当咸阳城的第一缕晨光，照亮那片，曾经是长平侯府祖陵的，如今已是一片平地的巨大工地时，整个帝都，都陷入了一种，前所未有的，诡异的狂热。
“大秦皇家工程院”，这个由墨尘，在一夜之间，创立的，史无前例的“大学宫”，迎来了它的，第一批，也是身份最尊贵的……学生。
三十六名，来自帝国最顶尖功勋世家的嫡长子，这些往日里斗鸡走狗，锦衣玉食的天之骄子，此刻，却都脱下了华服，换上了与“新生营”匠人无异的，最粗糙的麻布工服。
他们的脸上，没有了倨傲，没有了不屑。
只有，一种，被彻底碾碎了所有尊严之后，如同行尸走肉般的，麻木。
而他们的第一堂课，主讲人，不是墨尘，甚至不是墨班或公输班两位博士。
而是，王翦。
这位帝国的军中悍将，此刻，正手持一根冰冷的铁制教鞭，站在这些，往日里他见了都要行礼的“小侯爷”、“小君上”面前，眼神，冷得，像一块冰。
“从今天起，”他的声音，不带一丝感情，回荡在工地的上空，“你们，没有名字，没有身份。只有一个代号！”
“你们，是‘铁轨’的第一批，学徒！”
“你们的第一个任务，就是，用你们这双，只会拿筷子和笔杆子的手，去学会，如何，辨别石料，如何，烧制水泥，如何，与那五万名匠人，同吃，同住，同劳作！”
“谁，敢有半分懈怠，半分怨言……”
王翦手中的铁鞭，猛地，凌空一抽！
“啪！”
一声刺耳的爆响，在空气中炸开！
“军法，处置！”
咸阳宫，御书房。
扶苏，这位大秦的新君，正静静地听着，中车府令派来的心腹宦官，关于城外工地上，那荒诞一幕的汇报。
“陛下，”那宦官的声音，都在颤抖，“那……那些小侯爷们，真的……真的在跟泥腿子们一起，筛沙子，挑石料……”
扶苏没有说话。
他只是，缓缓地，闭上了双眼。
他的脑海中，浮现出的，是墨尘，在甘泉观，对他说的，那番话。
——“剑，是什么模样，该有多锋利，该指向何方……从来，都只由，握着它的，那只手，来决定。”
他，是握剑之人。
而墨尘，就是那柄，他亲手，赋予了无上锋芒的，绝世之剑。
他用这柄剑，斩去了，附着在帝国肌体之上，最顽固，也最腐朽的毒瘤。
虽然，过程，是如此的血腥，如此的……不近人情。
“陛下……”一旁的淳于越，老泪纵横，还想再劝，“此举，有伤天和，有损君威啊……”
“够了。”
扶苏缓缓睁开眼，打断了他。
那双总是充满了仁慈的眼眸，此刻，却是一片，前所未有的，冰冷的清明。
“淳于博士，你，只看到了，祖坟被刨，功臣受辱。”
“但朕，看到的，却是，一条，即将贯通南北，让我大秦铁蹄，再无阻碍的……钢铁龙脉！”
“你，只看到了，士族之哀。但朕，看到的，却是，万民，将因此，而再无饥馑，再无战乱的……煌煌大世！”
他站起身，走到窗前，望着那片，热火朝天的，巨大的工地。
“传朕旨意。”
“自今日起，‘大秦皇家工程院’，所需之一切用度，皆由，国库直拨！任何人，不得，以任何理由，克扣、延误！”
“另，告之墨卿——”
扶苏的声音，顿了顿，带着一种，帝王，独有的，复杂的期许。
“朕，在等他。”
“等他，为朕，为这大秦，铺就一条，通往万世不朽的……”
“通天之路。”
“考工格物司”，密室之内。
墨尘，并没有去工地。
他，在下棋。
一盘，比咸阳城，更大，也更凶险的棋。
他的面前，是那副巨大的，囊括了整个天下的沙盘。
“东家，”阿猛，这位刚刚从西蜀之地，秘密返回的猛虎，将一份最新的情报，呈了上来，“顾昭，已经带着他的人，和那所谓的‘西域黑石’，回到了江东。”
“很好。”墨尘点了点头，落下一子。
“甘宁提督也传来消息，”阿猛继续说道，“他已经，彻底掌控了长江入海口。如今，我们‘云梦商会’的船队，已经可以，顺江而下，直达，东海之滨。”
“还不够。”墨尘摇了摇头。
“什么？”
“我等的，不是顾昭，也不是甘宁。”
墨尘的目光，越过沙盘，仿佛穿透了时空，望向了，那遥远的，北方的天空。
“我在等，九原的，风。”
就在这时。
一名负责传递军情的铁鹰锐士，神色激动地，快步走了进来！
“报——！”
“司丞大人！九原，八百里加急！”
“大捷！”
“蒙恬大将军，于三日前，亲率三万铁骑，出长城，奔袭五百里，于‘头曼城’下，大破匈奴左贤王主力！”
“此战，之所以能胜，全赖……全赖，由王翦将军，亲自押送至军前的，三百套，由‘考工钢’打造的，新式‘戍卒甲’，和十架，新式的‘神威’床弩！”
“据说，那‘考工钢’甲，寻常匈奴弯刀，竟不能伤其分毫！而那‘神威’床弩，一箭，可穿透三名重甲骑兵！”
“匈奴人，称其为……‘魔鬼之器’！望风而逃！”
“蒙恬大将军，已在捷报之中，向陛下，为您，请首功！”
当这个消息，在密室之内传开时。
所有的人，都沸腾了！
他们，这些曾经的匠人，他们，这些曾经的流民。
他们，竟亲手，打造出了，足以改变一场国战胜负的……神器！
而墨尘，在听完这个消息后，只是，缓缓地，从棋盒中，拿起了，最后一枚，黑色的棋子。
他看着沙盘，看着那条，即将动工的，通往九原的“铁轨”。
他的嘴角，勾起一抹，冰冷的弧度。
“顾雍老儿，你以为，你赢了吗？”
“你以为，你得到了我的‘技术’，找到了所谓的‘黑石’，就能，与我抗衡了吗？”
“你错了。”
他将那枚黑色的棋子，重重地，落在了，那代表着“江东顾氏”的，山阴城之上！
“我，从一开始，就没想过，要跟你，在同一个层面上，下棋。”
“你跟我赌的，是钱，是技术。”
“而我，跟你赌的……”
“是，这整个天……”
“是，这万古王侯，皆为脚下之奴的……”
“国运！”