祁蘅坐在忽明忽暗的烛火后，手中的玉珠被捏得“咔咔”直响。
窗外暮色渐沉，将他的身影拉得很长，投在墙上格外阴恻。
这位年少登基的少年皇帝见过了数不清的波云诡谲，早就已经习惯把所有的情绪藏在心底不显于色。
可此刻，他丝毫克制不下来。
“赵德全！”他突然开口，声音里带着压抑的怒意，“你不是说，她在吃醋吗？”
老太监跪伏在地，额头抵着冰冷的金砖：“老奴……老奴也不知会这样啊……”
天老爷，桑余这是如何又惹到天子了？
赵德全小心翼翼的猜测，怎么去的时候高高兴兴，出来后又气成这个样子。
“废物！”祁蘅一把将奏折扫落在地，雪白的纸页洋洋洒洒，纷纷坠落。
他胸口剧烈起伏，眼前又浮现出桑余那双平静得过分的眼睛——就像看着一个生人。
祁蘅眉眼微微眯起，许久都压不住这股火气。
他就不信治不了桑余一个奴婢，他一定会让她像以前一样听话，一样在意他，一样安分守己！
晚膳时分，陆晚宁端着白玉羹轻轻推门而入。
她可是听说了，桑余今天把祁蘅气的不轻呢。
祁蘅见她进来，收敛了几分冷意，却也没说话。
烛光下，陆晚宁眉目如画，声音柔得像一泓春水：“陛下可是在为什么事烦心？臣妾能帮陛下吗？”
祁蘅仍旧盯着跳动的烛火，缓缓开口：“一个不听话的东西，让人心烦。”
陆晚宁轻轻挑眉，露出一抹浅笑，将羹汤放在案上，青葱般的指尖似有若无地划过他的手背：“晚宁在部落时，曾见过驯鹰。”
她声音低柔，带着恰到好处的颤音，“再凶猛的鹰，饿上几日也就乖顺了。陛下说的那人，怕是……”她欲言又止，“日子过得太舒坦了。”
祁蘅抬头看她，眼中闪过一丝异色。
陆晚宁适时垂眸，长睫在脸上投下阴影：“在北寒时，晚宁连一件干净衣裳都没有，所以现在臣妾格外感激陛下救我于水火……”
祁蘅目光一动，握住她冰凉的手：“的确，苦了你了。”
祁蘅声音温柔宠溺，心里却翻涌起异样的思绪。
晚宁说得对，桑余就是过得太舒坦了。
当年那个在雪地里连饭都吃不饱的小乞丐，如今竟敢用那种眼神看他。
陆晚宁敏锐地察觉到帝王情绪的变化，适时地垂下眼帘：“晚宁不苦。能伺候陛下，是晚宁几世修来的福分。”她声音渐低，“只是……看着陛下为别人伤神，晚宁心里……”
祁蘅忽然松开了陆晚宁的手，扯了自己的大氅就要离开。“你说得对。”他声音里带着决然，“是朕太纵着她了。”
桑余忘了是谁把她从卑贱的宫女抬举到婕妤之位，忘了是谁给她一人之下万人之上的位份。
“赵德全！”他松开陆晚宁，起身传唤宫人：“传朕口谕——”
——
桑余怔怔地看着腕上留下的深红勒痕，一脸迟疑。
怎么一大早起来，她的链子忽然被解开了？
桑余不知道怎么回事，自己这是可以回到清梧院了吗？
“桑婕妤，请随奴婢来。”来的是个脸生的嬷嬷，桑余没见过，不像是乾元殿伺候的。
她拢了拢单薄的衣衫，久违地感受到凉风拂过脚踝的触感。
今日，外面的太阳很温暖，很久没见到这样一望无际的天空了。
桑余跟着宫女穿过长长的回廊，心跳不自觉地加快，只盼望能尽快回去，离开这乾清宫。
可逐渐地，她察觉到了不对劲。
这不是回清梧院的路，要去的地方似乎比清梧院还要偏远。
