赵姨娘的卧房内，光线昏暗，空气中弥漫着一股廉价头油和发霉衣物的混合气味。
她从床铺最深处的夹层里，小心翼翼地捧出一个用油布包裹得严严实实的小包袱。
打开油布，再解开层层包裹的旧衣物，里面赫然是三锭大小不一的官银，还有一堆散碎的银角子和铜钱，在昏暗中泛着令人心醉的光。
这是她半辈子克扣钻营、仰人鼻息才积攒下来的全部家当。
“儿啊，都在这儿了，一共是三百零七两八钱。”
赵姨娘的声音因激动而微微颤抖，她将银子推到贾环面前，眼睛里闪烁着贪婪与憧憬的火花，“你可……可一定要办成了啊！等咱们有了钱，看府里谁还敢小瞧我们娘俩！”
贾环看着眼前的银子，和他母亲那张被欲望扭曲的脸，心中没有半分波澜。
这三百两，将是他撬动这个世界的第一根杠杆。
“母亲放心。”
他将银子收入一个早就准备好的布袋中，语气沉稳地安抚道，“此事需徐徐图之，切不可声张。从今天起，您就当没这回事，平日里该怎样还怎样，万万不可露出马脚，尤其是在凤姐姐和太太面前。”
“我省得，我省得！”
赵姨娘连连点头，仿佛已经看到了自己扬眉吐气的那一天。
打发了母亲，贾环提着这沉甸甸的布袋回到自己房中，脸上的温顺瞬间褪去，取而代之的是冰冷的算计。
钱，有了。
但眼下，他面临着两个最棘手的问题。
第一，如何将这笔启动资金神不知鬼不觉地运出荣国府。
三百两银子，份量不轻，他一个半大少年，无故带着这么多银两出府，必然会引人怀疑。
第二，他需要一个绝对可靠的“白手套”。
去扬州倒卖盐引，他自己绝不能出面。
他需要一个忠诚、听话，而且在府里毫不起眼，即便消失了也不会引起任何人注意的人，替他去办这件“掉脑袋”的差事。
他将布袋藏在床下的暗格里，踱步到窗前，目光投向院外。
府里的奴仆，大多是些见风使舵、趋炎附势之辈，忠诚是他们最稀缺的品质。
想要找到一个可用之人，无异于沙里淘金。
不，与其去“找”，不如去“造”。
一个念头在他脑海中清晰起来。
忠诚，有时候并非源于本性，而是源于绝境中的救赎和无可替代的倚仗。
他需要的，不是一个本就忠诚的人，而是一个可以被他塑造成忠犬的人。
打定主意，贾环换了一身不起眼的衣服，走出了自己偏僻的小院。
他没有去花园，也没有去各房请安，而是专往那些下人们干活的后罩房、马厩和柴房一带走去。
在经过一处堆放杂物的倒座房时，一阵压抑的打骂声和低低的呜咽声吸引了他的注意。
“你个不长眼的东西！让你去扫马圈，你把料槽给打翻了！你知道那是什么料吗？那是给宝二爷的坐骑‘奔霄’配的精料！一两银子一斤！把你卖了都赔不起！”
一个管事模样的壮硕汉子，正对着一个瘦小的少年拳打脚踢。
那少年约莫十四五岁的年纪，生得又黑又瘦，穿着一身破烂的布衣，抱着头蜷缩在地上，任由拳脚落在身上，只是死死咬着嘴唇，一声不吭。
贾环的眼睛微微眯了起来。
他认得这个少年。
他叫钱升，是府里买来的最下等的奴才之一，父母早亡，没有根基，平日里负责最脏最累的活计，因天生有些木讷，手脚不甚麻利，便成了人人都能欺负的出气筒。
这，不正是他要找的人吗？
“住手。”
贾环缓缓走了过去，声音不大，却带着一种不容置疑的冷意。
那管事一愣，回头见是贾环，先是有些错愕，随即脸上便露出几分轻慢。
毕竟，这位三爷在府里向来没什么分量。
“三爷，您怎么到这儿来了？这奴才不长眼，犯了错，奴才正教训他呢。”
管事陪着笑脸，脚下却又毫不客气地碾了碾钱升的手指。
钱升痛得闷哼一声，身体剧烈地颤抖了一下。
贾环看也没看那管事，径直走到钱升面前，蹲下身子，淡淡地问道：“你叫什么？”
钱升缓缓抬起头，露出一张满是灰尘和泪痕的脸，嘴唇已经咬出了血。
他看着眼前的贾环，眼神里充满了畏惧和茫然，结结巴巴地道：“奴……奴才……叫钱升。”
“奔霄的料槽，值多少银子？”
贾环又问。
那管事抢着答道：“回三爷，那可是上好的楠木料槽，少说也得十两银子！”
他故意把价格往高了说。
