假山背后，树影斑驳，将薛蟠那张因贪婪而涨红的脸映照得更加狰狞。
他身上的酒气混合着汗味，像一张无形的大网，将贾环笼罩其中。
“薛大哥，你……你先放手！有话好好说！”
贾环装出快要喘不过气的样子，手无力地推拒着薛蟠的胸膛，眼神里充满了恰到好处的惊恐与慌乱。
他越是如此，薛蟠就越是笃信自己抓到了一个天大的秘密。
他非但没松手，反而将贾环往假山深处又拖了几分，压低了声音，如同恶狼低吼：“好好说？你小子要是不说出个子丑寅卯来，我今天就把你塞这假山缝里！快说，那纸上写的，到底是不是真的？”
“是……也不能说是真的……”
贾环结结巴巴，眼神四处乱瞟，仿佛生怕隔墙有耳，“那只是小弟的一点……一点痴心妄想罢了。”
“放屁！”
薛蟠唾沫星子都喷了出来，“我薛家就是做生意的，什么痴心妄想能写得这么清楚？盐引、价钱、利润，还有‘年家公子’！你当我薛蟠是傻子吗？”
贾环心中冷笑，你不是傻子，谁是傻子？
但他面上却是一副快要哭出来的表情，声音也带上了哀求的意味：“薛大哥，薛大爷！您是我亲哥！我求您了，小点声！这事要是被第二个人听了去，我们俩，不，是咱们两家，都得掉脑袋！”
“掉脑袋”三个字，终于让兴奋过头的薛蟠冷静了一丝。
他知道盐政是禁脔，其中的凶险远非寻常买卖可比。
他松开了揪着贾环衣领的手，但依旧将他堵在角落里，恶狠狠地道：“算你识相。现在，一五一十地给我说明白！否则，我有一百种法子让你开口！”
贾环仿佛被他吓住了，身体靠着冰冷的石壁，微微发抖。
他深吸一口气，像是下定了什么决心，才用蚊子哼哼般的声音说道：“这事……这事是小弟前几日去城外潭柘寺上香时，无意中遇到的。”
他开始了他早已编好的故事，每一个细节都经过了精心的设计。
“小弟在那里遇到一位公子，气度不凡，身边跟着的护卫，腰牌上都刻着‘抚远’二字。我们偶谈了几句诗文，那位公子竟对小弟青眼有加。后来他才无意中透露，他……他父亲，正是当朝抚远大将军，年羹尧。”
“年羹尧？”
薛蟠倒吸一口凉气。
这个名字，对于他们这种皇商家庭来说，简直如雷贯耳！
那是跺一跺脚，整个西陲都要抖三抖的人物，是当今圣上最信任的宠臣！
贾环重重地点了点头，脸上露出与有荣焉又后怕不已的复杂神情：“正是。年公子说，他见我虽是庶出，却有几分抱负，不忍我埋没在这富贵丛中，便有意提携。他告诉我，圣上早已不满两淮盐政的积弊，有意彻查整顿，不日便会有雷霆手段下来。到时候，如今那些被豪商大族垄断的旧盐引，都会变成废纸一张！而朝廷会发行新引，价格重定！”
薛蟠听得心惊肉跳，这等朝廷机密，别说是他，就是他父亲在世时，也未必能探听到一星半点！
“年公子的意思是，只要能赶在消息公布之前，用低价将那些急于脱手的旧盐引买进，再通过他的门路，在新政之后，换成朝廷认可的新引……这一买一卖，一进一出，其中的利润……”
贾环没有说下去，只是咽了口唾沫，眼中射出与薛蟠如出一辙的贪婪光芒。
薛蟠的呼吸已经完全粗重了，他的脑海里已经不是银子，而是一座座金山！
“那……那纸上写的，一千两能赚六百两，是真的？”
“只会多，不会少！”
贾环斩钉截铁地说道，“年公子说了，这是他送给我的进身之阶！只是……只是我……我哪里来的一千两本金？”
他说着，脸上又露出那种痛心疾首、错失良机的表情。
薛蟠一听，猛地一拍大腿，哈哈大笑起来，笑声在假山后显得格外突兀：“本金？哈哈哈哈！我当是什么难事！兄弟，你真是守着金山要饭吃！你缺什么，都不能缺银子啊！”
