝则是每日例行召见群臣处理政务。今日正是常朝。
清晨，秦国百官皆身着朝服入宫，直奔咸阳宫。
吕不韦自然也不例外。
他沿着咸阳宫前数百级台阶而上时，正与身旁之人闲谈七国间大小政事。忽一抬头，便看见一个熟悉的人影。
这是……？
吕不韦满是疑惑，走上前去问道：“你怎么在这儿？”
“我来上朝啊！”吴巨理所当然地回答，“我是秦国客卿，来上朝有什么奇怪的？”
说着，吴巨还摆弄了一下衣袖，好像在向吕不韦展示自己难得穿上一次的客卿朝服。
“这样真的合适吗？”
谁不知道吴巨这个客卿只是一个空头衔呢？
“别担心，我已经跟大王提过此事，他也同意了。”吴巨说道。
“既然如此，那就好。”
能够参与大朝讨论的事情，通常不是什么秘密，也不存在吴巨不该知晓的内容。
两人一同向咸阳宫走去。
不出所料，与吴巨相识的蒙骜、王龁、麃公、老内史、李腾以及其他官员，在见到吴巨时都忍不住心生疑问。
“大王到！”蒙毅高声宣布。
随即，子楚身着黑色王服登场，端正地坐在王座上。
“参见大王！”
吴巨和其他臣子一同拱手行礼。
“诸位爱卿免礼！”
子楚洪亮的声音在整个咸阳宫回荡。
“诸位爱卿依次启奏！”
第104章 朝堂之上议论合纵
“诸位爱卿依次启奏！”
此话一出，位于百官前列的吕不韦出列，沉声说道：
“周王于洛阳召集韩、赵、魏、楚、燕五国之士，欲联合五国攻打秦国，邀请兵家少主孙某担任纵约长，既攻且守。希望各位爱卿明辨是非，大王圣裁！”
此言一出，朝堂顿时鸦雀无声。
这一消息早已不是秘密，众臣并未表现出过多的慌乱。
吴巨静立于朝班之中，默不作声，目光沉稳地观察着眼前的局势。他此次特意前来参与朝议，正是为了弄清秦国对当前合纵之举的应对之策。
一位老将出列奏道：\"数年前，周赧王与西周文君密谋针对秦国，我朝曾派遣大军出击，大败周王室。如今周王再度兴兵犯境，显然是仍对旧怨耿耿于怀。臣以为，应效仿昭襄王当年的做法，立即调集重兵予以反击，以平息此次叛乱。\"此言一出，顿时引发一片附和之声。
迅速出兵迎击，瓦解联军，这种主张显然符合大多数朝臣的观点。
然而，在这数百官员之中，总会有不同的声音响起。
另一人站出来发言：\"依臣所见，周王此举不过是出于对秦之惧怕，意图虚张声势，以求自保。不如暂时按兵不动，转而以丰厚的利益安抚周王，如此便可令其退兵，联盟自然瓦解。\"
吴巨闻言，不禁好奇是谁提出了如此见解。看到说话者是奉常后，他略感释然。奉常主管宗庙礼仪，因受传统观念影响，他始终维护周王室的地位。尤其是在秦国，这位奉常更是位固守旧制的老学究，因此这样的言论倒也不足为奇。
不过，这样的意见显然难以服众。
话音未落，便有人轻蔑一笑，反驳道：\"孙隐已经出山，从齐国赶到周地，亲自坐镇洛阳担任合纵盟主。奉常竟还认为这是虚张声势，实在令人啼笑皆非。\"
蒙骜也站出来支持反驳奉常：\"孙隐年轻有为，精通兵法，才名甚至可媲美先祖孙子，如今被推为盟主，足以证明周王并非虚与委蛇。而且，兵家多年来蛰伏不出，如今选择此时登场，更说明此事绝非儿戏。\"
\"攻打周王室终究是大逆之举，若仓促行动，恐怕会招致天下非议，进而引发更多麻烦。其中利害关系，还请大王与诸位深思熟虑。\"奉常依然坚持自己的立场。
众人听罢，面面相觑，无人再接话。
秦国本就做过不少被视为大逆不道之事，又何须顾忌更多呢？
秦昭襄王时期，秦国接连攻韩、楚、燕、齐、赵、魏，并最终灭掉西周，甚至一度称帝，成为天下瞩目的焦点。然而，时至今日，秦已背负“暴秦”之名，被视为众矢之的。
王龁站了出来，深深叹息一声，徐徐开口道：“我王龁无能，多年未能助秦攻下上党，虽身为三朝老将，也参与过两次合纵，却始终心有遗憾。”
“昭襄王时，孟尝君田文联合三国，以齐闵王为主帅，历经三年苦战，攻至函谷关，迫使我们归还刚得手的武遂和封陵。”
“十年后，苏秦持六国相印，统率五国联军再次进犯，那场合纵至今仍让许多人记忆犹新。”
“眼下合纵大军再次集结，若孙隐和周王亲率大军逼近函谷关，诸位之中是否有人敢担保此关万无一失？一旦函谷关失守，合纵大军便会势如破竹，直捣咸阳，届时谁又能承担起这巨大的责任？”
王龁的话语引发了满堂深思，这也是诸多大臣共同的忧虑。
历史上记载的五次合纵行动中，仅有两次成功攻入函谷关，而真正对秦国构成威胁的不过三次，且从未彻底颠覆秦的根基。尽管如此，没人会因此轻视合纵的力量，因为它的威名早已深入人心。
