睁开眼睛，墙上挂着的电子钟显示着【05：30】的数字。
就像没有察觉到被窝外的冷意，落合从床上坐起。
窗外还是昏沉的颜色。
临近冬至的时节，太阳出现的时间越来越晚了。
从东边悄悄探出头，一溜烟地划过天空，然后又悄悄地沉下去。
夜晚因此变得漫长。
在这样的环境下，起床是相当困难的事。
用比平时快了至少一倍的速度换好衣服，期间牙齿在不停打着颤。
虽然被擅自套上了“冰将”这样的称呼，实际上却是个耐寒苦手。
当然，对于爱知县出身的家伙来说，不擅长应对寒冷也没什么好羞愧的。
用冻得有些发麻的手完成了洗漱，然后来到了酒店内全天候开放的温泉池。
今天，并不是需要出操或者比赛的日子。
为了专心应对明天的重赏，一口气推掉了门别这几天的委托。
以完全的状态投入到明天的全日本2岁优骏，这是他对于北野马主的承诺。
同时，也是对于自己的承诺。
换上浴袍，在工作人员的指引下来到了桑拿室的部分。
这一次下榻的，并非以往远征川崎时候的廉价公寓。
马主方的北野先生十分爽快地承担了住宿费在内的远征开销。
所选择的是临近竞马场，同时附带有天然温泉的“Dormyinn”酒店。
“在赛马相关的事宜上很难提供什么支持，这样的话就只能尽可能从其他的方面来想办法了。”
这是最后一次的碰面会上，北野所说的话。
每一次回忆起当时的场景，心里都会有着微微的触动。
闷热的蒸汽扑面而来。
在长凳上坐下，落合闭上眼睛考虑起明天的比赛对策。
川崎竞马场左回的1600米，闸位是七组的八番。
稍微偏向外侧的闸位，不过对于目白咲夜的影响并不算特别大。
川崎的赛道砂土厚度是比门别更薄一些的8.5cm。
对于习惯了门别厚砂赛道的目白咲夜来说，这是一个不得不留意的地方。
不过从前两个星期的训练来看，已经是很好地适应了这边赛道的样子。
所准备采用的是一开始所拟定的留后策略。
在相对便于发力的川崎，位置即使再靠后一些也没有问题。
已经有过多次远征经验的落合，在脑海中不断模拟着发力的时机。
川崎的最终直线是比门别更短一些的距离，这一点同样值得注意。
另外，一番人气的凯撒先生前两场比赛的取位都是先团稍微靠后一些的位置。
但是——
对手是中央的那个坂井瑠星。
不自觉地皱紧着眉头，细汗顺着落合的发梢悄悄滑落。
无论是他还是前辈的服部骑手，都曾经输给过坂井。
前年同一时间的全日本2岁优骏，从大外起步的坂井果断选择了相当靠前的取位。
然后，在第三弯道开始来到一位，并且成功将优势维持到了最后。
即使有着赛马本身的原因，但坂井同样是不能绝对小瞧的对手。
再次睁开眼睛的时候，额头上已经布满了汗珠。
浴袍的后背位置，也是彻底湿透的程度了。
晃了晃有些发晕的脑袋，然后推开了桑拿室的大门。
对面温泉的位置，已经有人的样子。
“师匠？”
看着对方熟悉的身影，落合有些诧异地喊道。
“你也睡不着了吗，玄太？”
在蒸汽的萦绕中稍微抬起脑袋，田中发出了一声叹息。
“不只是习惯了这个时间起床而已。”
解开浴袍，落合小心翼翼地用脚趾试探着温度。
是对于东海人来说完全余裕的程度。
于是放心地扎了进去。
然后，发出了田中同等程度的叹息。
“紧张了么？”
将毛巾盖在脸上，田中发出了有些沉闷的声音。
“稍微有一些。”
落合也学着他的样子，把毛巾打湿后盖在了脸上。
“紧张的话，其实未尝不是好事。”
“不过绷得太过紧的话，就变得有些不妙了。”
说罢，田中掀开了毛巾。
然后，大口地喘着气。
“到底是哪个笨蛋说这样可以美容的！”
他皱着眉头够到了温泉边上的手机。
“再怎么保养，师匠您的皮肤也救不回来啦。”
同样揭开毛巾，落合露出了淡淡的微笑。
“你这臭小子——”
田中笑骂着摇了摇头。
接着，二人又泡了一段时间的温泉。
站起来的时候，发出了有些晕乎乎的满足叹息。
酒店外，天色已经变得明亮起来了。
慢慢享用着配套的早餐服务时，门口传来了一阵嘈杂的动静。
而且，似乎有着继续扩大的意思。
餐厅内的不少人都投去着好奇的眼神。
几名酒店的工作人员及时上前维持着秩序。
很快出现了一条从会议室蔓延到到餐厅门口的长队。
“这是在干什么？”
搅拌着碗中的色拉，落合有些好奇地注视着队伍的方向。
排着队的人们脸上，看起来都是相当激动的表情。
“可能是酒店周年庆抽奖之类的活动吧。”
田中默默加快了进食的速度。
然后，二人有些好奇地来到了队伍的尽头。
目白的北野先生，正在派送无料的周边——
得到了这样出乎意料的答案。
在此之前，北野向阵营中的其他人提起过可能的相关活动。
不过，据说只是控制在小范围以内而已。
眼前的队伍，绝对超过一百人了吧。
落合估算起了眼前队伍的人数。
而且——
在酒店外，似乎也开始有人聚集的样子。
“我稍微过去看看。”
这样说着，田中率先绕过人群，向着会议室的方向走去。
落合跟在了后方。
途中，偶尔有认出二人的马迷们拉着他们合影。
花了一段时间才成功抵达会议室。
门内，北野正在和一位马迷握手合影的样子。
在他的身后，堆放着的纪念品已经没剩多少了。
看到二人，北野快速打过了招呼。
然后，又马上投身到了合影和签名当中。
“看起来有些不妙啊，北野先生。”
挠了挠脑袋，田中站在北野身边低声说道。
“我也没想过会变成那么夸张的场面。”
北野摇了摇头，露出有些无奈的苦笑。
“目白”的名气有些超出了他的想象。
“就让我们也来帮下忙吧。”
落合提议道。
原本的计划中，就有练马师和骑手参与的部分。
这也是他们一早商量好的。
只不过没有想到规模会那么大而已。
很快，周边就全部发放完毕了。
不过人群依然没有散去的意思，北野只好继续与每一位赶来的马迷合影和签名。
骑手和练马师的方面，也被不少人包围起来的样子。
随着时间推移，马迷们递给北野签名的东西变得越来越稀奇古怪。
一开始还是衬衫或者马偶、海报、优胜旗之类比较正常的东西。
到了后面，已经变成了各种款式的手办。
直到中午，原本予定人数在一百人以内的见面会才勉强结束。
望着狼藉的会场，三人齐齐露出了同样的表情。
感谢幻之被击坠王的100起点币打赏，
谢谢各大佬的支持
Ciallo～(∠ω