黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
这张正绕了半天圈子，又是试探又是敲打，最终的目的，还是图他家里这来之不易的“救命粮”。
借？
说得好听。
这年头，粮食就是命。
借出去的粮食，泼出去的水，哪里还有还回来的道理？
更何况是跟村长借，一旦开了这个口子，今天借半升，明天就能借一斗，用不了几天，他们一家四口就得重新去啃树皮。
到时候，他陈默要是敢说半个不字，张正只要振臂一呼，说他陈默坐拥余粮却见死不救，自私自利，恐怕全村饿红了眼的村民能立刻拆了他这座茅草屋！
好一招“以势压人”的阳谋！
电光火石之间，无数个念头在陈默脑海中闪过。
他知道，今天这一关，若是过不好，他之前所有的努力都将付诸东流。
他脸上的那丝憨厚和激动瞬间褪去，取而代之的是一脸的为难和苦涩。
他没有立刻回答，而是重重地叹了一口气，脸上的表情纠结万分，仿佛正在进行着天人交战。
看到他这副模样，张正那双浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的得意。
在他看来，陈默不过是个走了狗屎运的毛头小子，就算得了点家底，又能有多少城府？
自己只要稍微施加点压力，拿“村里人”的大义一压，还不是得乖乖就范？
他身后的张大牛更是撇了撇嘴，不耐烦地催促道：“喂，陈默，你小子想什么呢？村长跟你说话呢！刘寡妇家都快饿死人了，让你出点粮食是看得起你，别不识好歹！”
陈默仿佛被这话吓了一跳，他苦着脸，望向张正，声音干涩地说道：“村长，您老人家心善，体恤村里人，小子我心里佩服。可是……可是这真不是我不愿意……”
他指了指里屋的方向，压低了声音，脸上满是凄苦：“您也知道，我嫂嫂把她娘家两个妹妹接了过来，如今我这一家子，是四张嘴等着吃饭啊！我哥留下的这点米，真的是拿命换来的，也是我们一家四口的命根子。我哥临走前交代过，无论如何，要先保住我嫂嫂她们……”
他这番话，说得情真意切。
既点明了自己家人口众多的事实，又把死去的哥哥抬了出来当挡箭牌，言下之意，这粮食是亡兄的遗命，是用来保护遗孀的，动不得。
张正脸上的笑容淡了几分，他没想到这个病秧子居然还敢推三阻四。
他的声音也冷了下来：“陈家小子，话不能这么说。一笔写不出两个‘陈’字，村里人都是乡里乡亲，谁家有难，搭把手是应该的。你哥陈平在世的时候，也是个热心肠。你要是眼睁睁看着刘寡妇一家饿死，你哥在天之灵，能安生吗？”
老狐狸果然是老狐狸，三言两语又把道德的枷锁给套了上来。
陈默急得像是热锅上的蚂蚁，在原地来回踱了两步，脸上的表情愈发为难。
他看了一眼墙角的铁斧和木柴，眼中忽然“灵光一闪”，仿佛是下定了什么决心。
他一拍大腿，对张正说道：“村长！粮食……粮食是命，我真不敢动。动了，我们一家也得跟着饿死。但是您说得对，看着乡亲受难，我这心里也过意不去！要不……要不这样行不行？”
他指着那堆木柴，急切地说道：“我今天得了我哥留下的这把斧子，身上也有了些力气。刘寡妇家不但缺粮，天寒地冻的，肯定也缺柴烧！我……我把这些柴火，都给刘寡妇家送去！这天寒地冻的，饿着肚子再受冻，身子骨哪受得了？有了柴火，至少晚上能睡个安稳觉！”
说完，他一脸忐忑地看着张正，那样子，像是一个尽了自己最大努力，生怕对方不满意的孩子。
张正和张大牛都愣住了。
他们想过陈默会哭穷，会拒绝，但万万没想到，他会提出用柴火来代替粮食。
一时间，张正竟然不知道该如何反驳。
陈默的理由无懈可击。
第一，他表明了态度，愿意帮忙，没有自私自利。
第二，他给出的帮助合情合理，缺粮的人家，自然也缺柴火取暖。
第三，也是最重要的一点，他将自己的价值，从“拥有粮食的人”，巧妙地转移到了“能砍柴的人”身上。
这就从根本上，打消了张正想把他当成“余粮大户”来盘剥的念头。
张大牛脑子慢，还没反应过来，只是觉得用柴火换粮食，他们亏大了。
但张正这只老狐狸，却瞬间明白了陈默的意图。
他深深地看了一眼眼前这个看似憨厚、实则机敏过人的少年，心中第一次对他产生了真正的重视。
这小子，不简单！
如果他今天再逼着陈默要粮食，传出去，就成了他张正不顾陈家孤儿寡母的死活，放着人家愿意出的力不要，非要抢人家最后一口保命粮的恶人了。