除最初公孙衍主导的合纵因秦国大获全胜告终外，其余四次均以失败收场。这之中，秦国或多或少利用了离间计，或本身具备一定优势。
秦国的实力远未达到无懈可击的程度，仅凭一国之力对抗东方六国，却能在五次合纵中幸存下来，其原因往往是多方面的。即便取得胜利，也是险象环生。
单看秦昭襄王时期的两次合纵，便让秦国元气大伤。苏秦的合纵更让秦国十五年间不敢越函谷关一步，此说虽显夸张，却生动展现了合纵带来的巨大威胁，每一位秦人都感同身受。
此后，朝廷陷入长时间的争议。许多官员如奉常般对合纵持怀疑态度，试图议和，提出的理由各不相同。值得注意的是，此前活跃于朝堂的诸国外戚此刻默契地保持沉默，低头不语，仿佛置身事外。
这是由于除齐国外，东方六国皆参与合纵，此时表现得过于积极恐遭猜忌。少了外戚发声，朝堂上的声音自然稀少。
自始至终，子楚与吴巨犹如旁观者，冷眼旁观这场纷争。
然而战争已成定局，朝堂迅速达成共识。
“大王，请指示。”吕不韦道。
“请大王示下！”群臣鞠躬。
子楚这才缓缓起身，挥动手臂，高声说道：“周王意图攻打我国昭然若揭，寡人绝不会坐视不理，更不会将秦国百余年的基业拱手相送！”
“依寡人之见，此战势在必行！”
“大王英明！”群臣再次鞠躬。
“正如王老将军所言，诸位皆曾抵御过苏秦或孟尝君田文的合纵。祖父能两次成功抵御，寡人为其后人，虽不敢与之比肩，但相信我们一定能守住一次！”
\"周王无才无德，孙隐也不过是个乳臭未干的小子。寡人承认他或许有些才名，但他是否真正经历过战场，会不会像当年的赵括一样，空有理论却毫无实战能力？\"
提到赵括时，朝堂中传来一阵轻笑，让原本紧张的气氛稍微缓和了一些。
\"区区两人，何足挂齿？有众位爱卿相助，寡人这次就要主动出击，在函谷关外击败周王与孙隐！\"
\"各位爱卿可愿与寡人携手，守护我大秦百世基业，开创不朽伟业？\"
\"臣愿往，大秦万世长存！\"
\"臣愿往，大秦万世长存！\"
\"臣愿往，大秦万世长存！\"
第105章 战争迫在眉睫 秦姬即将临盆
朝堂上的声音在巨大的咸阳宫内久久回荡，余音未绝。
吴巨内心也被这股豪迈之气所触动，虽然还未到热血沸腾的地步。
在子楚一番慷慨陈词后，局势已定，主动出击已成必然。
子楚开始下达指令。
\"即刻开始全国备战，各城池加强防备，边境无郡守文书者，不得放任何人出入！\"
\"遵命！\"
\"调集二十万大军，开赴函谷关，随时准备迎击敌军！\"
\"遵命！\"
\"派使者携带重金前往齐国，以秦之名义献给君王后与齐王建，务必做到之事，安抚齐国，五国已是极限，寡人不愿齐国再参与合纵。\"
\"通知函谷关修建防御工事，命令蒙武、蒙恬返回三川郡，将驻守该地的五万兵力悉数撤回函谷关。\"
寥寥数语便奠定了出兵的基础。
命令逐级传达，秦国这座庞大战争机器开始缓缓运转起来。
随后朝堂继续商议了其他具体事务。
许久后，散朝，众臣三三两两交流着各自的事宜，离开咸阳宫。
待众人走后，吴巨随子楚来到咸阳宫外，眺望宏伟的宫殿以及三三两两离去的大臣身影。
\"吴卿今日参会，有何感想？\"子楚笑着询问。
“秦国人才众多，兵强马壮，相信这次合纵定能有好结果。”吴巨笑着说道。
“那就多谢吴卿的祝福了！”子楚回应道。
“不敢当。”
吴巨稍作停顿，随即感慨地看着子楚：“朝堂上有些大臣的话，似乎不符合秦国的战略。既然如此，大王却能保持冷静，实在令人钦佩。”
“他们的意见也不是完全没有道理吧？”子楚耸耸肩。
“难道大王真担心攻打周室会招致大逆不道的指责？”
子楚摇摇头。
“先祖能做到的事，我也能做到。区区周王，不值一提。如今七国各自为政，不再是周天子统领的时代了，更何况他根本算不上天子。”
子楚微微一笑，继续说道：“我的意思是，此举必然引起天下人的谴责，确实如此。”
“正因如此，我才不生气。只要他们为秦国效力，为秦考虑，即使意见不对，我也愿意倾听。”
吴巨沉默片刻。
“大王英明。”他说。
“过奖了。”子楚笑道。
两人望着咸阳宫前，思绪万千。
这段对话让吴巨对子楚更加敬重。
若非子楚早逝，以他的贤明，加上秦国不断壮大的实力，是否有统一天下的可能？
吴巨想起了那句话：继承六代先祖的功业。
绝非虚言。
从秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王，到现在的秦庄襄王子楚，以及远在赵国的始皇帝。
大秦的霸业，离不开其中任何一人。