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夏季拍卖会结束后的一周，佐贺远征的第二天。
晨间工作结束后的目白牧场，包括北野在内的众人都是一副提不起精神的疲惫表情。
吃完略晚的早餐时，来自窗外的阳光已经变得相当强。
不过，空调的动静似乎比前几天又小了一些。
“啊，秋天要到了吧？”
用屁股和脚底板感受着榻榻米的纹理，摆出放松的姿势看着杂志时，突然就被泽普这么搭话了。
纸上正好是有关秋季战线予想的一页。
“秋天的话，还要等到十一月才对嘛。”
于是就头也不抬地顺势开口了。
“我说的是季节啦。”
德国人叹了口气，亮出屏幕上天气予报信息。
“这几天，温度不是都在往下降嘛。”
“好像真的是诶！”
“那种事不是很正常么？”
“毕竟这里是三石啊。”
除了菊池以外，包括去年秋季入职的两名员工反应都非常平淡。
“未免太早了吧——”
放下手机，泽普发出了和去年几乎一模一样的感慨。
北海道的夏天非常短。
背靠丘陵的目白牧场，一进入九月就很快染上了秋天的气息。
“这么说，不是又要开始打扫落叶了嘛。”
RachelHo像是突然反应过来一样叹着气。
“衔铁的部分也要开始准备了。”
十指交握伸了个懒腰，北野眯着眼将碗中剩下的速食蛤蜊汤一饮而尽。
然后有些嫌弃地皱了皱眉头。
果然，打折品卖不出去是有理由的。
默默记下蛤蜊汤的牌子，北野滑出了手机的备忘录。
【驯致】的一项被调到了下午。
从拍卖会落幕次日算起，将在十日内完成马匹交付——
即正式的交接程序。
拍卖会仅意味着买卖契约成立，此时交易尚未真正完结。
像他这样选择当场交接的家伙，通常来说只能算是马主中的少数。
Nishiken那边，正在忙着交付拍卖会的马匹。
因为是仅有父女二人的牧场，虽然成功卖出去的马不算太多，但这一项工作也需要花上不少的时间。
“蹄铁的话就留到下午再说吧，正好等绪河先生过来后一起看看。”
北野叫住了打着哈欠起身的修蹄师。
“我这边倒是没什么关系啦。”
泽普一脸无所谓地耸了耸肩膀。
“嗯嗯，大家都是很乖的好孩子呢。”
RachelHo点点头表示着赞成。
“这个嘛算是吧。”
像是被呛到一样咳嗽了几声，浅山原本扑克牌一样的表情变得有些微妙。
就算是被牧场众人公认为气性难的辉浜，也不至于到完全束手无策的程度。
倒不说——
因为笨蛋的缘故，心思反而意外地好懂。
“不过，辉浜发脾气的时候可还真是吓人啊。”
据说有一些天赋异禀的马能仅仅依靠后蹄直立站起，甚至还有一部分能用类似姿态行走一段距离的存在。
而在来自目白牧场的第一日，辉浜就展现出了这份透过母父的血缘遗传下来的天赋。
虽然说是诅咒也不为过。
“明明用薄荷糖就可以啦。”
“话虽然是那么说——”
浅山顿时哑口无言。
“吃糖太多会蛀牙的哦。”
像是在跟小朋友科普着什么的保育士，菊池推了推鼻梁上的半框眼镜。
“换成马的话，应该是蹄叶炎吧。”
说着，北野将手中的杂志合上。
“诶！那么严重的吗？”
其余几人递来了惊讶的目光。
“只是偶尔作为奖励的话，倒是跟啤酒一样没多少关系就是了。”
于是，原本汇聚过来的视线又马上消失了。
“不过将训练和奖励绑得太紧，似乎也不是什么好事呢。”
“放心放心，至少辉浜是发现不了的啦——”
下一刻，走廊左边关起来的纸门彼端传来了众人的笑声。
墙上电子钟显示的时间是“9：47”，牧场的早晨就这么结束了。
下午三时，强烈暑气稍微缓和的时刻。
在农协办理好补贴的手续，返回牧场途中天色一下子变得昏沉。
早上予报的降雨概率是60%，姑且不算是“没想到”的程度。
既没有带伞、也没有什么防雨的措施，车速却也没有因此加快。
抱着“如果是大雨的话肯定下不长久，小雨淋一下也无所谓”的道民观念，不紧不慢地沿着返回三石的路线前进。
话虽如此，天气却迟迟停留在了下雨前的那一刻。
驶过美野和桥后，沉沉压往地面的铅色天空终于开始降下水滴。
“果然是这样啊。”
匆匆将东西收入怀中，北野隔着玻璃窗抬头看向天空。
简直就是“看我不刚好把你小子淋得湿透”一样的恶趣味嘛。
话是这么说，但果然还是不想淋雨。
于是推开车门，在大雨倾盆而落的前一刻惊险冲进了休息室。
玄关前放着两双不算陌生的鞋子。
拉开纸门，屋外传来的沙沙声被话语声取代。
一如从玄关鞋子所预料到的，绪河的二位正坐在矮桌前跟社员们谈话。
“看起来是赶上了嘛，北野君。”
放下手中的茶杯，绪河丈笑着打过了招呼。
“下午好，北野君。”
看见他走进房间，绪河柑奈也抬起头说道。
“刚才我们在讨论辉浜的事哦——”
不知为何带上了菊池同款眼镜的RachelHo像学生一样端端正正地举起了手。
“故意笑话那孩子可是不行的啦。”
在绪河丈身旁的空位一屁股坐下，北野无奈摇了摇头。
“不，绪河代表可是提出了非常有意思的建议呢。”
“没什么大不了的，而且说起来的话这可是胜那小子创造的方法，我也只是现学现卖而已。”
接下来，绪河丈提出了一套似乎有些耳熟的理论。
“头马育成？”
听完之后，北野眼里出现了好奇的神色。
总觉得好像在大学时期听山崎教授说过类似的东西。
不过因为跟兽医师的本职没有太多的关系，所以存在的印象并不算深刻。
“而且，辉浜酱不是在多伯姐的指导下已经有些改变了吗？”
听到这句话的同时，北野忍不住在心里默默吐槽了一句——
“如果是这样的改变，还请饶了我吧。”
(本章完)