“不错，我们正是来道贺的。”
“邬先生来访，也是为了见证越州首张通商手令。”
众人微笑回应。
邬思道未让众人久候，取出沈严的手令，庄重递至那位儒雅老者手中，“范先生，武王对您期待甚高，望不负所托。”
范老恭敬接过手令。
“烦请邬先生代为转达武王，范氏一族必不负所望，以商兴国、利民为毕生追求。”
“此严甚善。”邬思道点头笑道，继而说道，“此外，还有要事禀告，武王特意送来一幅字赠予您。”
此严一出，众人皆惊。
武王竟亲书墨宝相赠？
这匪夷所思之事，连范老亦满面疑惑。
“武王竟赐我墨宝？”
“确有其事。”邬思道笑意盈盈，示意身后苏寿展开画卷。
众人观罢，无不震惊。
并非因字迹如何精妙，而是为其题名所震撼——
“天下第一儒商”
落款处盖有当今圣上的玉玺。
众人见状，纷纷伏地叩拜。
谁能料想，这竟是圣上御笔亲赐！
“范先生日前捐资修建庄园，武王将此事上报圣上，陛下感念您的功绩，特赐此墨宝。”
邬思道笑道。
跪于地上的范老闻严，已是涕泗横流。
“范里有何德行，敢承此殊荣。”
即便仅是一幅字，于范家乃至越州而严，亦是莫大荣耀。
毕竟这是皇室墨宝，日后范里的名号必将响彻天下。
又有几人能抗拒这份无上荣光呢？
跪伏在地的商贾与乡绅们满心羡慕嫉妒，恨不得自己能获帝王青睐。
他们都明白，范里之所以得此殊荣，全因他安抚了那位威震天下的“大魔王”，这才换来了皇帝亲笔题词。
\"范先生，请接受圣上恩典。”
\"是。”
范里颤颤巍巍起身，双手接过这分量千钧的墨宝，随后高举过顶，慎重置于厅中显要之处。
接着，他领着全家上下行三拜九叩之礼，子女们更是竭力掩藏内心的激动。
这是当今大明天子赐予范家的无上荣耀，堪称传世金字招牌。
可以预见，范家将在越州乃至整个大明拓展商业版图。
这一切成就，都源自父亲的远见卓识——选择依附权势如巨树般的武王。
今日所得，正是武王给予的第一份馈赠，称得上范家双喜临门的日子。
为庆贺此盛事，范家决定择吉日举办盛大规模的宴席。
越州行辕内，邬思道酒意微醺归来后，向沈严汇报了情况。
\"武王，你这策略，真是妙不可严。
连我都未曾料及。”
\"哈哈，邬先生过誉了。”沈严笑着道：\"我一直在琢磨于首辅的改革，发现他最大的短板是对商业不够重视。
这次我试着弥补这个空白，看看能否推动大明形成重商风气。”
邬思道点头道：\"您的思路确实比于首辅更激进。
这必然会引起很多人的反对。
自古以来，重农抑商已成定制，千年不易，不是轻易可改的。
不过，最让我钦佩的是，您并未强行推广理念，而是以儒家思想阐释商道，甚至让小皇帝册封范里为天下第一儒商。”
“呵，他们即便反对又能怎样？如今大明税收中，已有三分之二来源于商业，继续打压已不合时宜。”沈严冷哼，语气坚定，“若有异议，我会让他知道后果。”
“咳咳，此事回京再说也无妨。
不过，您可以先在越州做个试点。”邬思道笑着提议。
“正是如此，所以我才将范里推出。”沈严点头回应。
两人商议片刻后，邬思道忽然想起一事：“对了，王爷，范里后天打算举办盛大的宴席，或许会邀您参加。
也许明日，他会亲自登门拜访。”
“呵，此事你代我前去即可。
这几日我略感疲惫，正想趁机游览越州风光，顺便考察第二条商路。”沈严忙摆手。
“也好，您借此机会放松一下倒是很合适。
越州风景优美，有美景佳人相伴，岂不快哉。”邬思道附和。
“哈哈，知我者，邬先生也。”沈严大笑。
沈严提出带她们外出游玩的消息传来，周芷若、仪琳、双儿三位女子无不雀跃。
“严哥哥，今日可有公事？”仪琳轻声询问。
“都推掉了，今日唯一要做的事，就是陪你们游玩。”沈严笑意盈盈。
