他深知，森林精灵虽崇尚自然、爱好和平，却向来高傲，瞧不起普通人。
今日这般厚待，绝非仅仅为了感恩。
果不其然，几轮酒后，那位精灵祭祀开口问道：\"尊贵的客人，再次感谢您的援手。
不知您能否告知，您们来自何方？到奥文森林有何要事？\"
沈严笑道：\"实不相瞒，祭祀大人，我们并非此大陆之人。
此次前来并无恶意，只是为寻宝而来，可将我们视作寻宝猎人。”
精灵美妇听罢，会意一笑，未再追问。
\"尊贵的客人，我听闻您们的武技与众不同，人人皆达大师级甚至传奇级，此话当真？您更是其中佼佼者吧？\"
提及此，精灵美妇目光充满期待。
\"呵呵，若按你们世界的实力划分，或许如此。”沈严点头承认，毫不隐瞒。
当森林精灵祭司确认这几名外来者皆为传奇级强者时，她那双美目中满是激动与喜悦。
稍作犹豫后，她表达了请求：\"尊贵的旅人，请您带领伙伴们助我们一臂之力可否？\"
沈严听罢略显惊讶，随即明白其意。
\"祭司大人，您的意思是让我们对付那些黑肤之人？\"
\"没错，他们是来自地底的黑暗精灵，崇拜蛛后罗丝，性格凶残且狡猾至极。”
\"不知何故，他们竟突袭我们。
上次你们除掉的不过是前锋，后面还有更多敌人即将到来。”
提及此，这位向来沉稳的精灵女子眼中闪过仇恨与隐忧。
\"尽管我已向绿荫城城主求援，但援军何时抵达尚未可知。”
\"英勇的战士啊，能否请您守护我们的据点，将这些黑肤者驱逐？\"
沈严凝视着中年精灵女子片刻，沉吟道：\"祭司大人，此事需与同伴商议，但请放心，今晚我们必定守卫于此，回报您的盛情款待。”
闻严，精灵女子虽略有遗憾却依旧感激：\"多谢您慷慨应允，若能相助，我们将铭记于心。”
宴会散场后，众人返回预定居所。
屋内萤火虫微光映照下，气氛显得格外温馨。
\"诸位，方才精灵祭司提出请求，希望我们保护他们的营地。”
沈严话音刚落，某人即刻开口：\"帮忙？时间宝贵，难道不继续寻宝了吗？\"
谁料，旁边的老瘸子捻须微笑：“韦厂督，你今日怎这般糊涂？咱们是随意寻宝呢，还是从这些原住民手里获取宝物？”
“咳咳，老瘸子，你是想让我们抢了这营地？不太妥吧，人家才刚款待过咱们。”嘴上虽这么说，眼中却闪烁着凶狠之色。
“行了，莫再多虑。
这里能有什么真金白银？”沈严打断了胡严乱语的说道，“那位祭祀大人说过，宝物都在精灵城，此处并无多少。”
“王爷，您确定要助他们？”无情已隐约猜到沈严的想法。
“王爷既然决定了，我们都遵从您的意思。”石破天和老瘸子也附和。
接着，沈严将计划详细解释了一番。
他认为与其盲目在无尽林海中寻找宝物，不如接受森林精灵的委托。
毕竟森林中最珍贵的宝物，必然由精灵们保管。
依照他们的需求提供报酬，岂非更佳？
例如他本人，需要能拓宽经脉、延年益寿的宝物；其他人则需增强实力的奇珍。
想必森林精灵必定收藏颇丰。
而且，若要剿灭侵入的黑精灵，也能从他们身上获得战利品。
如此一来，收益可能远胜于盲目寻宝。
只是未知与暗黑精灵的战争会持续多久。
次日清晨，那位精灵美妇祭司便派人邀沈严商谈。
沈严直截了当地提出要求。
“宝物？”得知沈严的条件后，精灵美妇欣喜不已：“这些小事何足挂齿，只要诸位勇士守护森林营地，我们绝不吝啬。”
“一严为定。”双方迅速达成共识，为了避免合作时间过长，沈严与祭司约定每日结算部分报酬。
尊贵的客人，为表我们森林精灵的诚意，请收下这份礼物。”
精灵美妇话音未落，已取出几只翠绿的小瓶。
“这是什么？”
沈严好奇地问。
“此乃源自上古之井的圣水，虽仅一滴，却可延寿六十年，对身体亦有益处。”
听完这话，沈严大吃一惊。
怪不得精灵族能长寿千年，原是有这般圣水相助。
在这大明世界，一颗能增寿六十年的神果堪称罕见，而此处，一滴水便有同样功效，实属惊人。
更让他震撼的是，这只是见面礼，非是雇佣金。
若真是酬劳，那该有多丰厚？
不曾想，精灵森林竟如此大方，一出手便是每人一瓶上古之井圣水。
“多谢您的慷慨，祭司大人。”
沈严注意到，除圣水外，还有其他赠礼：珍馐美味、稀世佳果，轻巧的魔法护甲与饰品。
例如提升行动速度数倍的疾风靴，以及拥有神秘力量的木遁指环。
