“又是邻居家的马啊——”
稍微有些微妙的感觉。
距离三石鳧舞的目白牧场仅有五公里的，本桐地区的佐藤牧场。
由于长期经营困难，似乎正承受着非常大的压力。
在不久前的町民会议上，偶然听过这样的传闻。
现在看来，恐怕已经不是传闻那么简单了。
“要不然的话，应该也不会把这匹马也拿出来拍卖吧。”
翻到拍卖会手册的某页，北野毫不犹豫地画上了好几圈记号。
父亲仅仅是岩手县的地方赛马，同母产驹的战绩也只能用一塌糊涂来形容。
不过，却在拍卖季开始前就吸引了不少买家马主的注目。
想要顺利入手的话，恐怕得花费超出理论价值的金额了。
在和上个月精选会一样的角落位置坐下，北野开始摆弄起了手机。
“已经决定好第一个入手目标了吗，BOSS？”
在北野身旁坐下，像城墙一样隔绝着旁人视线的泽普压低声音问道。
“没错，今天的第一个目标是这个孩子。”
北野将屏幕微微朝向外侧。
“诶！这——”
修蹄师一惊一乍的动作马上吸引来了不少目光。
“非常抱歉！”
有些滑稽地捂上嘴巴，泽普朝着看过来的马主们不停道着歉。
等到会场中的注意力稍微散开以后，他又紧接着延续了刚才的话题。
“这未免也太”
即使日语在过去的一年里精进了不少，德国人一时半会也找不出适合的词汇来形容此时北野的举动。
“Absurd（荒谬至极）。”
最终还是没忍住爆出了母语。
不过，泽普很快又用近乎谋杀的力道拍向他的后背。
“.抱歉，BOSS。”
看着北野脸色有些扭曲的眉毛，德国人这才挠了挠脑袋，后知后觉地道着歉。
“没什么。”
才怪。
不过，眼前有着更重要的事。
“这份血脉，还真是了不起啊。”
视线从血统表上扫过，不由得发出了这样的感慨。
“血脉是竞马的醍醐味——”
相熟的几名马主时常把这样的话挂在嘴边。
不得不说，确实有着一些道理。
翻到下一页前，北野又看了一眼手册上的名字。
“万众偶像2026”
母亲是名为万众偶像的芦毛马，母父则是那匹芦毛的怪物——
【小栗帽】
在某些狂热马迷眼中，这份血统称得上是不能够用价值来衡量的珍宝。
不过，北野有着另外的购入理由。
【万众偶像2026】
【牝1】
【芦毛】
【父：帝国天马】
【母父：小栗帽】
【芦毛】
【速度】
【瞬发力】
【？】
【？】
即使忽略掉【芦毛】跟未能探明的两项，【速度】和【瞬发力】也是非常珍贵的繁殖特性。
“哪怕花大一些的代价，同样也值得入手。”
虽然做出了这样的决定，万众偶像2026却是首日相当靠后的一百九十三番。
几乎在拍卖会快要结束的晚上才能登场。
当然，北野不至于就这样眼巴巴干等下去就是了。
虽然有着万众偶像2026这一个意外之喜，原本的任务也不能够放松。
拍卖会正式开始前，古川市场长重复了一遍和上个月的精选会高度相似的注意事项。
不过夏季拍卖会的环节似乎又精简了不少，原本还会在屏幕上滚动展示的胜鞍表彰部分似乎已经看不到了。
古川市场长前脚刚走下展示区域，首番的登场马就像是迫不及待一样从通道里走了出来。
“从五百二十万开始怎么样？五百二十万——”
像是在上个月的精选会上就已经燃尽热情，拍卖官喊了好一阵以后才总算有人举手报价。
接连翻了好几页的手册，台上的报价仍在以相当缓慢的速度向上攀升。
“六百八十万感谢这位客人，有人愿意出七百万吗？”
这时，北野突然停下翻页的手陷入思考。
“南半球那边，好像还有种牡马能跟这条血脉有配合呢。”
翻回到原本已经略过去的上一页，又重新打起了“待定”的记号。
“八百四十万，感谢这位客人。”
台上也恰巧在这时传来了小槌敲下的声音。
抬头看了一眼，电子屏幕上“No”后方跟着的依然是“0001”的番号。
距离拍卖会结束，恐怕还有很长时间。
在冷气姑且还算充足的场内，一部分精力不支的买家马主眼皮开始发沉。
连连的哈欠声在耳边响起。
像是会传染一样，北野紧跟着也打了一个大大的哈欠。
好不容易熬到首个予想目标的登场，稍微紧绷起来的肩膀很快又松弛下去了。
“泥地苦手.居然还有这样的特性啊。”
见识的增长仍在继续。
正午的阳光还很强烈，透过窗户直直打在了【HOKKAIDOHORSESALE】标志下方的木质围栏。
眼皮开始变得沉重，被窗户分割成好几块的阳光像是在用肉眼看得见的速度向右挪动。
直到斜向洒进来的光线完全消失，人工产生的橘色和白色灯光点亮，浓厚的睡意这才稍微压制住了一些。
漫长的白天终于告一段落，夜幕降临。
一部分快要睡着的买家马主连忙打起精神，望向了展示通道的入口。
几乎看不出芦化迹象的小马怯生生地迈出了脚步。
“第一百九十三番，万众偶像2026，牝，芦毛，二月十七日生马，父亲帝国天马，母父是那个小栗帽！”
尽管持续一整天的唱价后嗓子已经明显有些沙哑，拍卖官还是不自觉地提高了音量。
“二百万円这个价格您觉得如何？二百万——”
在起拍价普遍超过六百万円的夏季拍卖会首日，万众偶像2026仅有二百万円显得有些突兀。
这还是生产牧场大幅上调了拍价的结果。
好几名的买家马主几乎同时举起了手臂。
“哦咦！”
“哦咦——”
竞价的声音此起彼伏。
“好的二百八十万二百九十万，感谢这位马主的三百万报价。”
举起的手臂渐渐减少。
电子屏幕上的价格超过三百万円后，场内还在竞价的就只剩下肉眼可见的几名马主。
“哦咦！”
留着山羊胡，眼睛看起来炯炯有神的马主咬着牙喊出了报价。
“三百四十万三百五十万，感谢来自线上马主的报价。”
“咕哦咦——”
现场的几名竞价马主纷纷放弃以后，山羊胡马主仍不死心地举起了手臂。
“三百九十.四百万円！没有比四百万更高的价格了吗？四百万二十万——”
“哦咦！”
就在北野放下手机准备松一口气的时候，又有会场另一边的马主加入了竞价。
身旁的泽普似乎有话要说，但北野没有理会。
继续加价。
“四百八十万円——还有其他的报价吗？”
“哦咦！”
像是跟藏头露尾的线上买家较上劲一样，那名买家马主又一次举起了手臂。
“五百万五百二十万！五百四十万円的价格.您觉得怎么样呢？”
直到小槌声响起，会场内依旧保持着沉默。
“呼——”
北野呼出一口像是松了口气的叹息。
“还好是夏季拍卖会。”
(本章完)