吴巨主动挑战嫪毐的目的，是为了明确自身实力处于何种水平。经过日复一日的修炼，他已经能够与章邯打成平手，有时还能占得上风。他曾就此询问章邯，后者称若能胜过自己，便超过了绝大多数人，其军中实力堪称顶尖。
吴巨信服他的两句话，只是觉得话太泛泛，加之自身拥有超凡力量，不可按常理衡量。于是，他决定找一位顶尖高手比试，以明确自己的极限，也让对方评判自己的水准。
于是，嫪毐成了吴巨的最佳人选。
……
嫪毐的剑法阴柔，卸力、借力打力对他而言轻而易举。每次势均力敌时，他都会从一个奇特角度刺出一剑，让吴巨险险挡下，不禁冷汗直冒。他的剑法如灵蛇般灵动，专攻要害，仿佛缠住对手难以摆脱，逐渐压缩生存空间，随时可能致命。
若非切磋，这定是一条毒蛇。
七十回合后，吴巨渐落下风。
“停！”吴巨大喝一声，双方罢手。
这当然出自吴巨之口，他还有些面子需要顾及，尤其在未来的妻子和岳父面前，不愿被揍得太狼狈。
“剑道大师，果然名副其实，我甘拜下风。”吴巨拱手说道。
不管吴巨因历史上的事对嫪毐有多少偏见，这场比试后，他对嫪毐的剑术完全认可。
“吴兄亦不逊色，这般年纪就有此造诣，实属难得。”嫪毐回礼道。
吕不韦全程观战，见吴巨未受伤，便道：“你们继续交流剑法，我还有要事处理。”说罢，挥了挥手，转身离去。
吕凝见状，也无心打扰，随之离开。
见此，吴巨朝桌椅做了个邀请手势：“请坐。”
“请。”嫪毐连忙回应。
两人相对落座，稍作喘息后，吴巨首先开口问道：
“依先生之见，我的剑术如何？”
嫪毐刚要开口，吴巨却接着说：“先生无需讨好我，切磋是为了进步，我也不会惧怕失败。”
“说得极是。”嫪毐连连点头，稍作思索后问：“你的力气远超常人？”
“天生神力。”吴巨平静回应，重复了他对章邯说过的话。
“原来是这样，早就听说过，但今日亲眼见识，才知果然如此。”嫪毐恍然大悟，露出惊叹之色。
随即，他皱眉打量吴巨的剑术：“依我看，你的剑法确实出众，远胜普通士兵，但还未臻化境。你有这样的实力，能够与我交手，很大程度上是因为你的神力加持。”
嫪毐的话虽含蓄，但若直接表述，则是：吴巨的剑术其实 ，完全仰仗神力来弥补不足。
吴巨点头认可，这正是他期待的答案。实际上，他也持相同看法。
霸王之力虽名为“力”，却全方位提升了他的身体素质——力量、感官、掌控力以及耐力皆有所增强，这才填补了剑术上的短板。
嫪毐忽然想到什么，又追问：“你练剑多久了？”
“满打满算，也就几个月。”
嫪毐点头，眼神闪过一丝诧异。作为一个年轻时便成剑道宗师的人，他对这种奇才并不陌生，而且他自己也曾被称作天才。
“几个月能达到这般造诣，实在难得。”嫪毐直言，“不过恕我冒昧，这把重剑未必适合你，它的剑意难以匹配他人。”
“确实如此，无奈找不到合适宝剑，只好让工匠打造了这把。”吴巨反问，“敢问先生的佩剑从何而来？”
“我的剑是在早年游历赵地时，偶然遇到铸剑大师徐夫人，承蒙她恩惠为我所制。”嫪毐将剑摆于桌上，轻轻抽出一段。
“此剑名为‘霜十四’。”
剑身锋利，寒光逼人，令人不寒而栗。
“霜十四？一剑霜寒十四州，确实堪称绝世宝剑，可惜徐夫人四处游历，鲜少铸剑，我无缘得见。”吴巨摇头叹息。
嫪毐轻笑一声，未置一词。
随后吴巨又问：“先生觉得我的修为处在什么境界？”
此问题不同于之前，前者关乎剑术，如今则涉及整体实力。
嫪毐沉吟片刻，“第三层。”
“总共分几层？”
“六层。”
“还请先生详解。”
嫪毐整理思绪后，缓缓开口。
“世间武学大致可分六个境界：
初入门径者，多为逞强好斗之徒，招式杂乱，然力量已胜常人；
再进一步，则步入门槛，常见于军旅，经年累月的训练让他们成为大多数；
更高一层，便是出众之辈，包括精锐将士及名声在外的侠客，章统领、吴卿皆属此类，章统领已达第三层巅峰，而你隐约接近第四层。”
吴巨与章邯对视一眼。