贾环从袖中摸出一锭银子，约莫二两重，丢在地上，发出清脆的响声。
“这银子，够买两个料槽了。”
他站起身，看着那管事，眼神平静无波，“这个人，从今天起，拨到我院里使唤。你，可有异议？”
那管事看着地上的银子，眼睛都直了。
他本意不过是想讹钱升几个赏钱，没想到竟能凭空得二两银子。
他哪里还敢有异议，连忙点头哈腰地道：“没异议，没异议！三爷看得上这奴才，是他的福分！从今儿起，他就是您的人了！”
贾环不再理他，只对地上依旧发愣的钱升道：“起来，跟我走。”
钱升愣愣地看着他，又看了看地上的银子，仿佛不相信眼前发生的一切。
他挣扎着爬起来，一瘸一拐地跟在贾环身后，自始至终，没有说一个字。
回到自己院里，贾环让钱升在院中站定，自己则进屋倒了杯热茶，又拿了些治跌打损伤的药膏出来，一并递给他。
“喝了茶，自己把药上了。”
贾环的语气依旧平淡。
钱升看着手里的热茶和药膏，那双死水般的眼睛里，第一次有了一丝光亮。
他猛地跪倒在地，对着贾环，“砰砰砰”地磕了三个响头，额头都磕出了血印。
“三爷……大恩……奴才……没齿难忘！”
他的声音嘶哑，却充满了力量。
贾环要的就是这个效果。
他没有去扶他，只是静静地看着他，道：“我不养无用之人。跟着我，就要把命交给我。我让你做什么，你就做什么，不该问的，一个字都不能问。能做到吗？”
“能！”
钱升抬起头，眼中是决绝的光，“三爷让奴才死，奴才绝不皱一下眉头！”
“好。”
贾环点了点头，他知道，这条忠犬，他已经初步驯服了。
接下来的两天，贾环一边养精蓄锐，一边暗中观察钱升，发现他虽然木讷，但做事极为认真，交代下去的活计，一丝不苟，而且口风极紧，从不与旁人多言。
时机，成熟了。
这天下午，贾环将抄写好的二十遍《孝经》与《大学》工工整整地码好，放进一个半旧的书箱里。
然后，他取出了床下的那个布袋，将三百两银子整整齐齐地码放在书箱底层，再用几本杂书盖住，最后才将抄好的经书放在最上面。
一个装满了银子的书箱，就这样伪装成了一箱要送去父亲书房的功课。
金蝉脱壳之计，已然备好。
他唤来钱升，指着书箱，沉声吩咐道：“你把这个，送到府门外西街的‘多宝当铺’，交给一个叫‘朝奉老张’的伙计。告诉他，这是‘环三爷’存的东西，让他好生保管，取物的凭证，就是我这枚玉佩的穗子。”
说着，贾环解下腰间一枚最普通不过的青玉佩，将上面的络子穗儿解了下来，递给钱升。
钱升接过穗子，看着那沉重的书箱，脸上没有半分疑惑，只是重重地点了点头：“奴才记下了。”
“记住，此事若有半个字泄露出去……”
贾环的眼神陡然变得凌厉。
“奴才情愿天打雷劈，不得好死！”
钱升立刻跪下发誓。
“去吧。小心行事，切莫引人注目。”
钱升提起书箱，那份量让他手臂一沉，但他脸上神色不变，低着头，用最不起眼的姿态，快步走出了院子，融入了荣国府庞大而复杂的背景之中。
看着他的背影消失在拐角，贾环缓缓吐出一口气。
第一步棋，落下。
然而，他并不知道，就在钱升提着书箱离开他院子的同时，荣庆堂后院，王熙凤的卧房里，一个负责洒扫的婆子正跪在地上，向她回话。
“……奶奶，奴才亲眼瞧见，前儿赵姨娘不知从哪儿弄来了一大笔钱，买了府里都少见的澄心堂纸和徽墨给环三爷。今天下午，环三爷又让新要来的那个小厮钱升，提着一个沉甸甸的大书箱，鬼鬼祟祟地出了府门，不知去了哪里……”
王熙凤慵懒地靠在榻上，手里把玩着一只鎏金点翠的护甲，听着婆子的话，那双美丽的丹凤眼中，一抹精光一闪而过。
“哦？沉甸甸的书箱？”
她嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“赵姨娘那个蠢货，能有多少体己？贾环一个半大孩子，又能有什么正经事需要用一个‘沉甸甸’的书箱运出去？”
她缓缓坐直了身体，声音里带着猫捉老鼠般的兴奋与残忍。
“去，给我查。查那个叫钱升的小厮，查那个书箱，究竟送去了哪里，送给了谁，里面装的……到底是什么！”