陈默挑着重担，一步一步，走得异常沉稳。
他的后背，早已被汗水浸透，又被山风吹干，留下一片冰凉。
不久前那场血腥的冲突，仿佛没有在他心中留下任何痕迹。
他的脸上，依旧是那副平静到近乎冷漠的表情。
但只有他自己知道，当扁担抽断张大牛腿骨的那一刻，他内心深处某种属于现代文明社会的枷锁，也随之应声而碎。
他并不为自己的行为感到后悔或恐惧。
在这个人命如草芥的世道，对敌人的仁慈，就是对家人的残忍。
嫂嫂那双充满依赖的眼眸，婉儿和灵儿那纯真的笑脸，是他无论如何都要守护的底线。
为此，别说是打断几条腿，就算是化身修罗，双手沾满血腥，他也在所不惜。
越是往前走，路上的人烟便渐渐多了起来。
大多是衣衫褴褛，面有菜色的逃荒流民，他们眼神空洞地看着陈默肩上那两大捆柴火，眼中偶尔闪过一丝贪婪，但当他们对上陈默那双冰冷得不带一丝感情的眸子，又看到他腰间别着的那把寒光闪闪的铁斧时，便会立刻低下头，不敢再多看一眼。
走了将近两个时辰，一座由青灰色砖石砌成的高大城墙，终于出现在了地平线的尽头。
青阳县城。
城门口，几名穿着破旧号服、手持长矛的官兵，正懒洋洋地盘查着进出的人。
对于那些一看就是逃荒来的流民，他们会粗暴地驱赶开去，不许他们进城。
而对于那些推着车、挑着担，看起来像是进城做买卖的乡民，他们则会伸手索要入城税。
“进城，十文钱！”
一个脸上带着刀疤的兵痞，伸出长矛，拦住了陈默的去路。
他的目光在陈默那两大捆柴火上扫过，眼中带着一丝不耐烦。
陈默没有多言。
他知道，跟这些人是讲不了道理的。
他从怀里摸出早就准备好的十个铜板，放在了兵痞的手中。
这是他用“兄长的遗物”这个借口，从嫂嫂那里拿来的最后一点家底。
刀疤兵痞掂了掂铜钱，这才不情不愿地收回长矛，放他通行。
一脚踏入城门，与城外的死寂和绝望不同，一股喧嚣热闹的气息扑面而来。
街道两旁，是鳞次栉比的店铺，虽然许多店铺都门可罗雀，但依旧能看出这座县城曾经的繁华。
街上行人不少，虽然大多也面带愁容，行色匆匆，但至少衣着还算完整，不像城外那些流民一样形同乞丐。
叫卖声、车轮声、吆喝声不绝于耳，将城内与城外，分割成了两个截然不同的世界。
陈默没有被这股热闹所迷惑，他目标明确，挑着柴火，径直朝着城中最繁华的东街走去。
普通的民户，就算买柴，也买不了多少。
只有那些大酒楼、大饭馆，才是真正的柴火消耗大户。
很快，一家看起来门面最为气派的三层酒楼，出现在了他的眼前。
牌匾上龙飞凤舞地写着三个大字——福临楼。
即便是在灾荒年，福临楼的生意似乎也还不错，门口迎来送往，不时有穿着绸缎的员外老爷，在小二的恭维声中走进走出。
陈默将担子在酒楼后门的巷子里放下，揉了揉被压得酸痛的肩膀，然后走上前，敲了敲后厨的门。
开门的是一个满脸油光的胖厨子，他看到陈生的模样，又看了看他身边那两大捆柴，顿时不耐烦地摆手道：“去去去，今天的柴火已经够了，不要了！”
说完，就要关门。
“店家请留步。”
陈默不急不躁地开口，声音沉稳，“我这柴火，你先看看再说。”
胖厨子见他没有立刻离开，脸上更是不耐，但当他的目光落在陈默的柴火上时，却不由得“咦”了一声。
他也是识货的人。
只见陈默的柴火，几乎都是上好的硬木，早已干透，而且被劈得大小均匀，长短一致，码放得整整齐齐。
这种品相的柴火，烧起来火旺，烟少，耐烧，远非那些乱七八糟的杂木可比。
“你这柴火，倒是拾掇得干净。”
胖厨子摸着下巴，语气缓和了些。
“店家若是诚心要，可以看看货。”
陈默不卑不亢地说道。
胖厨子的态度，引来了后厨管事的注意。
一个留着山羊胡，看起来精明干练的中年男人走了出来，他先是打量了陈默一番，然后才蹲下身，随手抽出一根木柴，在手里掂了掂，又用指甲掐了掐。
