贾政的书房，檀香袅袅。
他坐在那张象征着一家之主威严的太师椅上，手中捧着贾环呈上来的那份策论，已经看了足足一炷香的功夫。
他的表情，从最初的审视，到中途的凝重，再到最后的震撼，变幻不定，精彩至极。
这份策论，写得太“好”了。
好在，它没有一丝一毫贾环之前那份“度衡之术”的惊世骇俗。
通篇都是一个循规蹈矩的儒生该有的腔调，引经据典，论证严密。
但它的可怕之处，在于那字里行间所透露出的、如外科手术刀般精准的洞察力。
贾环没有提出任何惊天动地的改革方案，他只是像一个最高明的账房先生，将那本烂成一锅粥的卷宗，抽丝剥茧，列出了五条清晰的亏空脉络。
每一条脉络，都从一笔看似寻常的物料采购或民夫雇佣开始，顺藤摸瓜，最终都指向了同一个结果巨额的银两，在层层转包和虚报损耗中，人间蒸发。
更让贾政心惊的是，贾环指出的那五个关键人物两个物料商，三个工部低阶官吏，恰好都不是什么大人物，却又都处于最容易动手脚的环节上。
查他们，既不会引起太大的官场震荡，又能起到杀鸡儆猴的奇效。
这哪里是一个十几岁少年能有的眼光？
这分明是一个在官场浸淫多年、深谙“敲山震虎”之道的老吏才能有的手腕！
“你……”
贾政放下策论，抬头看着垂手立在一旁的贾环，喉咙有些发干，“这五个人，你是如何断定，他们就是亏空的源头？”
贾环躬身回答，神情平静，仿佛只是在背诵一篇课文：“回父亲。儿子只是将卷宗上所有银钱往来，按时日、数额、经手人，重新排列了一遍。儿子发现，每当工程款项有大额拨付之时，这五位的经手账目，便会出现各种巧立名目的耗羡与损耗，其数额，恰好与拨付款项的某个成数，若合符节。一次是巧合，两次是偶然，但十数次皆是如此，便不是巧合，而是……规矩了。”
“规矩……”
贾政咀嚼着这两个字，只觉得后背一阵发凉。
他明白了。
贾环用的不是什么神机妙算，而是……
算学。
是一种他从未见过，却又无比强大、能洞察人心的算学！
他看着眼前的儿子，心中那份欣赏，几乎就要压不住那份本能的畏惧。
他意识到，自己给贾环的，本是一道难题，想看看他的斤两。
可贾环交回来的，却是一把锋利无比、寒光闪闪的刀！
“此事，你做得很好。”
贾政的声音里，带着一丝他自己都未曾察知的疲惫与倚重，“这份策论，我留下了。你……先回去吧。记住，今日之事，依旧不可对任何人提起。”
他没有说要如何处置这份策论，但贾环知道，这把刀，贾政已经接过去了。
至于他会如何使用，会斩向谁，那就不是自己现在需要关心的了。
“是，儿子告退。”
贾环恭顺地行礼，退出了书房。
贾政独自一人在书房内枯坐良久，最终，他将贾环的策论，与之前那张画着“度衡之术”的纸，一同锁进了那个秘柜的最深处。
他走到窗前，看着院中萧瑟的秋景，第一次，对这个自己执掌多年的家，对自己深信不疑的世道，产生了一丝动摇。
或许，这个天下，真的要变了。
而变革的契机，竟落在了自己这个最不起眼的庶子身上。
这究竟是贾家的劫数，还是……
造化？
与贾政书房的凝重不同，王熙凤的院子里，气氛冰冷如霜。
她斜倚在榻上，手中那只平日里最喜爱的珐琅描金小手炉，此刻也暖不了她冰凉的指尖。
林之孝家的跪在地上，头几乎埋进了地砖里，声音抖得不成样子：“回……回奶奶，金陵那边……二舅老爷派人传回话了。”
