“多谢香菱，先放那儿。”
胡桃的声音沙哑至极，她努力调整着姿势，让怀中的念安能稍微舒服些。小家伙似乎天生就拥有一种模糊的感应。
父亲重伤濒死时，她哭得撕心裂肺；当钟离的力量降临，父亲的气息被强行稳住后，她的哭嚎才减弱。
但她变得异常敏感、粘人，极度排斥离开胡桃的怀抱，更排斥离开父亲所在的房间附近。
空气中弥漫的药味和若有若无的血腥气，时刻刺激着她幼小的神经，让她难以安睡。
香菱放下药碗，立刻伸出手：“胡桃，让我抱抱安安吧，你歇会儿，喂药要紧。”
胡桃犹豫了一下，刚想把念安递过去，小家伙仿佛感知到了什么，小嘴一瘪，哭声陡然拔高，小胳膊死死攥住胡桃胸前的衣襟，小小的身体抗拒地扭动着，发出撕心裂肺的抗议。
“呜哇——！娘亲——！”
胡桃的心瞬间被揪紧，只能立刻收回手，将女儿更紧地搂在怀里，脸颊贴着她柔软却满是泪痕的小脸，低声哄着：
“安安乖…安安不哭…娘亲在…爹爹也在…不怕不怕…”
她的声音疲惫不堪，却带着一种不容置疑的温柔力量。
念安的哭声在她怀里渐渐变成了委屈的抽噎，但小手依旧抓得死紧。
胡桃知道，喂药不能再拖了。那碗浓黑的药汁，是吊住毕云涛性命的续命汤。
她抱着念安，艰难地挪到毕云涛的床边。白珩立刻起身，想帮忙抱孩子，但胡桃微微摇头。
她深吸一口气，用一条宽布带将念安牢牢地绑在自己胸前，让女儿的小脑袋靠在自己肩窝。
小家伙似乎感觉到了熟悉的心跳和体温，加上哭累了，抽噎声渐渐微弱，眼皮开始沉重地打架。
“帮我扶住他的头。”胡桃对白珩低声道，声音带着不容置疑的决断。
白珩立刻上前，小心地托起毕云涛毫无生气的头颅，固定好角度。
胡桃腾出双手，端起那碗还温热的药汁。
她舀起一勺，凑到嘴边轻轻吹凉，然后小心翼翼地撬开毕云涛紧咬的牙关。
喂药的过程，是一场无声的战争，也是对臂力和耐心的极限考验。
胡桃一手稳稳端着药碗，一手拿着小勺，全神贯注地盯着毕云涛的嘴唇。
她的身体因为胸前绑着孩子而微微前倾，腰背绷得笔直，努力维持着平衡。
每喂入一勺药汁，她都要立刻放下勺子，用手指轻柔地按摩毕云涛的咽喉，刺激那微乎其微的吞咽反射。
药汁不可避免地溢出，顺着他的下颌流下。
胡桃便用备好的温热湿毛巾，以最快的速度擦干净，动作迅捷而轻柔，生怕惊醒了胸前好不容易安静下来的女儿。
“咽下去…云涛…为了我和安安…咽下去…”
她一遍遍地低语，声音轻得像羽毛拂过，却蕴含着千钧重担。汗水顺着她的额角滑落，混着眼角残留的泪痕。
白珩看着她，琥珀色的眼眸中充满了复杂的神色。
她能看到胡桃手臂的微微颤抖，能感受到她强行支撑的意志力在燃烧。
胸前那个小小的襁褓，像一份最甜蜜也最沉重的枷锁。
一碗药喂完，仿佛打了一场惨烈的战役。胡桃几乎虚脱，后背的衣衫已被汗水浸湿。
她疲惫地放下碗勺，身体晃了一下，白珩立刻伸手扶住她的手臂。
“我没事…”
胡桃喘了口气，低头看向胸前。念安不知何时已经睡着了，小脸蛋上还挂着泪珠，长长的睫毛随着呼吸轻轻颤动。
