晨曦的微光，如同融化的金箔，缓缓流淌在灯塔那冰冷的合金外壳上。
这座悬浮于云海之上，承载着一万余名幸存者的人类最后方舟，正以一种近乎神圣的姿态，庄严地航行着。
它的下方，是翻涌不息的白色云海，无边无际，仿佛隔绝了尘世的一切苦难与纷争。
然而今天，这份宁静即将被打破。
灯塔的目的地，是地表一处新诞生的“奇观”。
一个由马耳他号的轨道副炮，在地面上强行轰出，直径超过两公里的巨型琉璃碗。
碗壁在高温下熔融结晶，边缘在阳光下折射出瑰丽而诡异的光彩，仿佛大地睁开的一只巨大的、凝视着天空的琉璃眼眸。
这里曾是毁灭的终点，但从今天起，它将成为希望的起点。
这里，将是“Apex竞赛”的举办地，一个名为世界尽头的虚拟现实战场的物理载体。
灯塔内部，昔日的压抑早已烟消云散。
中央通道上，数千名灯塔公民——几乎是灯塔一半的人口——聚集在巨大的全息屏幕前。
屏幕上正播放着竞赛的宣传片，激昂的音乐和炫目的画面，让每一个人的脸上都洋溢着难以抑制的兴奋与期待。
废除阶级制度后，一种名为“希望”的情绪，终于在这些饱经风霜的人们心中生根发芽。
“就要开始了！常黎顾问亲自参加的开幕表演赛！”
一个年轻人激动地对同伴喊道，他的声音因兴奋而微微颤抖。
“我从兄弟那里换到了最好的观测位！就在远行台！能亲眼看到他们跳下去！”
另一个人炫耀着，引来一片羡慕的目光。
“顾问大人亲自下场？那其他人还怎么打？我听说马克队长他们都参加了！”
一个稍显年长的公民疑惑地问道。
“这你就不懂了，这叫‘标杆’！”
“顾问大人的意思是，让我们亲眼看看，一个真正的‘铁驭’到底是什么样子的！
他不是要和我们竞争，他是在为我们指明方向！那是我们所有人的未来！”
议论声中，充满了对常黎近乎神化的崇拜。
路过的梵蒂满意的点点头，在黎明教会的牵头下，对于黎明之主的信仰已经有了萌芽。
虽然常黎禁止了相关的神化方案，但能够挥手造物，呼唤战舰的人物。
不是神又是什么？
所以即便被拒绝，梵蒂也没放弃，只是私底下诱导教众。
即便是被常黎大人发现了，也与她无关不是吗？
再说，如果能被常黎大人因此惩罚......
而在远行台的另一侧，专为参赛者准备的出发区，气氛则显得专业而肃穆。
五十九名即将参加表演赛的精英，正在做着最后的准备。
他们是灯塔最顶尖的战士，此刻，每个人腰后都装备了一套紧凑的跳跃装备。
这是常黎利用系统兑换出的简化版铁驭装备，能让他们在空中进行有限的机动。
并完全免疫坠落伤害，是踏入这个全新战场的第一张门票。
“小不点，一会打输了别急眼啊，别找常黎顾问告状。”
墨城检查着自己的护具，调侃着不远处正认真检查装备的艾丽卡。
艾丽卡，这个拥有一头瑰丽蔷薇色短发，外表如同精致人偶的丰满萝莉。
（吃啥长的。）
闻言鼓起了脸颊，哼了一声。
“你还是担心一下你自己吧，”
她拍了拍手，眼神不自觉地瞟向了不远处的常黎
“常黎先生也在呢，你可别第一个被他送回来，那多丢人啊。”
她话音刚落，一个清冷的声音便从旁边传来。
“在绝对的力量面前，被谁淘汰，并没有区别。”
飞雪正静静地靠墙而立，她穿着一身贴身的黑色作战服，勾勒出紧致而充满力量感的线条，脸上依旧戴着遮住脸的面具。
（比艾丽卡小哎）
她嘴上说着不带感情的话，但那双锐利的眼睛，却也无法控制地，一次次掠过某个人。
常黎举办的apex竞赛深得她心，终于能名正言顺的狙死这帮靠谱的队友了。
还有他，得真给他来上一枪。
被他竖大拇指的场景还历历在目。
马克站在队伍最前方，他拍了拍手，将所有人的注意力吸引过来。
“我们今天的任务，是学习！大家别打出真火，比赛第二。”
冉冰在一旁笑着，昨晚上马克跟她抱怨了一晚上，什么叫铁驭要去参加apex竞赛。
这能打吗？
所以一大早马克就提前给众人展开心理安慰了。
“明白！”众人齐声应道，声音中充满了战意。
就在这时，一个身影穿过人群，走到了常黎身边。
是佩妮。她今天穿作战服，长发披肩，脸上带着温柔的笑意。
她自然而然地为常黎抚平作战服上的一丝褶皱，眼中带着一丝担忧。
“你真的要一个人？带两个人跟着你，至少有个照应。”
“放心，”常黎眼神柔和而坚定，当着所有人的面，轻轻握了握她的手。
“apex竞赛会在虚拟环境中进行，被击杀就会退出，不会有人受伤，这就是个大逃杀游戏。”
对，你们逃，我来杀。
这是一个59个精锐和一个不知名步枪兵的对抗游戏。
这个短暂而亲昵的动作，让不远处的艾丽卡眼中闪过一丝难以言喻的羡慕，随即又用力地握紧了拳头，仿佛在给自己打气。
哼。
常黎松开佩妮的手，对她点了点头，转身走向出发平台。
在他转身的刹那，他脸上的温和瞬间褪去，取而代之的，是一种古井无波的平静，一种即将进入战场的绝对专注。
一直以来的战斗都是火力碾压，这一次常黎准备靠自身的能力去作战。
给这些即将迈入新境界的精锐一个基础的认知，铁驭和步枪兵的区别在哪？
免得他们和小瓦尔基里一样，开个飞船就跑去和布里斯克（顶尖猎杀者）对掏。
还对布里斯克自称铁驭（驾驶员pilot，铁驭Pilot）。
不敢想象当时的布里斯克怎么憋的住笑的，换常黎起码笑两年半。
宏大的电子合成音响彻云霄，宣告开始。