“圣诞快乐！”
端着由胡萝卜片、亚麻籽与鲜牧草组成的拼盘，绪河丈笑眯眯走进了厩舍。
在美国，练马师往往会额外加上一到两品脱的啤酒来作为赛马的圣诞大餐。
绪河丈却对这样的做法难以苟同。
关于这个问题，曾经与作为专业兽医师的北野有过讨论。
很快双方就达成了不该给赛马投喂啤酒的共识。
虽然从代谢能力方面来说，啤酒的酒精含量根本不足以对赛马产生影响。
但是对于本就容易患有胃溃疡的纯血马而言，不得不考虑到酒精刺激胃黏膜的可能。
此外，啤酒本身所提供的能量也不如日常的饲料，甚至代谢酒精这一行为也需要消耗赛马本身的能量。
过去，人们在条件受限的情况下通过啤酒来为赛马补充微量B族维生素。
但是在科学更为发达的今天，赛马所需要的B族维生素完全可以通过专业补剂来获取。
当然，如果只是作为饮料的话，啤酒还是和各种高糖分的水果一样，对它们有着相当高的吸引力。
“可惜你没口福啦！”
说着，绪河丈拉开了马房的栅门。
蜷缩在墙角玩弄着自己舌头的OceanFleet2024慢慢走来，用嘴轻轻叼住他的衣角。
“吃吧吃吧，新的一年里可要长得更加壮实一点哦！”
将拼盘中的饲料倒入食盆，绪河丈温柔地望着眼前体型娇小的栗毛马。
虽然食欲还算正常，但是比起刚刚送过来的时候，马体并没有太过明显的增长。
将这一点连同将来很可能无法入繁殖的风险如实告知了北野先生。
“那么就先以‘健康地跑下去’为目标来努力吧。”
这是从北野那边得到的答复。
稍微松了一口气的同时，愈发感受到肩上责任的重大。
不过，姑且还是有些能够挺起胸膛向马主汇报的实绩。
虽然还是相当怕生的状态，但是在各种装备的辅助下，OceanFleet2024的脱敏和马具适应训练总算是推进到了勉强能够接受的程度。
在几天前初次的快步训练中，更是展现出了让绪河丈为之惊讶的恐怖速度。
体质上也是与初印象截然相反的硬朗类型，无论是什么样的训练都能在第二天很快恢复过来。
随着调教过程的逐渐深入，愈发敬佩起北野先生的老辣眼光。
“或许，兽医学对于相马真的能起到闻一而知十的效果？”
于是，他也开始看起了兽医学的相关书籍。
不过到了这个年纪，想要稍微学习些新东西还是太过吃力了。
到目前为止的进展，只能说是相当缓慢的程度。
在水槽清洗拼盘的时候，绪河丈眼角的笑意渐渐收敛。
关于OceanFleet2024，值得期待的地方有不少。
但同样的，也有着许多不太好的消息。
骨格方面，OceanFleet2024存在着小柄马与生俱来的劣势。
极窄的胸围放在一岁马中也是发育不良的程度，肋骨的张力严重不足。
此外，肌肉过于缓慢的成长势头也让人忍不住捏一把汗。
闸门方面的调教，同样也是非常不顺利的展开。
不管是从马体还是调教进度的方面来看，出道计划不得不往后再推迟几个月。
“阿胜，过来帮我”
卡在喉咙里的话语突然顿住了。
绪河丈哑然失笑地摇了摇脑袋。
下意识忽略掉了儿女二人都已经随着远征团前往都内的事实。
没有那两个家伙在眼前吵吵闹闹的话，短时间还真有些太不习惯。
就连珀伽索斯那个捣蛋鬼也离开了。
收拾好工具以后，在马房前挂上了马迷们新送来的御守。
OceanFleet2024有些好奇地探出脑袋，半截露出来的舌头一晃一晃。
“不管人还是马都要平安无事啊。”
拍拍手完成祈祷后，来到栗毛马的马房前面。
“到了明年，你也要加把劲了哦——”
说着，伸手戳了戳它露在外边的舌头。
看起来对于这样的游戏非常高兴，直到几分钟后OceanFleet2024才恋恋不舍地将脑袋缩回马房。
然后，埋头享用起了自己的圣诞大餐。
另一边，小林牧场的各个厩舍前也挂上了节日的装饰。
不过由于大部分员工都处于休假状态，牧场中是比平时还要安静的氛围。
会议室内，肯塔基远征团还在延续着昨天的讨论。
“美国的泥地赛和日本不，应该说和其他大部分地区的泥地赛都是完全不同的情况。”
绪河柑奈按下播放键，投屏的幻灯片来到了下一页的部分。
“甚至在美国，西海岸和东海岸的赛道间也有着明显的区别。”
幻灯片上所显示的似乎是赛道材质的剖面图一类的东西。
是北野完全看不懂的程度。
“所以如果可以的话，还请大家提前做好准备。”
说罢，少女扭头看向着北野。
“明白了。”
北野轻轻点了点头，表情严肃地回答道。
“我是问你还有什么要补充的。”
绪河柑奈微微绷紧的精致面庞一下子垮了下来。
“应该是没有了吧多半。”
有些尴尬地扭过脑袋，北野打开了桌上包装精致的食盒。
“那么关于会议的部分就到此为止了。”
打开食盒，里面装着的是在送来前已经处理好的烤鸡肉。
近年来，就算是在日本也会把火鸡作为圣诞节宴会上经典菜肴。
按日语来说的话，就是七面鸡。
在北野订购圣诞节宴会料理的餐厅，这是一番人气的推荐套餐。
虽然不太明白火鸡与圣诞节间有什么联系就是了。
除了烤鸡肉外，作为主食的则是意大利面，酱汁有黑椒和番茄两种不同的款式。
“圣诞节快乐。”
他举起酒杯和阵营的各位协力者干杯。
绪河胜手上的是不含酒精的香槟饮料。
咚咚咚——
会议室外传来了一阵沉重急促的敲门声。
“山姆.波特？”
打开会议室大门，荒山被眼前的场景吓了一跳。
门外站着的男人个头极高，手上提着一个款式复古的臃肿皮箱，身后还背着一个看起来相当沉重的登山包。
“终于见到你们了，圣诞快乐！”
说着，男人张开手紧紧抱住了荒山。
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Ciallo～(∠ω