祁蘅拿起剑往外走，殿外传来陆淮安被按跪在雪地里的闷响，以及侍卫拔刀出鞘的铮鸣。
“你们做什么？”
倒是第一次听见陆淮安这样慌乱过，没人会不怕天子之怒，更何况对他来说，还是没来由的怒。
于他而言，他来为了一个不受宠的妃子解释是多此一举，桑余应该对他感激才是。
至于陛下，应该不会在意。
门打开，风雪呼啸着灌入大殿，混着陆淮安的声音。
“你们做什么？我要见陛下，桑婕妤之事有误会，我是特来澄清误会的！”
桑余这辈子见过太多虚伪之人，可这个陆淮安，却比其他人还要恶心。
那一脚压根就是冲着要命去的，丝毫没有收力，险些让她死在那儿。
这时候却跑出来说什么有误会。
你可以全心全意为了护住妹妹，或许桑余还会在心底觉得他是一个合格的兄长。
可此时，又来解释什么，又当又立，什么好名声都想占一头。
怎么？还想着让自己对他感恩戴德吗？
太恶心了。
为了这样一个人，浪费一个祁蘅的允诺，太可惜了。
杀他，随时都可以。
"等等——"桑余挣扎着撑起身子，伤口撕裂的疼痛让她眼前发黑，"陛下……我改主意了。"
祁蘅的背影停住，沉默的看她。
"我不要他死了。"桑余喘着气，冷汗浸透了单薄的寝衣，"您说的承诺……我要换一个。"
祁蘅大步走回榻前，一把捏住她的下巴："阿余，你是把朕的承诺当儿戏？"
祁蘅觉得桑余在耍弄他。
他手上力道大得几乎要捏碎她的骨头，却又在看到她痛得蹙眉时骤然松手。
桑余仰头望着祁蘅，知道自己说完接下来的话后，他一定会很生气。
可她还是要说。
"我要……"她深吸一口气，"陛下答应我，无论何时都不能伤害我师父。"
殿内霎时死寂。
祁蘅的表情凝固在脸上。
殿门外，陆淮安依旧被侍卫按跪在雪地里，脖颈上的青筋暴起。
他慢慢蹲下身，与榻上的桑余平视："你知道自己在说什么吗？"
声音轻得可怕。
"我知道，所以我要用这个承诺。"桑余直视着他猩红的眼睛，"陛下说过，任何要求。"
桑余攥着锦被的手指节发白，她心里害怕，害怕祁蘅会反悔。
祁蘅眯起眼睛，方才的温情丝毫不见："你要拿朕给你的承诺护着他？"
桑余的指尖微微发抖，却倔强地不肯退缩。
她的脸色苍白如雪，唇瓣因失血而泛着淡淡的青，可那双眼睛却固执地望着他，像是孤注一掷的赌徒。
"陛下……说过，任何要求。"她的声音轻得几乎要被风雪吞没，"君无戏言。"
祁蘅的呼吸猛地一滞。
他死死盯着她，可桑余只是静静地回望着他，眼底没有畏惧，也没有算计，只有一种近乎死寂的平静。
——她不是在威胁他，也不是在试探他的底线。
她是真的怕了。
怕到宁愿放弃报复陆淮安的机会，也要用这唯一的承诺，换一个她真正在意的人平安。
祁蘅的胸口像是被人生生剜了一刀，疼得他几乎喘不过气来。
他忽然松开她的手，猛地站起身，背对着她，肩膀绷得死紧。
"好。"他的声音冷硬如铁，"朕答应你。"
桑余的指尖微微蜷缩，像是想要抓住什么，却又缓缓松开。
"谢陛下。"她轻声说道，声音里带着一丝几不可察的哽咽。
祁蘅没有回头。
他怕自己一回头，就会忍不住掐着她的肩膀质问她——
桑余，你到底为什么怕朕？
怕到连恨都不敢，怕到连报复都要放弃，怕到……宁愿用这唯一的机会，去换别人的命，也不肯信他一次？
殿外风雪肆虐，吹得窗棂咯吱作响。
桑余望着他的背影，忽然觉得眼眶发烫。
她缓缓闭上眼睛，任由一滴泪无声滑落。
——她不是不信他。
她只是……不敢再赌了。
如果她真的要了陆淮安的命，哪天陆晚宁一难过，他会疯狂报复自己。
反正……是迟早的事。
"好。"祁蘅将人裹进自己的大氅里，外面的人即刻放开了陆淮安，将门关住，屋里只剩下他们二人。
祁蘅声音哑得不成调，"朕答应你。"指尖拂过她冰凉的唇瓣，"但桑余，你记住——"
"这是朕此生，最后一次让步。"
桑余的指尖在他掌心轻轻一颤。
她明白。
还好，祁蘅的最后一次让步，给她护住了师父的机会。
“阿余，这一路抱着你，又替你踢了贺明兰出气，你没什么想说的？”
祁蘅松开了桑余，认真的问道。
桑余茫然的眨了眨眼睛，下意识往最坏的方向想：“是奴婢……是臣妾给陛下添了麻烦，陛下想要讨要回来？”
祁蘅盯着她的眼睛，半晌忽然就笑了。
他真的太喜欢桑余这幅总是梦游的表情，痴痴呆呆的像个小孩子。
“自然是要讨要回来！”
桑余垂下了眼，意料之内一般的认命了。
“陛下想要怎么替贺昭仪讨要？”
大不了再踢她一脚，断两根肋骨。
“我为什么要替她讨要，你还没有明白朕的意思，你不觉得朕抱你这么久，从浣衣坊走回乾清宫，会累吗？”
桑余又茫然的抬起眼睛，这一刻的祁蘅好像曾经那个会闹会要的小皇子。
祁蘅转身，把桑余的手放在自己的肩膀上，闭上眼睛，拖长了尾音的说：“给我揉揉。”
桑余给他按，她这时候不怕祁蘅做什么强迫她的事。
上一次，他还被她满身的伤疤都吓到了，所以他可能杀了自己，也绝不可能想要对她做什么。
所以，桑余就更不明白祁蘅这么做到底是为了什么。
她有时候希望自己能软骨头一些，就这么做一个只是被念着旧情养在宫里的废妃也好。
可她就是不愿。
她从知道祁蘅心里只有陆晚宁后，就下定决心要离开。
三个月？
三个月能做什么呢？
祁蘅可能是忘了，桑余对他的失望，是积攒了十一年的。