西山皇家围场,旌旗猎猎,遮天蔽日。
金盔银甲的御林军如松柏般矗立,将方圆数十里的山麓围得水泄不通。
各路王公贵胄、勋贵子弟,皆是锦衣貂裘,跨骏马,执良弓,谈笑晏晏,汇成一股煊赫的权贵洪流。
贾环身处其中,却像是一滴突兀的、格格不入的冷水。
他骑着那匹从马厩里挑出的、毫不起眼的蒙古马,身上穿着王夫人命人赶制的暗青色骑射劲装。
料子是上乘的,做工也精细,但与周围那些动辄佩戴玉具剑、悬挂犀角弓的王孙公子比起来,依旧显得过分素净,甚至寒酸。
贾政骑在他身侧,神情是压抑不住的紧张与骄傲。
他不住地低声叮嘱:“环儿,今日只看,只听,切莫多言。跟紧北静王爷,万不可失了礼数。”
贾环只是点头应是,目光却平静地扫过全场。
他能感觉到无数道目光,或好奇,或轻蔑,或嫉妒,或审视,如芒刺在背。
他甚至能清晰地分辨出,其中几道目光,带着毫不掩饰的、冰冷的杀意。
它们来自几个聚在一起、看似在说笑的年轻武勋子弟。
贾环的视线与其中一人对上,那人是定城侯的次子,平日里与薛蟠、贾琏等人走得最近,是王熙凤娘家,金陵王氏的姻亲。
那人对着贾环,嘴角勾起一抹残忍的、猫捉老鼠般的冷笑。
贾环心中雪亮,王熙凤的杀招,就应在这些人身上。
围场之内,弓箭无眼,一次“误伤”,是再完美不过的意外。
“环小友。”
一个温润的声音传来,北静王水溶骑着一匹神骏的白马,缓缓来到贾家队伍旁边。
他今日换了一身紫貂滚边的王爵猎装,更显得丰神俊朗,贵气逼人。
“见过王爷。”
贾家众人连忙行礼。
水溶的目光只落在贾环身上,他赞许地点了点头:“不必紧张。今日圣上高兴,你只需拿出平日的见识,从容应对即可。”
他的出现,立刻让周围那些不善的目光收敛了许多。
但贾环知道,这只是暂时的。
猎杀一旦开始,在混乱的林海之中,便是亲王也难以护得周全。
“嗷”悠长苍凉的号角声响起,三通鼓罢,围猎正式开始。
圣上一马当先,在御林军的护卫下,向着围场深处驰去。
其余众人则如开闸的洪水,呐喊着,呼啸着,四散分开,冲入广袤的山林。
“跟紧我。”
水溶对贾环低语一句,便催马跟上了圣驾的方向。
贾环一抖缰绳,那匹温顺的蒙古马立刻迈开四蹄,不快不慢地缀在水溶身后。
他没有像其他人那样急于表现,而是眼观六路,耳听八方,将整个山林的地形,风向,乃至光线的变化,都默默记在心里。
他的大脑,此刻就是一台最高效的处理器,将所有环境数据输入,飞速建立着三维模型,并推演着可能发生的各种意外。
进入一片茂密的白桦林后,队伍的速度慢了下来。
这里树影斑驳,地势复杂,是绝佳的猎杀之地,也是绝佳的……
埋伏之地。
贾环握着弓的手,不自觉地紧了紧。
他能感觉到,那几道冰冷的杀意,已经从不同的方向,悄然合围了过来。
“嗖”一支冷箭,毫无征兆地从左侧的密林中射出!
但它的目标,却不是贾环,而是他前方水溶坐骑的马臀!
“唏律律”神骏的白马吃痛,猛地人立而起,发出一声嘶鸣,险些将水溶掀翻在地!
水溶虽骑术精湛,也费了极大的力气才稳住身形,但队伍的阵型,瞬间乱了。
好一招“调虎离山”!
贾环心中一凛,他知道,对方的目标从一开始就不是刺杀亲王,而是要制造混乱,将自己和水溶的保护隔离开!
几乎是在同一时间,右后方的灌木丛中,传来一阵惊天动地的咆哮!
