它与阿虏他们印象中那些模样狰狞的蓝色尼特罗截然不同。
眼前这只尼特罗通体雪白，头戴一顶褪色的亚麻帽巾，身披一件破旧披风，乍一看就像个落魄的学者。
最吸引众人目光的，是它手中提着的藤编花篮，先前那株怪异的“食人花”正安静地躺在花篮里，显得温顺又乖巧。
“大家戒备！”阿虏一声大喝迅速摆出战斗姿态。
可可的身体瞬间被毒膜覆盖，萨尼的发丝如钢针般根根竖起，泽布拉则将指节捏得咔咔作响。
在他们的认知里，除了一龙会长的搭档味仙人琪琪，尼特罗这种生物可都是吃人不吐骨头的怪物。
“就是你把我们引到这的吧？”泽布拉眼中凶光毕露，音波在喉间凝聚，“趁着本大爷还没出手打死你之前，老实交代有什么目的！”
白色尼特罗不慌不忙地将花篮挂在臂弯，双手做了个安抚的手势：“请容我自我介绍下，我叫卡卡。我已经从琪琪那里，听闻过诸位的事了。”
“什么？琪琪！”四人异口同声地惊呼，“你和琪琪是熟人？！”
“没错。”纯白尼特罗卡卡点了点头，“我们是即便在尼特罗中也仅仅只有三只的味仙人同伴，在悠无止境的岁月中将精力耗费在烹饪的研究中。”
“味仙人？”阿虏眉头紧锁，这个名字他曾听琪琪那老色鬼自夸的时候提到过。
卡卡眼中闪过一丝怀念，“我和琪琪，还有另一位名叫吉吉的曾被世人尊称为金厨、银厨、铜厨。”
“哈！”萨尼忍不住笑出声，“那个色鬼琪琪还有这么伟大的称呼？该不会是靠偷窥换来的吧？”
阿虏摸着下巴回忆道：“不过琪琪确实说过自己是味仙人……就是形象太掉价了。”
“哼！”泽布拉不屑地撇嘴，“我看它顶多就是个‘铜厨’，还是生锈的那种！”
毕竟色鬼琪琪给他们一直以来的印象都是秃顶油腻大叔的形象，找它帮助还需要提供沾有年轻女性气息的衣服作为交换才行。
卡卡听着众人的调侃，不仅没有动怒，反而发出愉悦的低笑。
“闲话就到此为止吧。请允许我带各位参观这片由尼特罗奴隶建立的古代王国旧址。”
说着，它转身走向遗迹深处。
萨尼看向阿虏，眼神中带着询问：“喂，阿虏？真的没问题吗？跟着这家伙走？”
虽然卡卡提到了琪琪，众人暂时消除了对它最直接的敌意。
但尼特罗的身份以及将他们引入此地的行为，依旧让萨尼心存疑虑。
阿虏闭目感知片刻，“暂时感觉不到敌意，况且……”
他睁开眼，目光灼灼地望向遗迹深处，“来都来了，难道你们就对这个所谓的‘王国’不感兴趣吗？”
可可和泽布拉对视一眼，虽然泽布拉依旧满脸不爽，但也哼了一声，算是默认了阿虏的决定。
四人交换了一个眼神，保持着安全距离跟在卡卡身后，参观了起来。
四周的景象令人震撼。
尽管处处是断壁残垣，但那些精雕细琢的石柱、镶嵌着宝石的墙壁碎片，无不诉说着这里曾经的辉煌。
“无人居住……果然，这片大陆上的文明，在很久以前就彻底消亡了吧？”可可一边观察着四周，一边向走在前面的卡卡问道。
“是的……很可惜。”卡卡没有回头，叹息一声，道：“除了永不会熄灭的食欲，其他一切的辉煌都如烟花，绚烂之后，终归于永恒的寂静。”
很快，众人在卡卡的带领下，来到了一处极其开阔的空间。
这里的穹顶更高，空间之大足以容纳一座小型城镇。
地面上虽然布满碎石和厚厚的积尘，但依稀能辨认出巨大的环形结构，似乎是围绕中心篝火的区域而设。
“这里是王国的心脏之一——‘欢宴广场’。”
卡卡停下脚步，站在广场边缘，声音带着一丝追忆：“曾经，每当夜幕降临，篝火点燃，这里都会举行盛大的宴会。食物的香气、人们的欢笑、歌舞的喧嚣……会一直持续到深夜。”
阿虏站在广场中央，深深地吸了一口气。
空气中弥漫着尘土和陈腐的味道，但他的超嗅觉，还是捕捉到了一些东西。
“我闻到了……好香的味道！是……是幸福的气息！热气、温度、还有笑声……那些笑脸好像就在眼前……”
卡卡的声音适时地响起，带着赞许：“因为这里，是曾经承载了无数人最纯粹笑颜的地方。”
阿虏所感受到的，并非完全是想象。
在常人无法感知的里世界中，几个大腹便便的食灵正围着阿虏嬉闹。
它们是古时的人们因死亡的那一刻怀有对美食强烈的渴望而不肯消逝的残魂。
也因此里世界也被称做魂之世界，如果能在魂之世界找到逝去之人的食灵，将他带回物质世界的新身体里，就可以让他复活。
此刻，在这片里世界中几个食灵拿着一根巨大得夸张的烤肉腿，在闭目陶醉的阿虏面前顽皮地来回晃动。
阿虏超嗅觉感知到的“残香”，正是由此而来。
……
与此同时，另一边。
狄亡驾驭着马王赫拉克勒斯，如一道金色闪电般穿梭在第七大陆的崇山峻岭之间，收集着各种特色食材。
马王矫健的身姿在陡峭的山崖间腾跃，每一次踏足都会在岩壁上留下数千年都不会消散的蹄印。
“恢昂——”
马王在一处断崖前刹住脚步，前蹄兴奋地高高扬起……它发现变小后，反而比原先体型巨大时更加自在。
狄亡单手扯住缰绳，另一只手轻抚马颈安抚。
他抬眼望去，眼前的景象令人震撼……
百G山脉的山脚下，一棵通天彻地的巨木拔地而起。
它的主干粗壮得如同撑起天穹的巨柱，树冠更是遮天蔽日，将方圆数百里的天空都笼罩在阴影之下。
最奇特的是，树冠间闪烁着无数星芒般的光点，就算在白天也依然清晰可见，宛如将整片星空都收纳其中。
“这就是初啼之树吗？”狄亡轻声感叹，“不愧又名星削之树，果然名不虚传。”
马王赫拉克勒斯打了个响鼻，眼中流露出几分不屑。
在它看来，这棵树虽然庞大，但和它第八大陆迟雨之丘上的【AIR】巨木比起来，也不过如此。