祁蘅一把掀开帘子，从屏风后走了出来：“当真？”
但如今南疆是匈奴的地盘。
想在那里取药，恐怕以骨血性命来换，都不一定能带回来。
季远安当然也知道，他目光微沉，像是下定了某种决心。
他也伤害过桑余，如今就是他赎罪的时候了。
"臣愿——"
"微臣沈康，求见陛下。"
殿外突然传来清朗声音，沈康一袭黑色劲装从雪夜中而来。
祁蘅微微眯眼，似乎是没想到他会来。
便缓缓踱步上前，话音寒意砭骨：“沈将军，这时候你不是应该在城外三十里处驻扎吗？”
沈康面色不变，单膝叩首：“陛下，如今救桑余才是重中之重，违反圣令之罪，请在我替桑余取药归来后再治。”
季远安随即皱起眉，着急起来：“沈康，要去也是我去，我在南疆打过仗……”
“她是我一手带大的徒儿。”
沈康抬眸看向季远安，很是平静：说道：“况且，老侯爷曾嘱咐我，让我在任何时候，都护好你。”
他这样平静，更衬得季远安像一个冲动的孩子。
祁蘅却是眉毛微挑，眼角露出一抹嘲讽和危险。
他盯着沈康那张清冷稳重的脸，忽然冷笑一声："沈将军倒是情深义重，为了朕的昭仪，连命都不要了？"
沈康垂眸，声音平静："桑余是臣的徒弟，臣理应救她。"
"徒弟？"祁蘅忽然起身，一步步走下台阶，直到站在沈康面前，居高临下地盯着他："朕怎么不知道，你们师徒二人之间的关系竟已深到这种地步？"
从前只是一起练剑，如今却是敢当着他的面，演都不演了。
沈康不卑不亢，坦坦荡荡："陛下，如今到底是纠结这种小事重要，还是救人重要？"
"你在教朕做事吗？"祁蘅一把攥住沈康的衣领，眼底翻涌着暴戾的妒意，"你知不知道，南疆现在是什么地方？你这一去，很可能死在那里！"
他不信，有人会连死都不怕。
沈康抬眸，目光清冷而坚定："臣知道。"
"那你还敢去？！"祁蘅几乎是从牙缝里挤出这句话。
"因为臣必须去。"沈康直视着他，一字一句，"这世上，只有臣甘心用命去救她。"
这也是……他们北狄本就欠她的。
他不能再看着她，被抹除记忆，像个傀儡一样被骗第二次。
十一岁那年，那一次……就够了。
祁蘅的呼吸一滞。
他死死盯着沈康，忽然意识到——这个男人甚至比他更豁得出去救她。
这个认知让他几乎发狂。
他从来没想到，一向隐忍寡言的沈康，今日却半分都没有将他这个皇帝放在眼里！
沈康跪地叩首："臣只需七日，但求陛下应允两件事。"他抬起清俊的面容，"每日用雪灵芝吊住阿余心脉，还有，别让任何人再伤害她。"
“你是认为，朕若非你提醒，就会叫别人伤害她？”
沈康没有说话，他虽跪在那里，但背挺得格外的直。
"好，很好。"祁蘅嘴角扯出一抹森冷的笑，"朕准你去。"
他转身，背对着沈康，声音低沉而危险："但若七日后你带不回解药，朕会叫你用命来偿还今日说的话。"
沈康深深叩首："臣领旨。"
祁蘅没有回头。
季远安看着沈康的背影，也许久没有反应过来。
所以，他是……也喜欢桑余吗？
他喜欢桑余是什么时候的事？如果喜欢，那这些年……他又怎么可以将这么浓重的感情藏在心里这么久？
沈康今日这般不顾及陛下，是不是已经猜出陛下对他……
祁蘅扫了季远安一眼，万般不耐烦：“你还在这里做什么？滚下去。”
如今有了希望，季远安也没那么怕了。
他咬了咬牙，拱手告退。
——
夜深，烛火摇曳。
祁蘅坐在桑余榻边，指腹轻轻摩挲着她苍白的脸颊，声音低哑："阿余，沈康去替你寻药了。"
床榻上的人依旧闭着眼，只有微弱的呼吸证明她还活着。
"“你还说，他对你只有师徒之情。你当朕是傻子吗？他那样古板克制的人，却为了敢忤逆朕，怎么会只是师徒之情？”
祁蘅闭上眼，克制地压下心中的嫉恨。
殿外忽然传来急促的脚步声，赵德全弓着腰进来。
祁蘅早已起身，神色自如。
“什么事？”
赵德全低声道："陛下，药房那边有个小婢女清婉，行迹可疑。"
祁蘅抬头，眼底的脆弱瞬间被阴鸷取代："说清楚。"
"老奴方才去查药渣，查到了一名熬药的宫女，名叫清婉。奴才们去去寻，她一见老奴就慌了神，准备逃走"
祁蘅缓缓站起身，袖中的手攥得骨节发白："抓到了吗？"
"侍卫已将她扣在慎刑司。"
祁蘅最后看了一眼桑余，声音温柔："阿余，朕去去就回。"
转身的刹那，他眼底温柔尽褪，只剩暴戾的杀意。
——
慎刑司，地牢。
潮湿的石壁上滴落着暗红的水珠，分不清是血还是锈。
祁蘅坐在御椅上，玄色龙袍在火把映照下泛着冷光。
他指尖轻叩扶手，每一声都像催命的更漏。
清婉被铁链吊在刑架上，十指已被钉穿，血珠顺着苍白的指尖滴落。
她垂着头，散乱的发丝间露出一双死气沉沉的眼睛。
祁蘅的眼眸藏在阴影里，缓缓开口："朕再问最后一次，谁让你在药里下的毒？"
清婉咧开渗血的嘴角："奴婢只是听命行事"
“听谁的命？”
清婉的喉咙里发出"嗬嗬"的声响，她的嘴唇颤抖着，却只挤出几个破碎的音节："不能说"
“你不怕，朕诛了你的九族？”
“呵……”清婉笑了笑，抬眼凝视着祁蘅，开口说道：“我的九族，早就死光了。”
一旁的赵德全眼神一厉，猛地掰开她的嘴——
一缕黑血已经顺着清婉的唇角溢了出来。
赵德全松开手，清婉的身体便如断了线的木偶般瘫软下去。
“陛下，这丫头服毒了。”
祁蘅盯着清婉扭曲的面容，忽然冷笑一声："有意思，我倒要看看，这宫里还有谁敢在朕的眼皮子底下做这些事。"
他转身走向牢门，阴影中侧脸如刀削般森冷："把她的尸体挂在后宫，朕倒要看看，谁敢来做下一个送死的。"