“嗷”一头体型硕大、獠牙外露的野猪,双眼赤红,如同一辆横冲直撞的战车,被人从藏身之处惊扰,直直地朝着阵型散乱的队伍冲了过来!
“保护王爷!”
“有野猪!快放箭!”
周围的护卫一阵大乱,纷纷举弓射向那头疯猪。
然而,林中枝叶繁茂,大部分箭矢都被挡开,少数几支射中,也只是激起了它更狂暴的凶性!
而就在这片混乱之中,一支早就搭在弦上的箭,终于找到了它的目标。
定城侯的次子,那个与贾环对视的青年,脸上挂着狰狞的笑容,手中的弓拉成满月,箭头对准的,正是因为要躲避疯猪而不得不改变方向、位置相对孤立的贾环!
他身边的人,都装作在对付野猪,完美地为他制造了视觉的死角!
这一箭,他有十成的把握,可以将贾环射个对穿!
事后,只需推说是在混乱中为了射杀疯猪而“误伤”,谁也查不出破绽!
千钧一发!
然而,就在他即将松开弓弦的刹那,他眼中的目标,那个看似惊慌失措的贾环,却做出了一个让所有人都意想不到的动作!
贾环非但没有催马逃窜,反而猛地一勒缰绳,让身下的蒙古马硬生生地停在了原地!
随即,他以一种快到不可思议的速度,弯弓,搭箭,开弦,整个动作行云流水,没有一丝一毫的滞涩!
他的目标,不是那头疯猪,更不是那个准备暗算他的青年。
他的箭,指向了斜上方!
“嗡”弓弦震响,羽箭如流星般破空而出!
它没有射向任何活物,而是精准地、狠狠地钉在了一棵两人合抱粗的白桦树上,一截早已枯死、悬在半空中的巨大树杈的根部!
“咔嚓”清脆的断裂声响起!
那截巨大的枯枝,在羽箭强大的动能和自身重量的作用下,轰然断裂,带着呼啸的风声,朝着下方直直砸落!
而它砸落的位置,不偏不倚,正好是那头疯猪冲锋路径的正前方!
“轰隆!”
疯猪躲闪不及,一头狠狠地撞在了落下的巨木上!
巨大的冲击力让它发出一声凄厉的惨嚎,翻滚在地,抽搐不止,竟是被活活撞晕了过去!
而那个准备放冷箭的定城侯次子,因为这突如其来的变故,手一抖,箭矢射偏,擦着贾环的披风飞了过去,钉在了远处的地上。
一箭,解双杀之局!
整个林间,陷入了一片死寂。
所有人都被这神乎其技、匪夷所思的一箭给震慑住了!
没有人看懂了。
没有人明白,贾环是如何在电光石火之间,判断出野猪的路径,算出枯枝下落的时间和位置,并用一箭之力,同时化解了来自野猪和暗箭的双重威胁!
这是巧合吗?
不!
这绝不是巧合!
这是神鬼莫测的计算!
定城侯次子脸色惨白,握着弓的手抖如筛糠。
他看着贾环,像是看到了鬼!
水溶也稳住了坐骑,他回头看着那截断木、那头晕厥的野猪,再看看面色平静、仿佛只是做了一件微不足道小事的贾环,那双温润的眸子里,第一次露出了真正的、混杂着惊骇与狂喜的震动!
就在这时,一阵急促的马蹄声传来。
圣驾在御林军的护卫下,迅速赶了过来。
显然,方才的骚动,已经惊动了天子。
身穿黄金锁子甲、威严无比的皇帝,目光如电,扫过一片狼藉的现场,最后,定格在了那个依旧稳稳坐在马背上、手持长弓的青衣少年身上。
所有人都屏住了呼吸,等待着天子的雷霆之怒,或是……
无上嘉奖。
然而,皇帝却只是静静地看了贾环许久,问出了一句让所有人,包括水溶都始料未及的话。
“那一箭,力道、角度、时机,都恰到好处,非百日之功。”
皇帝的声音平淡,却带着洞察一切的威严。
“你没有瞄准野猪,也没有瞄准刺客。你瞄准了树。告诉朕,在那一瞬间,你在想什么?”