只听嫪毐续道：“第四层，乃宗师之下，第三层之上；第五层，则是登峰造极，我虽愚钝，亦常被归为此列。”
吴巨沉默片刻，催促道：“那么第六层呢？”
嫪毐嘴角微扬，“第六层，便是承认人外有人、天外有天，即便宗师，也分高下，故设此境。”
“原来如此。”
吴巨略作沉思，试探地问：“那修仙者呢？”
嫪毐眼中闪过一丝异样，“你竟知晓修仙之人？”
第181章 炼气士的传说 绝对的第六层
还没等吴巨回应，嫪毐已自行推断：“也是，你是百家学派领袖，势力遍布七国，知道这些不足为奇，何况近年来他们愈发活跃。”
吴巨喉结滚动一下。
老实说，他并不确定，只是猜测。
先秦本就是个充满神秘色彩的时代，越往远古追溯，神话意味就越浓厚。
先秦炼气士之名在后世广为流传，许多人认为他们是真正的修仙者，甚至将先秦视为末法时代。
作为资深网文爱好者，吴巨虽无实证，却觉得此说颇有道理，因此借机向嫪毐求证。令他意外的是，嫪毐竟予以确认！
“其实我对这些也了解不多。”吴巨顺势试探，“能否请教先生？”
嫪毐点头应允：“您不知情很正常，他们神龙见首不见尾，普通人难得一见，知晓其存在者寥寥。”
他陷入沉思，许久未语。吴巨静候，不打断他的思绪。
良久，嫪毐摇头坦言：“老实说，我不确定他们是否真存在。”
嫪毐的回答含糊其辞，但吴巨清楚，这位剑客头脑十分清醒。
显然，嫪毐似有所闻，却又存疑，对炼气士的了解也有限，或许还不如吴巨从后世史书与网络小说中所得知的多，尽管后者的真实性也存疑。
见嫪毐无意深谈，吴巨话锋一转：“那些人就是第六层吧？”
“正是。”嫪毐简洁回应，“以实力论，他们是绝对的第六层，跨过那道门槛的人，已非凡人所能想象的强大。”
吴巨点头领会。
此行收获颇丰！从嫪毐口中得知炼气士的存在，尽管他们依旧神秘莫测，但这消息对吴巨而言价值非凡。
随后，吴巨试图进一步询问关于炼气士的具体情况，但嫪毐要么不知要么含糊其辞，吴巨判断他并未撒谎，遂放弃该话题，转而讨论剑术。
“说到剑道宗师，究竟是什么境界？”吴巨再次发问。
“这本就是一个宽泛的概念。据我所知，大多数宗师称号都是传承自前辈宗师。简单来说，击败旧时代的宗师就能成为新时代的宗师，我也不例外。”
嫪毐意识到自己说得有些偏离主题，于是补充道：“这一境界的人无疑是剑术的巅峰。单论剑术，天下能与之匹敌者不过寥寥几人。”
“能否做到以一敌百？”吴巨问道。
“不容易。所谓以一敌百只是理论上的可能。我们的剑术或许能做到，但体力有限，一个人的力量终究有极限，即使是剑道宗师也无法做到无所不能。”嫪毐看了看吴巨，“或许以你的体质能够实现。”
吴巨并未否认。他曾有过这样的经历，在洛阳对付那些刺客时。
“这世上究竟有多少剑道宗师？”
“很难说清。像我这样涉足尘世的宗师很少，一个国家通常不会超过十个。秦国声名显赫的有三人，而魏国我知道的只有两位。其中一位长期隐居，身患重病，恐怕时日无多，我也无法确定他还活着与否，只知道他收了一位卫国人作为 。另一位则是魏国的大臣，常伴宗室左右，隐匿于朝堂之中，我不知道他的真实身份。”
吴巨点点头，看来剑道宗师并不常见。
“我还有一个问题。”
“请讲。”
“如果先生全力以赴，我能坚持多久？”
嫪毐略作思考后回答：“大概二十招……或者二十五吧。”
吴巨嘴角浮现出一丝苦笑。二十五招，确实不算什么出色的成绩。
“谢谢。”吴巨站起身微作一礼，“刚到咸阳，还有很多事务需要处理，先行告退。今后恐怕要经常打扰，请先生多多指教。”
“当然。”嫪毐也起身拱手回应。
吴巨随即离去。临走前，他深深注视了嫪毐一眼。
在他眼中，嫪毐就像他的剑一样，是一条真正的毒蛇。尽管外表俊美，内心却藏着野心。希望你不要踏上历史中谋反之途，否则正如你所说，剑道宗师并非无敌。
这是吴巨的想法。
吕府中，他向吕不韦和吕凝告别后离开。