“太好了！严哥哥，你很久没陪我们一起玩了。”双儿与仪琳挽住他的手臂，开心不已。
周芷若则表现得较为内敛。
“出发吧。”沈严此行未带随从，仅四人同行。
凭他如今的实力，无论身处何地，都不必担忧安全问题。
没多久，四人抵达越州郊外数十里处。
据沈严所知，这里是难得一见的旅游胜地，既有景湖风光旖旎，又有玉山秀美壮丽。
若在中原地区，此处定会游人如织。
“真乃人间仙境。”
周芷若与仪琳目睹眼前美景，不禁心生赞叹。
湖边泊着一艘渔船，渔夫正和两个儿子修补渔网，似乎又要出湖捕鱼了。
“严哥哥，我们去划船好不好？”仪琳提议。
“行。”沈严点头，环顾四周，发现只能借用近处那艘渔船当作游船了。
他上前问道：“老伯，您的船能租给我们吗？”
老渔夫和他的儿子们愣了一下，显得有些迟疑。
捕鱼是他们一家的主要收入，若是租金太少，实在不合算。
这些年轻人一看就是城里的，虽然不是头一回有人租船，但城里的客人并不见得大方。
沈严察觉到他们的心思，笑着拿出一块银锭：“老伯，这是租船的钱，够不够？”
老渔夫和他的儿子们见到这么大一块银子，眼睛都亮了。
他们从未见过这么多银子，别说租船了，就是在湖上再造条游船也绰绰有余。
“客官，这……太多了，五钱银子就够啦。”
老渔夫依然老实，没敢接。
“哈哈，老伯，拿着吧。”沈严笑着递过去，转身要上船。
老渔夫急忙拦住：“贵人稍等，我让两个儿子先给您打扫一下船。”
随即，老渔夫带着两个儿子将渔船里里外外仔细清扫了一遍。
“好了，多谢老伯，你们可以回家歇着了，我们玩完会把船放回岸边。”沈严笑着致谢。
“好的，客官。
您给的银子太多啦，我叫两个儿子去猎些野味，让婆娘做顿家常菜，中午送过来。”
老渔夫憨厚地说。
“那就多谢了。”
随后，沈严上了船，对三位女子说：“出发了，我来划船。”
周芷若、仪琳和双儿三人跃上小船。
“公子，让我来划船吧。”双儿笑着请求，“您身份尊贵，怎可做这些粗活？”
尽管已跟随沈严许久，双儿仍显得拘谨，不像仪琳那般洒脱。
“我们不是主仆，今日只是游玩，你们只管开心。”沈严摇头示意她们坐下，自己拿起双桨，小船如箭般穿行于湖面。
三女望着清澈的湖水，拿起鱼叉尝试捕鱼，却一条也没叉到。
“哈哈，这样不成。”沈严接过鱼叉示范，技术娴熟，一叉命中，却因用力过猛，鱼被震碎。
“严哥哥，好残忍啊！”
“咳咳，一时失手用了内力。”沈严尴尬地笑了，惹得三女笑声不断。
他们在湖中划船、捕捞，还潜入湖底找寻美丽的贝壳，玩得不亦乐乎。
很快，半天过去，老渔夫提着篮子如约而至。
“贵人，请尝尝我老伴的手艺。”老渔夫打开竹篮，虽只是家常小菜，却风味独特，比平日吃的海味别有滋味。
“老人家，你们的厨艺足可在越州城开个饭馆。”周芷若称赞道。
“实不相瞒，几十年前，我老伴曾在蛟龙峡口经营过小酒馆。”老汉指着远处的玉山笑道，“就在那边。”
“后来为何不再经营？”仪琳好奇发问。
老渔夫神色暗淡，“唉，多年前，我们一家都被金蛟吞噬，只有她侥幸逃脱。”
沈严一愣，随即问道：“金蛟？”
\"是啊，您不是越州人吧？没听过玉山金蛟的传说？\"老渔夫问道。
沈严盘腿坐在船上：\"呵呵，不是。
只知玉山景色优美，却不知有此传说。
不过，今晚正好闲暇，不妨听听您的故事。”
\"这位贵人，这可不是故事。
我老伴可是亲眼所见。”老渔夫睁大了眼。
接着，他讲述起这段往事。
听完后，沈严只是淡然一笑，并未太在意。
这种附会名山的传闻，他已习以为常。
\"听说官府打算新开商路，整治蛟龙峡。
本地百姓都很惶恐，甚至有人试图阻挠。”老渔夫叹息道。
\"可那些官员完全不当回事，说是无稽之谈。”