赫连御脸色霎时难看的紧。
紧抿着唇，手垂在身侧，良久才阴测测道：“呈上来。”
两国休战多年，即是与民生息，也是无力再战。
这种时候，无论发生什么，他都想尽力维持表面上的友好。
童贯接过南离来信，小心翼翼展开。
觑了眼赫连御脸色，才清了清嗓子念起来。
开头自是客套的相互问好，随即绮元随便问起绮月寒情况。
“女顽劣，今远家千里，吾诚忧，望兄多为照拂，告吾近况。”
绮月寒敛眸听着，眼眶渐热。
童贯念着，忽然顿了顿，看了眼赫连御。
赫连御瞪了他一眼：“怎了？”
“请，请陛下过目……”
两国之事，毕竟机密，童贯没胆子念，跪着将密信摊在赫连御面前。
一目十行看完，赫连御紧紧攥着衣袍，气的目眦欲裂。
愈发令人好奇信上说了什么。
良久，赫连御扯过密信，走到绮月寒面前，居高临下一声轻笑。
“朕早听闻随帝极宠爱独女，今日一见，果真不假。”
绮月寒目露困惑。
赫连御松手，密信掉在她跟前，语气带着隐秘怒气：“南离好大的手笔，愿以两国边境盐政作嫁妆。”
盐政向来暴利，为中央所掌控。
而夏北地处中原，南离却近海，盐每每依赖南离进口，所出白银如水。
绮元随在信中说，绮月寒完婚后，便可扩展两国边境盐商贸易。
如此巨利，表面上示好，暗里却是威胁。
拿准了他拒绝不了。
绮月寒看完，心底酸涩，却也知道父皇为她做这些有多不容易。
她亦不能辜负。
于是扬起笑，柔声：“两国结秦晋之好，贸易往来自然频繁，于国于民，皆是好事。”
确实。
他是皇帝，是天子。
享受万民朝服的那一刻，便注定了他不得意气用事。
压下眸底冷光，赫连御笑了笑，亲自附身将绮月寒扶起：“确是如此。我这顽劣儿子，有妻如你，大幸。”
绮月寒扯了扯嘴角，恭维了赫连御两句，忽然道：“陛下，终小姐之事，确是建德冲动了。与殿下无关，还请陛下息怒，不予追究。”
赫连御心底咬牙。
好个南离公主，是拿准了盐政的事，笃定他不会拿她怎么样了么？
竟还敢得寸进尺！
绮月寒察言观色，也知不能冒进，于是退而求其次：“臣女听说西南匪盗猖獗，百姓深受其苦。恳请陛下准三皇子前往剿匪，以戴罪立功。”
西南地处荒凉偏远，且道路不通，崇山峻岭是盗匪天然的庇护所。
每年朝廷都要在剿匪上大费力气，但成效寥寥。
赫连御眼底掠过思量。
近几年他最担心的事，无非是太子的软弱无能愈发明显，他讨厌赫连潭，更不如说是讨厌赫连潭毕露的锋芒。
然而剿匪，功劳小，难度大，是件吃力不讨好的差事。
再者，西南匪盗多年不治，顽劣可见一斑。
挫挫赫连潭锐气也好。
只一瞬，赫连御点头应允：“若是如此，倒也可行。”
赫连潭皱眉，欲反驳。
还未开口，便看到绮月寒向他看来意味深长的一眼。
顿了顿，赫连潭顺着这条台阶下：“儿臣，定不负父皇期许。”
一夜未睡，赫连御似疲惫极了，不耐的挥了挥手，让赫连潭退下。
且不提赫连潭回去后发生了什么，只他答应剿匪这件事，便在朝堂中无声的掀起一场轩然大波。
东宫。
太子以及几个心腹大臣，一同坐着。
苏皇后捧着杯茶不紧不慢啜吟着。
待眼线将她走后的事说完，苏皇后放下杯盏，一声嗤笑：“本宫当这赫连潭什么通天的能耐，能想出什么法子脱身，原来就这。”
几个幕僚哈哈大笑。
朝中谁人不知，西南盗贼凶狠异常，几任剿匪钦差的头颅至今挂在城墙上，无人敢去收殓。
嘲笑完，苏皇后眼底恶毒，森森勾唇：“不过，这倒是个好机会了。”
若是赫连潭死在剿匪途中，谁也不会诧异，只会惋惜，那城墙上的头颅，多了个皇子的。
至于到底是不是盗匪杀得么……
谁在乎呢。
同样的念头在同一时间闪过柏松的心头。
这汹涌的暗潮里，他俨然成了出头的浪。
杀子之仇，辱尸之恨，不共戴天。
上了朝回来，柏松便一刻不停的想，怎么能让赫连潭悄无声息的死在路上。
他是个贪官，虽然一直胆小，但世上少有事是钱砸不出答案来的。
黑市里重金一出，当即有人领着身穿黑色斗篷的他绕过重重小巷，走到一间破败的酒楼前。
柏松皱了皱眉，有些不确定的问领路人：“这儿的杀手，当真是夏北最顶尖的？”
拿了领路前的人懒散一笑：“只要钱到位，你让他们杀皇帝都行。”
柏松吓得大惊失色，赶忙打发走这大逆不道的刁民，自己壮着胆子去敲酒馆的门。
吱呀一声。
手刚碰到门上，门就自己开了。
柜台后边，一个胖子懒洋洋抬眼，拨弄着算盘：“打尖儿还是住店呐？”
柏松颤抖着将一袋银子拍到灰尘厚重的桌上，扬起的灰中，他紧咬着后槽牙，脸色狰狞：“我要买个人的命！”
胖掌柜见怪不怪，将算盘翻了个面，仍旧懒洋洋：“王侯将相黄金结算，您杀哪位啊？”
仿佛在问他，您要哪道菜啊。
“夏北三皇子，赫连潭！”
胖掌柜算盘啪的一声掉在桌上，脸色奇怪，看了柏松一眼。
“户部尚书柏松？”
柏松不安：“你，你怎么知道？”
“嘿，这您不用知道。钱放这吧，您这单子，棘手，上头得商量商量。”
这破旧的酒馆仿佛浸出血腥味，柏松一个文人，早怕的两股战战。
现在还被人点破身份，当下也顾不得这生意做不做得成了，慌忙夺门而出。
胖掌柜笑嘻嘻脸色一变，把银子装进袋里。
然后径直掀开柜台前的一块板，跳了下去。
……
另一边。
三皇子府。
赫连潭和绮月寒回来，换下湿透的衣服，谁也没有开口打破沉默。