清晨的阳光刚洒进四合院，方青云就被母亲林茹早早叫醒。
"快起来！"林茹掀开他的被子，"副食品商店八点开门，咱们得赶早去挑新鲜的！"
方青云揉了揉眼睛，看了眼床头的闹钟——才七点半。他昨晚翻来覆去睡不着，满脑子都是今天下午的拜访。
等他洗漱完，林茹已经换上了她最体面的藏蓝色呢子外套，方婉也扎好了辫子，兴奋地在门口等着。
"哥！"方婉蹦蹦跳跳地凑过来，"妈说要给你买新皮鞋！"
方青云一愣："不用吧？我这双还能穿......"
"怎么不用？"林茹从里屋出来，手里攥着个布包，"见女方家长，从头到脚都得体面！"
三人刚推着自行车出院门，就碰上了早起扫雪的阎埠贵。
"哟，这一大早的，全家出动啊？"阎埠贵拄着扫帚，眼睛滴溜溜地在他们身上打转。
林茹笑得合不拢嘴："老阎啊，我们家青云今天要去见对象家长！"
方青云顿时耳根发热："妈......"
阎埠贵眼睛一亮："哎呦！好事啊！是哪家的姑娘？"
"外贸部的翻译，父亲是外交部的处长呢！"林茹骄傲地说，完全没注意到儿子尴尬的表情。
"妈！"方青云赶紧打断，"咱们还得赶着去买东西......"
"对对对！"林茹这才反应过来，拉着方婉就往外走，"老阎，回头再聊啊！"
等走远了，方青云无奈道："妈，这事还没定呢，您怎么到处说......"
"怕什么？"林茹不以为然，"我儿子这么优秀，还怕人知道？"
方婉在一旁偷笑："哥，你耳朵都红啦！"
方青云叹了口气，知道拗不过母亲，只好加快脚步跟上。他心里暗想：这下好了，等不到中午，全院都会知道他要去见周晓父母的事了。
果然，当他们提着大包小包回来时——两斤上好的龙井、一盒稻香村的点心、一条活鱼，还有方青云的新皮鞋——院子里已经有三四个邻居"恰好"在门口晒太阳了。
"青云回来啦？"西厢房的李大妈笑眯眯地问，"听说要见对象了？"
方青云硬着头皮点点头，快步往家走。身后传来邻居们压低声音的议论：
"听说是处长的闺女......"
"老方家这是要攀高枝啊......"
林茹却浑然不觉，还热情地跟邻居们打招呼。方青云看着母亲兴高采烈的样子，无奈地摇摇头，但心里又涌起一股暖流。
这就是他的家啊，朴实、热闹，带着市井的烟火气。不知道周晓，会不会喜欢这样的氛围？
下午两点整，方青云骑着自行车，稳稳地停在了外交部家属院门前。他深吸一口气，整了整崭新的藏青色中山装领口，又检查了一遍车筐里的礼物——两斤上好的龙井茶、一盒稻香村八件礼盒、一条用湿毛巾裹着的活鱼，还有特意给周晓弟弟准备的一小包大白兔奶糖。
刚锁好车，就看见周晓从大院门口快步走来。她今天穿了一件淡粉色的的确良衬衫，外罩米色开衫，乌黑的长发扎成马尾，在阳光下泛着柔和的光泽。
"你来啦。"周晓脸上带着浅浅的笑意，伸手要帮他提东西。
方青云连忙摇头："不用，我来拿就行。"他顿了顿，压低声音问，"你爸妈......没说什么吧？"
周晓抿嘴一笑："我爸早上还特意提前回来了。"她凑近些，小声道，"他平时周末都要在办公室待到五点的。"
方青云心头一紧，知道这是周父重视的表现。他跟着周晓走进大院，穿过几栋红砖小楼，来到一栋带小院的两层楼房前。
周晓推开院门："爸、妈，方青云来了。"
客厅里，周正国正坐在沙发上看报纸，闻声放下报纸，摘下老花镜。赵雅琴则从厨房快步走出来，手上还沾着面粉。
"叔叔、阿姨好。"方青云恭敬地鞠了一躬，将礼物双手奉上，"一点心意，不成敬意。"
