自厨房立威之后，贾环的小院迎来了一段难得的安宁。
日子仿佛被一只无形的手重新规整过。
钱槐彻底收敛了所有小心思，每日天不亮就起身，将院子内外打扫得纤尘不染。
领回来的份例，无论是米面薪炭，还是菜蔬鱼肉，都足额足量，甚至还带着几分敬畏的热乎气。
赵姨娘看着儿子日渐红润起来的脸颊和仓库里慢慢充裕起来的物资，脸上的笑容多了，咋咋呼呼的毛病也收敛了不少。
她时常会坐在窗下，看着静静靠在床上翻看旧书的儿子，眼神里充满了困惑、敬畏，以及一种前所未有的希望。
她看不懂儿子了，但她知道，跟着儿子，日子有盼头。
贾环则利用这段时间，安心养着身体。
每日三餐规律，汤药不断，辅以从李巍记忆中扒拉出来的粗浅调养之法，不过七八日的光景，他那具瘦弱的身体便像是久旱逢甘霖的禾苗，渐渐有了生气。
他没有再主动惹是生非。
他很清楚，厨房一事，是险中求胜，靠的是出其不意和对贾政心态的精准拿捏。
这种事，可一不可再。
在没有足够实力之前，任何过分的张扬，都是在自寻死路。
真正的猎人，懂得在出击前，耐心地蛰伏。
这日午后，冬日的暖阳透过窗棂，在书页上洒下一片斑驳的光晕。
贾环合上手中那本不知被前主翻了多少遍、已然卷了边的《三字经》，缓缓吐出一口气。
身体已无大碍，威慑也已建立，是时候，走出这方小院，去谋求真正的立身之本了。
“钱槐。”
他淡淡地开口。
“奴才在！”
正在廊下擦拭栏杆的钱槐，像只警觉的兔子，立刻丢下抹布，快步走了进来，躬身候命。
“去打盆热水来，我要盥洗更衣。”
贾环吩咐道。
“是！”
钱槐应声而去。
一旁的赵姨娘正在做着针线活，闻言抬起头，有些诧异地问道：“我的儿，这大下午的，你要做什么去？”
“去给父亲请安。”
贾环的回答，平静无波。
赵姨娘手中的针“噗”的一下，扎进了指头，她“嘶”地吸了口凉气，也顾不上疼，急忙道：“去……去给他请安？环哥儿，你不是又犯糊涂了吧？你爹他……他素来不喜见你，你这病刚好，万一他看着你心烦，说几句重话，或是……或是又动了手，那可怎么好？”
在赵姨娘的记忆里，贾政对贾环的召见，十次有九次是伴随着训斥和责罚。
主动凑上去，无异于自讨苦吃。
贾环站起身，走到她身边，看着她指尖渗出的血珠，沉默片刻，从怀里掏出一块半旧的帕子，轻轻按了上去。
“姨娘，”
他抬起头，目光沉静如水，“从前他不喜欢我，是因为我顽劣、怯懦、上不得台面，只会给他丢脸。可如今，儿子病愈，若还整日缩在这院子里，什么都不做，那便是‘不知上进’。父亲最重读书人的体面，也最厌恶子弟不求上进。我若一直躲着，只会让他愈发厌弃。”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道：“我今日去，不是去讨打的。我是去告诉他，他的儿子，也想读书，也想识礼，也想为贾家的门楣，添一分光彩。”
赵姨娘被儿子这番话说得一愣一愣的，她呆呆地看着贾环，只觉得儿子说的每个字她都懂，但连在一起，却成了她从未听过的道理。
她张了张嘴，还想再劝，却被贾环那不容置疑的眼神制止了。
“姨娘，信我。”
简简单单三个字，却带着一股莫名的力量。
赵姨娘看着儿子那双深邃的眼睛，鬼使神差地点了点头。
很快，钱槐端来了热水。