——直到她看见浣衣坊的匾额。
“陛下口谕——”身后太监传来尖利的声音：“桑氏不知悔改，屡次以下犯上，心思深沉，着以婕妤之身罚至浣衣坊反省，望其深思自改！”
远处传来寒日里乌鸦的啼叫，桑余怔在了原地。
桑余就这样被送了进来，她站在偌大院子里，此时还有些不知所措。
一进去，满脸横肉的张嬷嬷就扭着腰走来，身上的脂粉味熏得人头晕，
“哟，这就是桑婕妤？看着和其他宫女也没什么差别啊，也不知年幼时是怎么爬上陛下的床……”
周围的宫女们发出压抑的嗤笑。
“啪！”
一桶冰凉的污水突然泼在桑余脚边，溅起的泥点染脏了素白的裙角。
“愣着作甚？真当自己还是主子呢？”另一个嬷嬷叉着腰站在台阶上，其他两个宫女随即把两大盆脏衣服推到了桑余的脚下，“瞧见了吗？这些衣裳，天黑前都得洗完。”
桑余垂头去看，都是些金贵料子做的衣服。
周围的宫女们发出窸窣的笑声。
桑余被那老嬷嬷摁住肩膀，将手强行浸到了水里。
初春的井水还带着冰碴，浸入皮肤的瞬间就像千万根细针在扎。
老嬷嬷一边摁着她的手，一边恶劣地笑出了声：“瞧瞧，这细皮嫩肉的，若是洗坏了，不会有人追究老奴吧？”
“嬷嬷要是怕，”桑余提起力气，猛地推开了那个婆子，冷冷的看过去：“那不妨就离我远一点，否则他日我有了麻烦，也不会放过你。”
张嬷嬷倒在地上，着实是被她这句话吓了一跳，一时间噎得脸色发青。
她随手抓起一件袍子扔在桑余头上：“你给我仔细着洗！这可是贵妃娘娘贴身的衣裳！”
远处传来钟声，张嬷嬷便骂骂咧咧地去用午膳了。
桑余看着地上的衣服，竟然还是陆晚宁的，冷笑了一声，准备一脚踢开。
“桑娘娘……”一个怯生生的声音突然响起。
桑余转头，看见是个年纪尚小的宫女。
她递给桑余一个白布：“快吃吧，还热着呢，不然抢不到饭。”
桑余把手在衣服上随意擦干净，接过那尚带余温的布包，指尖触到柔软的馒头时微微一颤。
她抬眸望向眼前的小宫女，只见她约莫十五六岁的年纪，瘦小的身子裹在宽大的宫装里，一双杏眼清澈见底，正忐忑不安地偷瞄着自己，竟然有几分和自己相像。
“谢谢。”
小宫女局促地绞着衣角：“奴、奴婢叫阿箬，是负责晾晒的粗使丫头。”她声音越来越低，“从前在御花园当差时，娘娘救过我。”
桑余怔了怔，大抵想起来了。
那是去年，她也是宫女的时候，有个小宫女冲撞了先帝嫔妃，就要被处死。桑余碰巧路过，帮忙开脱掉了。
没想到举手之劳，竟被人记到现在。
桑余将馒头掰成两半，递了过去：“我们一起吃吧。”
阿箬慌忙摆手：“不不，这是……”话未说完，肚子却发出咕噜声，她顿时羞得低下了头。
桑余不由莞尔，眼睛在阳光下像漾开的水波。
她执起阿箬粗糙的小手，将半个馒头塞过去：“我如今这般境地，难得你还愿相认，我会记住你的。”
“娘娘别这么说！”阿箬声音忽然压低，“方才打饭时，我听见张嬷嬷说，明日要给您安排最脏的恭桶刷洗……”
桑余指尖一顿，随即垂下了眼。这就是祁蘅想出的，拿捏她的手段吗？
她麻木地扬起笑，再抬起头，便从发间取下唯一剩下的银簪：“这个给你，收着吧。”