赵雅琴笑着接过："来就来，带这么多东西干什么。"她看了眼活鱼，惊讶道，"哟，还是条武昌鱼，这可不好买。"
周正国微微点头，示意他坐下。这时，一个虎头虎脑的小男孩从里屋探出头来，好奇地打量着方青云。
"小川，过来。"周晓招手，"这是方哥哥。"
方青云蹲下身，从口袋里掏出一颗包装精美的巧克力："小川是吧？这是哥哥从国外带回来的巧克力，尝尝看？"
周小川眼睛一亮，刚要伸手，又怯生生地看了眼父亲。得到默许后，才欢天喜地地接过，奶声奶气道："谢谢哥哥！"
"这孩子，一点规矩都没有。"赵雅琴嘴上责备，眼里却满是慈爱，"青云，快坐。晓晓，去泡茶。"
方青云在单人沙发上端正坐下，腰背挺得笔直。周正国打量着他，开门见山道："你马上要任非洲司综合处处长了？"
"是的，周叔叔。"方青云恭敬地回答，"下周一正式报到。"
"年纪轻轻就当处长，不简单啊。"周正国语气平淡，但眼中闪过一丝赞赏，"我在你这个年纪，还在当随员呢。"
赵雅琴端着水果过来，插话道："青云啊，你父母是做什么工作的？"
"我父亲是红星轧钢厂的七级钳工，母亲......"方青云顿了顿，"母亲以前在街道办帮忙，后来为了照顾弟弟妹妹，就...."
赵雅琴点点头："你弟弟妹妹多大了？"
"弟弟十九岁，在钢铁学院读机械工程；妹妹十四岁，上初三。"
"都是好孩子。"赵雅琴笑道，突然话锋一转，"那你们要是成了，准备住哪儿啊？"
"妈！"周晓刚端着茶出来，听到这话差点把茶杯打翻，脸一下子红到了耳根。
方青云也是一愣，但很快镇定下来："按我的级别，是可以申请分房的。之前一直在国外，所以没办手续。等明天上班，我就去行政处申请。"
周正国挑了挑眉："你现在是正处级，能分到两居室。要是结了婚，可以申请三居。"
"爸！"周晓羞得把脸埋进了手掌里。
方青云却认真地点点头："我明白。如果......如果我和周晓的事情能成，我一定会提前把住房问题解决好。"
赵雅琴满意地笑了，转头对丈夫说："老周，你看这孩子多实在。"于是起身道："你们聊，我去厨房看看鱼。晓晓，来帮忙。"
周晓求助地看了方青云一眼，还是跟着母亲去了厨房。客厅里只剩下两个男人。
周正国给方青云续了杯茶，突然问："你对中非关系怎么看？"
方青云知道真正的考验来了。他放下茶杯，条理清晰地说道："我认为，非洲将是未来国际格局中的重要力量。现在有十几个非洲国家刚刚独立，正是需要我们支持的时候..."
他的分析深入浅出，既谈到了政治意义，又讲到了经济合作。周正国听着，不时点头。
厨房里，赵雅琴一边收拾鱼，一边小声问女儿："你觉得青云怎么样？"
周晓低头摘着菜叶，声音细如蚊呐："他...挺好的。"
"我看这孩子不错，踏实，有出息。"赵雅琴笑道，"你爸虽然板着脸，心里肯定也满意。"
周晓没说话，但嘴角不自觉地上扬。
客厅里，方青云的回答显然打动了周正国。老外交官难得地拍了拍他的肩膀："年轻人有见地。以后工作上有什么问题，可以来找我。"
这是认可的信号！方青云心头一热，连忙道谢。
这时，赵雅琴从厨房探出头来："老周，来帮我杀鱼。青云，留下吃晚饭吧？"
方青云刚要推辞，周晓轻声道："留下吧，我妈特意蒸了腊肉。"
看着周晓期待的眼神，方青云点了点头："那就打扰了。"
夕阳的余晖透过窗户洒进客厅，将整个房间染成了温暖的金黄色。方青云知道，今天这一关，他算是过了。而更美好的未来，或许正在前方等待着他和周晓。