这名声，他担不起。
沉吟了半晌，张正那张紧绷的脸，终于重新挤出了一丝笑容，虽然有些僵硬。
他拍了拍陈默的肩膀，语气缓和了下来，仿佛刚才的咄咄逼人从未发生过：“好，好！你这孩子，有心了！有心就好！就照你说的办！大牛，还愣着干什么，搭把手，跟陈默一起，把柴火给刘寡妇家送去！”
这是……
同意了？
陈默心中那块悬着的石头，终于落了地。
他知道，今晚这一关，他赌对了。
“好嘞！谢谢村长体谅！”
陈默立刻露出感激涕零的表情，手脚麻利地开始抱柴火。
张大牛虽然心有不甘，但也不敢违逆父亲的意思，只能黑着脸，不情不愿地抱起了一大捆木柴。
陈默抱着柴火，在张正父子的“护送”下，敲响了村西头刘寡妇家的门。
开门的是一个和柳清月年纪相仿，但面容更加蜡黄憔悴的女人。
当她看到村长，又看到陈默和张大牛抱来的一大堆木柴时，整个人都懵了，随后便是千恩万谢。
将柴火送到，张正也没再多留，只是意味深长地对陈默说了一句“你小子，好好干”，便带着儿子离开了。
看着他们消失在夜色中的背影，陈默长长地舒了一口气，只觉得后背不知何时，已经被冷汗浸湿。
他转身回到自己家，关上院门的瞬间，全身的力气仿佛都被抽空了。
“小叔……”
里屋的门被拉开，柳清月带着两个孩子走了出来，她脸色煞白，显然是听到了刚才外面的一切。
她快步走到陈默身边，看着他疲惫的脸，眼中满是后怕和心疼。
“我……我们是不是把村长得罪了？”
她颤声问道。
陈默看着柳清月那张因恐惧而失了血色的俏脸，心中涌起一股强烈的保护欲。
他伸出手，轻轻拍了拍她微颤的肩膀，用一种不容置疑的沉稳声音说道：“嫂嫂，放心。我们不但没有得罪他，反而在村里，立住了脚跟。”
“立住了脚跟？”
柳清月茫然不解，在她看来，刚才的情形凶险万分，稍有不慎，就会家破人亡。
陈默将院门重新闩好，拉着她回到灶台边坐下，这才低声解释道：“你仔细想想，村长今晚为什么来？”
“为了……为了粮食。”
柳清月小声回答。
“没错。”
陈默点头，“在他眼里，我们家突然有了粮食，就像一块谁都能来咬一口的肥肉。如果今天我们乖乖把米给了他，那明天呢？后天呢？李家寡妇，王家瘸子，是不是人人都能上门来‘借’粮？到头来，我们只会成为全村的粮仓，被他们吸干最后一滴血。”
柳清月听得遍体生寒，她之前只想着如何应对，却从未想过这背后更深一层的凶险。
“那我把柴火给了他，不也是一种妥协吗？”
她还是有些担心。
“这不一样。”
陈默的眼中闪烁着智慧的光芒，“给粮食，证明我们有存粮，只会引来更多的豺狼。而给柴火，是告诉所有人，我陈默，病好了，有力气了，我能靠这把子力气和这把斧头，去创造价值。我们家的东西，是我一斧头一斧头砍出来的，不是大风刮来的！”
“我愿意帮助乡邻，是出于情分，但我只出我能出的力，谁也别想抢我保命的根！”
“这么一来，村长今天得了柴火，在刘寡妇面前有了面子，他达到了‘赈济村民’的目的。而我们，保住了粮食，也展现了我们不好惹的态度。这就叫‘立威’。从今往后，村里人再想打我们家的主意，就得先掂量掂量，我手里的这把斧头，答不答应！”
一番话说得柳清月茅塞顿开，她怔怔地看着眼前这个比自己还小几岁的小叔子，那清秀的脸庞上，此刻写满了与年龄不符的沉稳和睿智。
她心中的惶恐和不安，竟被这番话彻底抚平，取而代之的是一种前所未有的安全感。
她忽然觉得，只要有这个小叔在，天，就塌不下来。
“小叔，我……我明白了。”
柳清月点了点头，眼神中的依赖和信任愈发浓郁。
看到她终于安下心来，陈默也松了口气。
他知道，想要在这个吃人的世道活下去，不仅要有金手指，更要有能看透人心的头脑。
今夜之事，也给他敲响了警钟。
“兄长的遗物”这个借口，用一次是惊喜，用两次是幸运，用多了，必然会引来怀疑。
坐吃山空，终究不是长久之计。
他必须尽快找到一个可持续的、能摆在明面上的生财之道。
将婉儿和灵儿哄睡之后，陈默坐在灶台边，拨弄着即将熄灭的炭火，陷入了沉思。
柳清月没有去睡，而是端了一碗温热的淘米水，默默地放在他手边，然后安静地坐在他对面，陪着他。
“嫂嫂，我有个打算，想跟你商量一下。”
许久之后，陈默抬起头，认真地说道。
“小叔你说，我都听你的。”
柳清月柔声回应。