他一把搂住贾环的肩膀，态度瞬间变得亲热无比，仿佛贾环真是他失散多年的亲兄弟：“兄弟，你放心！本金的事，包在哥哥身上！别说一千两，就是五千两、一万两，哥哥我也给你凑出来！”
贾环心中冷笑，要的就是你这句话。
但他面上却故作迟疑：“这……这不好吧？薛大哥，这可是掉脑袋的买卖，万一……”
“没有万一！”
薛蟠大手一挥，豪气干云，“有年大将军的公子在背后撑着，怕个鸟！你就说，这事儿，怎么干！利润怎么分？”
“年公子说了，”
贾环立刻搬出挡箭牌，“他只负责提供消息和最后的门路，不出钱，也不出面。事成之后，利润他要占七成，算是给大将军府的孝敬。剩下的三成，才是我们的。”
“七成？”
薛蟠的眉毛拧了起来，显然觉得有些肉痛。
“薛大哥！”
贾环立刻加重了语气，“那是年大将军！别说七成，就是他全拿走，我们能搭上这条线，都是祖坟冒青烟了！有了这层关系，日后薛家的生意，还怕没靠山吗？”
这句话，精准地戳中了薛蟠的软肋。
薛家自他父亲死后，生意一日不如一日，在四大家族里，早已是外强中干。
他做梦都想找个强大的靠山！
“说得对！他娘的说得太对了！”
薛蟠一拍脑袋，瞬间想通了，“就这么办！他拿七成，剩下三成，咱们俩……一人一半！”
“不。”
贾环摇了摇头。
“怎么？你还嫌少？”
薛蟠眼睛一瞪。
贾环苦笑道：“薛大哥，我一个子儿的本金都没出，全靠您。我只出了个消息，怎敢跟您平分？这样，剩下的三成里，您是出钱担风险的，您拿七分。我只在背后出出主意，跑跑腿，拿三分辛苦钱，便心满意足了。”
三成中的七分和三分。
薛蟠在心里迅速算了一下。
总利润的三成，再拿其中的七分，算下来也有总利润的21％！
一万两的本金，一个月就能净赚两千多两！
而且自己什么都不用愁，只管出钱就行！
这笔买卖，简直是天上掉馅饼！
他再看贾环时，眼神已经完全变了。
这小子，不仅有路子，还这么“懂事”，这么“上道”！
“好兄弟！”
薛蟠重重地拍了拍贾环的肩膀，满口应承下来，“就这么定了！你放心，哥哥我绝不会亏待你！”
“那……我们第一笔，先投多少？”
贾环“小心翼翼”地问道。
薛蟠眼珠一转，狞笑道：“要玩就玩把大的！我这就回去找我娘要银子，再把我家的当铺压出去一部分！先凑个五千两，去扬州探探路！”
他已经彻底疯狂了。
贾环要的就是这个效果。
他要的不仅仅是薛蟠的钱，更是要通过这次“合作”，将薛家的流动资金全部榨干，甚至让他们背上巨额债务。
等盐引的骗局一破，薛家，就离倾覆不远了。
“那一切……就全仰仗薛大哥了。”
贾环深深一揖，脸上是恭顺与感激，眼底却是深不见底的寒冰与算计。
薛蟠此刻哪里还顾得上什么兔子，满脑子都是白花花的银子，他急不可耐地道：“你等我消息！这事天知地知，你知我知！要是敢漏了半个字，我扒了你的皮！”
说完，他便一阵风似的，带着小厮们，雄赳赳气昂昂地朝着梨香院的方向冲去。
贾环看着他远去的背影，缓缓直起身子，脸上的惶恐与恭顺瞬间褪去，只剩下如刀锋般的冷冽。
他慢慢展开手心，那张被薛蟠揉捏过的纸条，此刻正静静地躺在他的掌纹里，像一张早已织就的、等待猎物上门的蛛网。
薛蟠，你这条愚蠢的蛀虫，就用你的家财，来为我商业帝国的第一块基石，好好奠基吧。
而这，仅仅只是开始。
王家，还有你身后的整个四大家族……
你们欠“贾环”的，我会让你们用整个家族的覆灭，来加倍偿还！