这份沉甸甸的依恋和信任，是她此刻唯一的慰藉，也是压在她肩上最重的山。
照顾完毕云涛喂药，胡桃甚至来不及坐下喘口气，念安就扭动着身子，发出不安的哼唧——她饿了。
胡桃解开布带，抱着女儿走到房间角落一个临时用屏风隔开的小空间。这里放着一个小摇篮和一些婴儿用品。
她坐下来，解开衣襟哺乳。念安本能地含住，急切地吮吸起来。
胡桃靠在冰冷的墙壁上，闭上眼，感受着女儿温热的吮吸带来的些微放松，但紧绷的神经却丝毫不敢松懈。
她的耳朵竖着，时刻倾听着屏风外毕云涛的动静——每一次微弱的呼吸起伏，都牵动着她的心弦。
她不敢深睡，即使在喂奶时，也强撑着沉重的眼皮。
喂完奶，拍完嗝，刚把睡着的念安小心地放进摇篮，小家伙似乎感知到离开了母亲的怀抱，立刻不安地扭动起来，眼看又要哭醒。胡桃只能立刻又将她抱回怀里，轻轻拍哄。
“胡堂主，你需要休息。”
白术在深夜进来诊脉时，看着胡桃苍白如纸的脸色和摇摇欲坠的身体，语气凝重，“这样下去，你自己会先垮掉。”
胡桃抱着再次睡熟的念安，坐在毕云涛床边的椅子上，目光片刻不离丈夫的脸。
她摇了摇头，声音轻得像梦呓：
“我没事…我撑得住。念安离不了我…他也…”
她看着毕云涛惨白如纸的脸，喉头哽住，“…离不了我照顾。”
“脉搏…依然微弱如游丝，但…奇迹般地，没有再继续恶化。钟离先生的力量和胡堂主的安魂术，暂时锁住了最凶险的崩解。”
白术检查完毕，眉头紧锁，“但…这具身体的根基损耗太过严重，如同枯槁之木，仅靠猛药吊命并非长久之计。后续…需要极其漫长和精细的调养，而且…”
他顿了顿，看着胡桃疲惫却燃烧着火焰的眼睛，“灵魂的创伤才是根本，能否醒来，何时醒来…无人能预料。要做好…以年计的准备。你…必须学会保存自己。”
“以年计…”
胡桃轻轻重复着这三个字，目光扫过丈夫毫无生气的脸，又落在怀中女儿恬静的睡颜上。
她没有恐惧，没有退缩，只有一种近乎悲壮的平静。“只要他还在这，只要还有一口气，十年，二十年…我都等得起。”
她的声音很轻，却像磐石一样坚定，“我会照顾好他，也会照顾好安安。我会…想办法。”
她低头，用脸颊轻轻蹭了蹭念安柔软的发顶，仿佛从女儿身上汲取着最后的力气。
长夜漫漫，药炉里的炭火发出微弱的噼啪声，长生盘踞在床头，散发着柔和的绿光。
白珩靠在墙边，闭着眼，但周身萦绕着微弱的紫白守护光芒，无声地笼罩着病榻上的毕云涛和抱着婴儿、强撑着不肯倒下的胡桃。
胡桃抱着女儿，守着丈夫，身体僵硬得像一尊雕塑，只有胸口微弱的起伏证明她还在呼吸。
疲惫如同潮水般不断冲击着她的意识防线。
就在她的眼皮沉重得快要阖上时，怀中沉睡的念安，小嘴无意识地咂巴了一下，发出一个模糊的音节：
“爹…爹…”
这个微弱得几乎听不清的音节，像一道细微却灼热的电流，瞬间击穿了胡桃浑身的麻木与疲惫！
她猛地睁开眼，梅花瞳中爆发出难以置信的光芒，死死盯住毕云涛的脸！
不是错觉！刚才那一瞬间，她似乎看到…毕云涛那如同石雕般僵硬、覆盖着暗金辉光的眼睑…极其轻微地…颤动了一下！