当沈严向老瘸子等人展示这些珍宝时，他们无不露出没见过世面的模样。
“这……这也太神奇了。”
“王爷，这些全都是给我们的？”
所有人脸上写满震惊。
“没错，是见面礼。
完成此次任务后，相信还会有更多珍贵之物相赠。”
沈严笑着肯定。
众人听罢，再也按捺不住喜悦之情，兴奋得欢呼雀跃。
“兄弟，你真行，决策相当明智。
不然，即便秘境之旅结束，我们也得不到这些宝贝。”
老瘸子闻言，激动得热泪盈眶：
“没想到我老瘸子有一天也能享用这种延寿神器。”
沈严将所有东西尽数分发出去。
“大家尝尝这上古之井的神水，不仅能延年益寿，对身体还有特殊功效。”
众人毫不迟疑，纷纷仰头喝下那甘美的神水。
片刻后，每个人都能感受到体内有变化在悄然发生。
一炷香过去，这种奇特的感受逐渐消散，表明神水已彻底改造了他们的身体。
“王爷，我的旧疾没了，眼睛也亮了不少。”老瘸子激动地说。
“老瘸子不只病好了，你看你的头发变黑了，脸上的皱纹也没了。”其他人惊叹不已。
曾经走路不便的老瘸子不仅痊愈，整个人看起来年轻了几十岁。
原本像是五十多岁的模样，现在却仿佛三十多岁。
他现在拥有一头乌黑的头发、挺拔的身姿、锐利的眼神和敦厚坚毅的脸庞。
简直像是换了个人一样。
而其他人不管是体内还是外表都有显着变化。
更让人惊讶的是，作为太监的他也面露惊恐，捂着裤裆说：“咳咳，这神水太过神奇，我又……恢复了。”
听闻此话，众人愣了一下，随即哄堂大笑。
“兄弟们，你们笑什么呢？要是传出去，我岂不是又要挨一刀？”他愁眉苦脸地抱怨。
“哈哈，你就别得意了。
你现在不在宫里当差了，皇帝应该不会在意。
以后去后宫就行啦。”
沈严笑着宽慰道。
他没想到这神水竟然如此神奇，堪称点石成金。
“大家觉得这上古之井的神水如何？”
“满意！非常满意。”
“精灵祭祀答应过我，战事结束后会再送些这样的神水给我。”
……
不久后，他们再度受到盛情款待。
俗话说得好，拿了别人的东西就难免受制于人。
在这场战斗中，他们必须全力以赴。
在森林精灵的援军到来前，他们必须独自承担起守护的责任。
正午时分，战斗开始了。
另一支潜伏而来的黑暗精灵小队被发现，除了一名男性外，其余全数被击杀。
这名男性黑暗精灵之所以能活下来，是因为他在战斗刚开始时便丢下武器，表明了投降之意。
这一举动让沈严感到疑惑。
根据女祭司所说，这些黑暗精灵向来残忍暴虐，战斗时更是疯狂。
然而，眼前这位男性黑精灵却选择直接投降，实在令人费解。
于是，他们将他押回营地，准备交给精灵祭司处置。
在精灵美妇的逼问下，这名黑精灵很快坦白了自己的身份和任务。
原来，地底世界的黑暗精灵已经联合起来，计划对地表世界的森林精灵发起进攻。
而他们只是先头部队。
森林精灵对此早有耳闻，援军正在赶来的路上，预计当天就能抵达。
“你们不是一向好斗、凶狠吗？为何突然投降？难道有什么阴谋？”精灵祭司厉声质问。
那名男性黑暗精灵眼中闪过痛苦与不甘：“我厌倦了地底的生活，不想再为那些主母卖命。”
精灵美妇注视着他，片刻后问道：“你叫什么名字？”
“崔斯特——杜厄登。”
“杜厄登家族？”
“是的，祭司大人。”
那名黑精灵青年点点头。
“你先退下吧。”
“祭司大人，请听我说，八大家族的主母已经联手，即将对地表世界发起攻击，请尽快撤离并做好防备，你们无法抵挡的。”
黑肤精灵崔斯特即将被押下时，高声疾呼。
“多少人？”精灵美妇终显动容。
“两千人，皆为八大家族精锐中的佼佼者，每位皆具大师级修为。
后续更有援军，目标直指上古之井神水。”年轻黑肤精灵直言无讳。
“另，方才擒获我的外来者，他们来自异界，八大家族极为重视，据说蛛后罗丝喜爱这些祭品，务必留意。”
沈严自精灵美妇处得知此情报后，神情依旧沉稳如初。
“尊贵的祭祀，或许我们的劫难已至。
若诸位欲离去，可随时启程。”美妇忧虑满目。
“若诸位决意离开，我愿倾尽珍宝，任君挑选。”
他们虽向精灵城求援，但时近一日，援军仍未现身，怎能不令其心生恐惧？
“祭司大人，既承雇于您，绝不会舍弃客户。”沈严微笑回应。
此言一出，精灵祭司如释重负。
有传奇强者的庇护，确能分担诸多压力。
见众人无惧黑暗精灵之威，她亦渐趋平静。