他的手，僵住了。
这双手，在另一个时空，也曾干净而修长。
它敲击过键盘，在无数个深夜里，为了一个个项目方案而奋笔疾书。
它也曾牵过女孩柔软的手，在城市的霓虹灯下，憧憬过平凡而安稳的未来。
它确实，是拿笔的手。
可如今，这双手上，布满了厚实的茧子，沾染过泥土和血污，更亲手用最暴烈的方式，夺走过他人的性命，决定了一个村庄的未来。
陈默缓缓地，低下了头，看着自己那双被柳清月捧在掌心里的手。
在昏黄的灯光下，那些红肿和破皮的伤口，显得格外刺眼。
一种巨大的，跨越了时空的荒谬感和疲惫感，如同潮水般，向他袭来。
他没有抽回手，只是任由她那微凉的指尖，轻轻地，抚过自己掌心的伤痕。
那轻柔的触感，像是一剂良药，安抚着他那颗早已疲惫不堪的心。
“是啊。”
许久之后，他才沙哑地，自嘲般地笑了笑，“以前，哥哥教过我读书认字，总说，万般皆下品，惟有读书高。他希望我将来能考个功名，光宗耀祖，再也不用像他一样，面朝黄土背朝天。”
他又一次，将一切都推给了那个不存在的，却又无处不在的“兄长”。
这是他最完美的保护色。
“可是……”
他的声音，渐渐转低，带上了一丝冰冷的现实，“后来我才发现，在这吃人的世道里，笔，写不出粮食。笔，也挡不住挥向家人的屠刀。”
他缓缓抬起头，迎上柳清月那双水光潋滟的眸子，眼神中是前所未有的认真。
“嫂嫂，拿笔的手，护不住你和婉儿灵儿。但是……”
他慢慢地，将自己的手，从她的掌心抽出，然后，紧紧地，握成了拳头。
“拿斧头的手，可以。”
这一番话，让柳清月的心，狠狠地颤动着。
她看着眼前这个少年，他明明在说着最残酷、最血腥的话，但她却从中，听出了最深沉、最令人心安的温柔。
她不再多言，只是默默地转身，从墙角的瓦罐里，小心地倒出一些清澈的、带着草药味的液体。
这是她白天从山上采来的，一种有消肿止痛效果的草药，捣碎后浸泡的汁液。
她重新回到陈默身边，拉过他的手，用一块干净的布巾蘸着药液，仔仔细细地，为他清洗着手上的每一道伤口。
药液触碰到伤口，传来一阵阵刺痛，但陈默却一动不动，只是静静地看着她。
看着她那低垂的，长长的睫毛，看着她那专注而温柔的侧脸。
这一刻，屋外是冰冷的，充满了未知凶险的乱世。
而屋内，灯火摇曳，药香清浅，佳人如玉。
这便是他愿意豁出性命，去守护的人间。
一夜无话。
第二天，陈默定下的新规矩，正式进入了正轨。
有了第一天的成功和粮食的激励，村民们的热情空前高涨。
天还没亮，整个村子的青壮年，便自发地扛着工具，聚集到了陈默家门口，那股干劲，甚至比去宗族祠堂祭祖还要积极。
陈默依旧是身先士卒，领着众人，开赴后山那片荒地。
有了昨天的经验，今天的开荒工作，进行得更加有条不紊。
陈默展现出了远超这个时代的组织能力和规划才能。
他将人群分成几个小组，搬石头的，除草的，挖土的，垒田埂的，各司其职，互不干扰，效率比昨天高了数倍不止。
他甚至还组织了几个手巧的木匠，用山上的木料，开始制作简易的独轮车和翻土用的木犁，虽然简陋，却也大大提升了生产力。
中午，柳清月依旧会准时地，带着几个村妇，将热气腾腾的米粥送到山上来。
傍晚，收工的村民，依旧能从她手中，领到那一份沉甸甸的，象征着希望的救命粮。
日子，仿佛就这样，进入了一种稳定而充满希望的循环。
村民们看陈默的眼神，也一天比一天更加敬畏和拥戴。
他们甚至私下里，已经不再称呼他为“默爷”，而是改口，称呼他为“东家”。
一个朴素的，却代表着绝对归属感和领导地位的称呼。
然而，在这片热火朝天的表象之下，一股看不见的暗流，正在悄然涌动。
第三天傍晚，当陈默将最后一碗米发给村民，准备回家时，一个负责在村口放哨的半大孩子，连滚带爬地跑了过来，脸上写满了惊慌。
“东……东家！不好了！”
陈默的心，咯噔一下，沉声问道：“出什么事了？慢慢说。”
“村长……村长家的婆娘，不见了！”
那孩子喘着粗气，急急地说道，“今天下午，有人看到她鬼鬼祟祟地，背着个小包袱，往青阳县城的方向去了！我们的人想去追，可她钻进小路，一转眼就不见了！”
来了！
陈默的瞳孔，微微一缩。
他知道，张正那只老狐狸，绝不会就这么坐以待毙。