贾环仔细地净了手脸，又从箱底翻出了一件虽然半旧、却是他最好的一件宝蓝色直裰。
衣服有些大了，穿在身上显得空荡荡的，更衬得他身形瘦削。
但他将腰带束得整整齐齐，头发也一丝不苟地梳好，整个人看上去，少了几分孩童的稚气，多了几分与年龄不符的郑重。
“走吧。”
在赵姨娘担忧和钱槐敬畏的目光中，贾环挺直了脊梁，第一次主动地、以请安为名，走出了这个困了他许久的偏僻院落。
从荣国府的东北角，到贾政居住的东路正院“梦坡斋”，是一段不短的路程。
一路上，雕梁画栋，亭台楼阁，无一不彰显着这座国公府邸的赫赫威严。
往来的下人，见了贾环，先是一愣，随即脸上都露出几分古怪的神色。
有好奇，有探究，更有不少人远远地便避开了，交头接耳地指指点点。
厨房那件事，早已传遍了整个府邸。
如今的贾环，在下人们眼中，已经不再是那个可以随意欺辱的可怜虫，而是一个不好招惹的、带着几分邪性的“小主子”。
贾环对这些目光视若无睹，他目不斜视，脚步沉稳，跟在他身后的钱槐，只觉得自家三爷的每一步，都像是踩在一种玄妙的节点上，让他这个做奴才的，腰杆都不自觉地挺直了几分。
终于，梦坡斋那高大的院门，遥遥在望。
还未走近，便听到一阵嬉笑声从院内传来。
贾环脚步一顿，只见一群丫鬟簇拥着一个身穿大红箭袖，颈配“通灵宝玉”的锦衣少年，从院里走了出来。
那少年面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，不是贾宝玉是谁？
宝玉正和身边的袭人、麝月等人说笑着什么，一抬眼，正好看到了站在不远处的贾环。
他脸上的笑容微微一滞，随即皱了皱眉，像是看到什么不洁之物一般，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶。
他没有说话，只是拉着袭人的袖子，绕开了几步，仿佛多看贾环一眼，都会脏了自己的眼睛。
他身后的丫鬟们，更是有样学样，或是低头掩口，或是投来鄙夷的目光。
钱槐气得脸都白了，拳头捏得咯咯作响。
贾环却面色如常，仿佛没有看到这充满了侮辱性的一幕。
他只是静静地站在原地，微微垂下头，做出恭顺的姿态，直到宝玉一行人走远，他才缓缓抬起头，眼神幽深如古潭。
这，就是嫡庶之别。
一个是天上明月，一个是地上泥沟。
他没有愤怒，因为愤怒是弱者的情绪。
他只是将这份冰冷的差距，再一次深深刻进了自己的骨子里，化作了更强大的、向上攀爬的动力。
“我们进去。”
他淡淡地对钱槐说。
通传之后，贾环被带到了贾政的书房外。
书房的门紧闭着，里面传来贾政与幕僚清客们谈论学问的声音，间或夹杂着几声对宝玉功课的训斥。
贾环没有被允许进去，只是被告知在外面等着。
这一等，就是一个多时辰。
寒风在廊下打着旋，吹得他单薄的衣衫猎猎作响。
他的手脚渐渐冰凉，脸色也愈发苍白。
钱槐在一旁急得团团转，几次想去催问，都被贾环用眼神制止了。
他要等。
他必须等。
他要让贾政知道，他的耐心，和他的决心。
终于，书房的门“吱呀”一声开了，几个清客先生含笑告辞而出。
紧接着，贾政那带着几分疲惫和不耐烦的声音从里面传了出来：“外头是谁？让他滚进来！”
贾环深吸一口气，整理了一下衣冠，迈步走进了这间决定了原主一生命运的书房。