“我想去镇上一趟。”
陈默语出惊人。
柳清月的心猛地一紧，急道：“去镇上做什么？从我们村走到青阳县城，要大半天的功夫，路上也不太平。”
“嫂嫂，你听我说。”
陈默耐心地解释道，“今天我能用柴火退了村长，明天我就能用柴火，去镇上换回粮食和铜钱！我有斧头，后山有的是枯死的树木，这对于我们来说，就是取之不尽的财富。守在村子里，我们永远只能喝稀粥。只有走出去，才有机会顿顿吃上干饭，甚至……吃上肉！”
吃上肉！
这三个字，对于柳清月来说，有着致命的诱惑力。
她已经快要忘记肉是什么滋味了。
她看着陈默那双在火光中亮得惊人的眼睛，听着他对未来的描绘，一颗心不由自主地剧烈跳动起来。
可是，担忧还是压过了憧憬。
她咬着嘴唇，忧虑道：“可是，万一……万一镇上的人不要我们的柴火怎么办？你一个人去，我……我不放心。”
“不试试怎么知道？”
陈默的语气坚定无比，“我们不能因为害怕，就什么都不做。嫂嫂，相信我，我一定能把粮食换回来。你和婉儿灵儿在家里，把门锁好，等我回来。”
看着陈默那不容置疑的眼神，柳清月所有的劝说都堵在了喉咙里。
她知道，他决定的事情，自己是无法改变的。
最终，她只能化作一声满含担忧的叮嘱：“那你……一定要小心。”
“嗯。”
为了让柳清月更加安心，也为了犒劳一下这个为家操碎了心的女人，陈默决定再拿出一件“兄长的遗物”。
他看着灶上那个已经豁了好几个口子，煮粥都怕漏的陶锅，心中有了主意。
他打开系统商城，迅速找到了厨具分类。
【完好的黑铁锅：4生存点】不多不少，正好在他剩下的7．8个生存点的承受范围之内。
“兑换！”
【叮！消耗4生存点，兑换成功！】
凭空出现的铁锅被他藏在了怀里，他起身走到墙角，装作翻找了一阵，然后才捧着那口崭新的铁锅，走了回来。
“嫂嫂，你看，我今天挖出斧子的时候，在旁边还挖出了这个。当时被油布包着，我没太在意，现在才想起来。”
当柳清月看到那口通体黝黑、泛着金属光泽、连一丝划痕都没有的崭新铁锅时，她彻底呆住了。
她伸出颤抖的手，轻轻抚摸着冰凉而光滑的锅身，眼中的震惊无以复加。
一口锅！
一口完好无损的铁锅！
在这年头，铁器是何其的珍贵！
这样一口锅，拿到镇上去，少说也能换回半袋子粮食！
寻常人家，一口锅都是传代用的，缝缝补补又三年。
而他们家，居然有了一口全新的！
“小叔……这……这……”
她激动得语无伦次，不知道该说什么好。
陈默笑着将锅塞到她手里：“嫂嫂，以后我们用它来做饭。有了新锅，煮出来的粥，肯定更香。”
柳清月抱着这口沉甸甸的铁锅，仿佛抱着全世界最珍贵的宝贝。
她看着陈默，眼中的泪水再次涌出，但这一次，脸上却洋溢着无法掩饰的幸福笑容。
她重重地点了点头，所有的担忧和不安，在这一刻，都被这口铁锅带来的巨大喜悦和对未来的憧憬所取代。
“嗯！我明天就用它给你熬粥喝！”
第二天，天还未亮，陈默便起了床。
柳清月已经用新锅熬好了一锅喷香的糙米粥，虽然米还是那些米，但不知是不是心理作用，所有人都觉得今天的粥格外的好喝。
吃完早饭，陈默带上铁斧和水囊，便再次朝着后山走去。
他要为进城做好充足的准备，至少要砍出一个人能背负的极限重量的木柴。
后山寂静无人，只有他“铛！铛！铛！”
的砍柴声，在山谷间回荡。
他的动作越来越熟练，力气也仿佛用不完。
初级体质强化，加上两顿饱饭的能量补充，让他感觉自己充满了力量。
一棵又一棵枯树倒下，很快，他身边就堆起了小山一样的木柴。
他脱下上衣，露出虽然清瘦但已经颇具线条的肌肉，汗水顺着他的脊背滑落，在晨光下闪闪发亮。
他抹了一把脸上的汗，正准备将这些木柴劈成更适合捆绑的大小，心中却突然一动，生出一种被人窥视的感觉。
他猛地停下动作，锐利的目光瞬间扫向了林子的一个方向。
只见百米开外的一棵大树后面，一道高大的身影一闪而过。
虽然很快就消失了，但陈默还是一眼就认了出来。
是村长的大儿子，张大牛！
他在这里鬼鬼祟祟地做什么？
陈默握紧了手中的铁斧，眼神瞬间冷了下来。
他没有声张，只是不动声色地继续砍着柴，但所有的注意力，都已经集中到了那个方向。
张大牛似乎以为自己没有被发现，过了片刻，竟又从树后探出了半个脑袋，一双眼睛里充满了毫不掩饰的嫉妒和怨毒，死死地盯着陈默和他身边那堆积如山的木柴。