他自己被软禁，儿子成了废人，他能打出的，最后一张牌，便是去官府“伸冤”。
他这是，要去搬救兵了！
“东家，怎么办？她肯定是去县衙告状了！”
闻讯赶来的几个村民，脸上都露出了恐慌的神色，“万一……万一官府真的派大兵来抓人，我们……”
“慌什么！”
陈默冷喝一声，声音不大，却瞬间压下了所有人的慌乱。
他的脸上，没有丝毫的惊慌，依旧是那副泰山崩于前而色不改的平静。
“她要去告，就让她去告。”
陈默的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“我倒要看看，是她跑得快，还是县衙的官老爷们，办事效率高。”
他环视四周，用一种安抚人心的沉稳语气说道：“大家各回各家，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。天，塌不下来。就算真的塌下来了，也有我给你们顶着！”
说完，他便转身，回了院子，将所有人的议论和恐慌，都关在了门外。
回到屋里，柳清月也已经听到了消息，她快步迎了上来，脸上写满了担忧：“小叔，这……”
“嫂嫂，不用担心。”
陈默对她笑了笑，示意她安心，“一切，尽在掌握。”
嘴上虽然这么说，但他的心中，却比任何人都清楚，一场真正的风暴，即将来临。
从陈家村到青阳县，一来一回，至少需要一天。
县衙就算要派兵，整顿集结，也需要时间。
算下来，他最多，还有两天的时间。
两天之内，如果陈四他们，还不能把第一批粮食运回来……
那么他之前所做的一切，所建立起来的威信，都将成为一个笑话。
到那时，不用官兵来打，光是村里这些再次陷入断粮恐慌的村民，就足以将他撕成碎片。
接下来的两天，陈默依旧如常地，带领着村民开荒。
但他心中那根弦，却已经绷紧到了极致。
他每天都会在工作间隙，无数次地，朝着西边那座野狼山的方向，眺望。
那里，是他所有的希望所在。
然而，一天过去了，没有消息。
两天过去了，依旧是杳无人烟。
村民们的热情，也随着时间的推移，和对官兵的恐惧，渐渐冷却了下来。
他们干活时，开始变得心不在焉，看向陈默的眼神里，也重新带上了疑虑和动摇。
私下里的议论声，也渐渐多了起来。
“这都三天了，陈四他们怎么还没回来？不会是拿着钱跑路了吧？”
“谁知道呢？八两银子啊！换我我也跑了！”
“要是粮食回不来，东家拿什么给我们发米？我们家的米缸，可就要见底了！”
“官兵……官兵说不定明天就要到了……”
恐慌，如同瘟疫一般，开始在村子里悄然蔓延。
第四天的清晨，当陈默再次准备带人上山时，响应他的人，已经只剩下不到一半了。
剩下的人，都躲在家里，不敢出门，用一种观望的态度，等待着最终审判的降临。
整个陈家村，都笼罩在一片压抑到极致的，山雨欲来风满楼的气氛之中。
陈默没有去强迫那些没有来的人。
他只是沉默地，领着剩下那不到二十个还愿意相信他的村民，再次走向了后山。
然而，就在他们刚刚走到村口时，西边的山路上，突然响起了一阵急促的马蹄声！
所有人都停下了脚步，惊疑不定地朝着声音传来的方向望去。
只见晨雾之中，三匹瘦马，正拼命地，朝着村子的方向狂奔而来！
马上的人，风尘仆仆，形容枯槁，但他们的脸上，却带着一种如释重负的狂喜！
为首一人，正是消失了三天的，陈四！
“回来了！是陈四哥！他们回来了！”
“天哪！他们还带着马！马背上驮的是什么？是粮食！是粮食啊！”
人群，瞬间爆发了！
陈默看着那三匹马上，驮着的六个沉甸甸的大麻袋，那颗始终悬着的心，终于，重重地落了地。
他知道，自己赌赢了。
然而，他的笑容还未在脸上绽放，东边，通往青阳县城的官道上，一阵整齐而肃杀的脚步声，和盔甲的摩擦声，也同时响了起来。
一面印着“青阳”二字的官府旗帜，在晨光中，缓缓出现。
紧接着，一队至少三十人以上，身披甲胄，手持利刃的官兵，如同出鞘的利剑，带着冰冷的杀气，将整个村口，围得水泄不通。
为首的一名骑在马上的武官，面容冷峻，眼神如刀。
他看了一眼村口那面如死灰的村民，又看了看如同鹤立鸡群般的陈默，缓缓举起了手中的马鞭，遥遥一指。
“拿下反贼陈默！反抗者，格杀勿论！”