“说。”
王熙凤的声音很轻，却比冬日的寒风更刺骨。
“二舅老爷说……说咱们派去的人，在扬州……失手了。”
林之孝家的艰难地咽了口唾沫，“他们还没等到那个叫钱升的小杂种，就因为在酒楼里跟人争风吃醋，打了起来。动静闹得太大，惊动了官府，被新上任的扬州知府，当做整顿市容的典型，抓进了大牢。人证物证俱在，如今……如今正等着家里拿银子去赎人……”
“废物！”
王熙凤猛地坐直了身体，将手中的小手炉狠狠砸在地上，里面的银碳火星四溅，“一群成事不足败事有余的废物！让他们去杀人，他们倒先把自己送进了官府的大牢！我王家养的，就是这等货色吗？”
她气得浑身发抖。
这已经不是失手的问题了，这简直是奇耻大辱！
派去办私事的杀手，竟因为“争风吃醋”这种上不得台面的理由被抓，传扬出去，她王熙凤的脸，金陵王家的脸，还要不要了？
“那……那个钱升呢？”
王熙凤咬着牙问道。
“二舅老爷的人回报说……那钱升狡猾得很，到了扬州就没了踪影，仿佛人间蒸发了一般。他们怀疑……怀疑那小子根本就没去约定好的福运来客栈。”
王熙凤闭上了眼睛，深深地吸了一口气。
当她再次睁开眼时，所有的暴怒都已褪去，只剩下一种令人心悸的、冰冷的平静。
她知道，自己又被耍了。
从头到尾，自己都被那个小畜生玩弄于股掌之上。
他故意让钱升提着箱子大摇大摆地出府，是算准了自己会派人跟踪。
他故意让钱升走得鬼鬼祟祟，是算准了自己会认为其中有鬼，从而动用府外的力量。
他甚至算准了自己会通过金陵王家的关系，去找漕帮的人。
然后，他设下了一个空城计。
福运来客栈是假的，真正的目的，就是为了让自己的那些蠢货手下，像没头的苍蝇一样在扬州乱撞，最后，再借着官府的手，将他们一网打尽！
这是一个局。
一个从京城算计到扬州，将官府、江湖、人心全都算计在内的，天衣无缝的连环局！
而自己，就是那个自作聪明、一头撞进去的……
最大的蠢货！
“呵呵……呵呵呵呵……”
王熙凤忽然低低地笑了起来，笑声凄厉而怨毒，听得一旁的平儿和林之孝家的毛骨悚然。
“好，好一个环哥儿。我真是小瞧你了。”
她喃喃自语，眼神中再也没有了往日的轻视，取而代之的是一种面对同等级、甚至更高级别对手时才会有的……
恐惧与杀意。
她知道，寻常的手段，已经奈何不了他了。
这个贾环，他不是一条蛇，他是一头披着羊皮的恶狼。
对付恶狼，就不能再用捕蛇的笼子。
必须要用……
能一击毙命的、真正的猎枪！
“去，”
王熙凤的声音恢复了平日的冷静，但那份冷静之下，却隐藏着滔天的杀机，“给二舅老爷回信。就说，人，不必赎了。让他们在牢里，自生自灭。”
舍弃几个没用的杀手，是为了断掉一切可能追查到自己头上的线索。
“还有，”她看向林之孝家的，“你去查，给我仔仔细细地查！我要知道，贾环身边，除了那个消失的钱升，还有谁！他每日见了什么人，说了什么话，看的是什么书！我要把他像一颗洋葱一样，一层一层地给我剥开！我就不信，他能没有一丝一毫的破绽！”
她已经意识到，对付贾环，不能再靠这种“一锤子买卖”的阴谋。
必须进行长期的、细致的、如同蛛网般的监视，找到他真正的软肋，然后，再动用雷霆一击！
这场战争，已经从暗处的偷袭，升级到了全面的、不死不休的对峙。