“不错，是好柴。”
山羊胡管事点了点头，站起身来，“你这两捆，看着分量不轻。说吧，要多少钱？”
“孙管事，这小子一看就是乡下来的，给他三十文，打发了就是！”
一旁的胖厨子插话道。
三十文？
陈默心中冷笑。
这两捆柴火，足有一百五六十斤，三十文钱，简直就是抢劫。
他没有理会胖厨子，只是看着孙管事，平静地说道：“孙管事是明白人。如今这年景，粮食金贵，柴火也同样金贵。我这两捆柴，都是后山深处的老木，干透了，分量足，没一根湿柴杂木。您给个公道价。”
他的语气不卑不亢，眼神清澈而坦然，丝毫没有寻常乡民见到城里人时的那种畏缩和讨好。
孙管事深深地看了他一眼，心中有些诧异。
这少年，看着年纪不大，倒是有几分胆色和见识。
他沉吟片刻，伸出五根手指：“五十文。不能再多了。如今生意也不好做，这个价，已经很公道了。”
陈默摇了摇头：“孙管事，一百五十斤上好的硬柴，五十文，不公道。城里柴薪铺子里的杂木，一担也要四十文。我这两担，您至少得出到这个数。”
说着，他伸出了八根手指。
“八十文？”
孙管事眉头一皱，“你小子，心可真够大的！”
“一分钱，一分货。”
陈默寸步不让，“若是孙管事觉得贵，那我就再挑到别家去问问。想来这东街之上，识货的，不止福临楼一家。”
说完，他作势就要去挑担子。
“等等！”
孙管事终于开口叫住了他。
他再次打量了陈默一番，这小子，油盐不进，显然不是那么好糊弄的。
而且他说的也是实话，这柴火的质量确实是上乘，若是被对面的“得月楼”抢了去，自己也划不来。
“七十文！”
孙管事咬了咬牙，报出了一个新价格，“这是我能给的最高价了！行就行，不行你另寻别家！”
陈默心中迅速盘算了一下。
七十文，已经超出了他的预期。
他知道，见好就收，不能把人逼得太紧。
“好！成交！”
他干脆利落地答应下来。
孙管事从钱袋里数出七串十文的铜钱，递给了陈默。
当那沉甸甸的七十个铜板，真实地握在手中时，陈默的心中，涌起一股前所未有的激动和踏实。
这是他来到这个世界后，靠着自己的双手和智慧，堂堂正正赚来的第一桶金！
交易完成，陈默没有立刻离开。
他腹中早已饥肠辘辘，一阵诱人的香气，从街角的一个小摊上传来，勾得他口水直流。
那是一个卖馄饨的小摊。
一口大锅里，乳白色的骨汤翻滚着，一个个皮薄馅大的馄饨在汤中沉浮。
摊主是个老伯，手脚麻利地将煮好的馄饨捞入碗中，撒上葱花、紫菜和虾皮，再淋上一勺滚烫的骨汤。
那香味，简直霸道。
陈默走了过去，要了一碗。
“好嘞，客官您坐！”
很快，一碗热气腾腾的馄饨，便被端到了他的面前。
他迫不及待地用勺子舀起一个，吹了吹气，送入口中。
薄韧的皮，鲜美的肉馅，滚烫的汤汁，瞬间在口腔中爆开。
那股鲜美而温暖的滋味顺着食道滑入胃中，驱散了他所有的疲惫和饥饿。
太好吃了！
陈默吃得狼吞虎咽，额头上都冒出了细密的汗珠。
他一边吃，一边在心里想着，等下次再赚了钱，一定要想办法把嫂嫂和婉儿灵儿也带到城里来，让她们也尝尝这人间美味。
就在他吃得正香时，邻桌两个商贾打扮的男人，压低了声音的对话，却不经意地飘入了他的耳中。
“听说了吗？官府的粮价，又要涨了。”
“何止是涨！我听说，现在城里几家大粮仓都关门惜售，市面上有价无市！黑市的粮价，已经翻了两番了！”
“都是那‘义丰粮行’的刘掌柜搞的鬼！他跟县丞大人是亲戚，垄断了城里七成的粮食，这是要趁着灾年，把我们这些小老百姓的骨髓都给榨干啊！”
“唉，小声点！这话要是被刘掌柜的人听了去，你我都没好果子吃……”
义丰粮行？
刘掌柜？
陈默舀馄饨的动作，微微一顿，眼神瞬间变得锐利起来。