书房内，陈设典雅，紫檀木的大案上，笔墨纸砚一应俱全，空气中弥漫着一股浓郁的墨香和陈旧书卷的味道。
贾政正端坐在太师椅上，手捻胡须，一脸的威严与不悦。
他抬眼瞥见走进来的贾环，眉头皱得更紧了，冷哼一声：“孽障！病刚好，不在屋里待着，跑到我这里来做什么？莫非是又在外面闯了什么祸，要我给你收拾烂摊子？”
话语间的厌恶，不加丝毫掩饰。
贾环没有辩解，也没有露出丝毫委屈之色。
他走到书案前三步远的地方，撩起衣袍，端端正正地跪了下去，行了一个无可挑剔的叩首大礼。
“儿子贾环，给父亲请安。”
他的额头，结结实实地磕在了冰冷的金砖地面上，发出“咚”的一声闷响。
贾政愣了一下。
他印象中的贾环，要么畏畏缩缩，要么就用一种阴沉的眼神瞪着人，何曾有过这般标准的礼数？
他没有叫起，只是冷冷地看着，想看看这个儿子到底想耍什么花样。
贾环直起身子，依旧跪在地上，抬起头，目光清澈而坦然地迎上贾政的审视。
“儿子今日前来，并非闯了祸事，而是有一事相求。”
“求？”
贾政冷笑一声，“你能有什么事求我？是月钱不够花了，还是又被哪个奴才欺负了，来我这里摇尾乞怜？”
面对这般刻薄的言语，贾环的脸上，依旧没有波澜。
他朗声说道：“儿子不求钱财，亦非受人欺凌。儿子病中，卧榻多日，幸得祖宗庇佑，捡回一条性命。病愈之后，儿子时常反思，自觉年已八岁，却目不识丁，言行粗鄙，每每思及，都觉羞愧难当。”
“儿子……怕给父亲丢脸。”
“儿子怕外人提及父亲饱读诗书，名满天下，却有一个蠢笨如猪、不学无术的儿子，从而玷污了父亲的清誉，折损了贾家的门风！”
“故而，儿子今日，是来叩求父亲天恩！”
他再次深深一拜，额头触地，声音铿锵有力：“恳请父亲，准许儿子……入家学，习文断字，学礼明理！纵然儿子天资愚钝，不能如宝玉哥哥那般光芒万丈，也愿效仿萤火之光，勉力上进，只求日后，能少给父亲丢一分人，便心满意足了！”
一番话说完，整个书房，落针可闻。
贾政手捻胡须的动作，彻底停住了。
他瞪大了眼睛，死死地盯着跪在地上的贾环，那张古板严肃的脸上，第一次露出了难以置信的震惊之色。
这……
这番话，是这个孽障说出来的？
条理清晰，言辞恳切，句句不离“体面”，字字不离“门风”，每一句话，都精准地敲在了他最在意的地方！
这不是在为自己求前程，而是在为他贾政的“脸面”着想！
这等见识，这份口才，这番心胸……
贾政看着那张苍白却倔强的小脸，心中掀起了惊涛骇浪。
他第一次发现，自己似乎，从来没有真正认识过这个被他鄙弃了多年的儿子。
他沉默了许久，久到贾环的膝盖都开始发麻。
终于，他缓缓开口，声音沙哑而复杂，打破了这令人窒息的沉默。
“你……当真想读书？”
“是。”
贾环的回答，只有一个字，却重逾千斤。
贾政的目光，在他的脸上来回扫视，似乎想从他眼中，看出哪怕一丝一毫的虚伪和算计。
然而，他只看到了一片坦荡和执着。
良久，贾政从身旁的书架上，随手抽出一本薄薄的册子，扔到了贾环的面前。
“这是《百家姓》。我给你三天时间。”
贾政的眼神，重新变得锐利而冰冷，带着一种居高临下的审视。
“三日之后，我亲自考你。你若能将此书通篇背下，一字不差，我便准你入家学！若错一字，或是有半句虚言，你便给我回你的院子去，禁足半年，再不许踏出房门一步！”
“你，可敢应下？”