萧云珩将谕旨郑重收好，正欲行礼告退，皇帝却又唤住了他。
“云珩，且慢，”皇帝的声音比刚才更多了几分凝重，他起身行至舆图前，手指在南境与南楚接壤的防线上划过。
萧云珩见陛下如此动作，微微蹙了蹙眉，却立刻垂首：“陛下还有何吩咐？”
皇帝抬起眼，目光锐利地看向他：“平州之事要紧，但你也要随时做好准备，南楚边境可能需要你随时南征。”
萧云珩见陛下语气如此沉重，面露诧异：“陛下，自三年前……南楚虽与我朝时有摩擦，但大体尚算安稳，陛下何出此言？”
皇帝从御案上拿起一份密报，示意萧云珩近前。
萧云珩上前几步，却并未接过，只等陛下示下。
“南楚内部，如今乱得很。”
皇帝顿了顿，似是在组织语言：“南楚太子巫祝明，是个不折不扣的主战派，野心勃勃。”
“自你昏迷后，他趁我朝北境不宁之际，在边境挑起数次冲突，倒也让他占了些便宜，夺了两个无关紧要的寨子。”
“这几场小胜，让他在南楚声望大涨，主战派气焰也因此嚣张了许多。”
萧云珩静静听着，这些军情，他自也有所了解。
他同南楚对战多年，也明白巫祝明确实是个麻烦人，此人用兵狠辣，且对中原之地垂涎已久。
“不过南楚朝中却并非铁板一块，”皇帝话锋一转，“他们那位唯一的公主巫罗衣，可是个坚决的主和派。”
南楚国风与大燕国不同，不仅皇子可议政，公主亦可临朝。
听到巫罗衣这个名字，萧云珩垂在身侧的手指几不可察地蜷缩了一下。
但他控制得极好，所有外露的情绪迅速收敛，面上依旧是那副沉稳专注的模样。
可实则，他内心深处已是惊涛骇浪。
自己的三弟萧云璟，三年前正是与这位南楚公主巫罗衣“纠缠不清”。
外界传言不堪入耳，都说武安王府的三公子自甘堕落，做了南楚公主的入幕之宾，有辱门风。
尽管武安王府上下都猜到了他的苦衷，可这些年，云璟竟消失得无影无踪。
巫罗衣这个名字，便成了萧家人心中的一根暗刺。
皇帝似乎并未察觉萧云珩那瞬息间的异样，继续说道：“这巫罗衣倒有些见识，认为南楚前些年穷兵黩武，国力损耗不小，如今好不容易休养生息，正该抓住时机稳固内政，让百姓安居，而非再起战端。”
“她在朝堂之上，没少跟她那位太子哥哥争吵。”
萧云珩收敛心神，将关于云璟的思绪强行压下，斟酌道：“如此说来，南楚国中主战派与主和派相持不下？”
“相持倒谈不上。”皇帝扯了扯嘴角，“巫祝明靠前几次从我们这儿捞到的好处，在朝中势头正盛，主战派如今气势汹汹。”
“据密报，巫祝明近来动作频频，频繁调动边境驻军，南楚王年老，对太子多有纵容，朕担心……”
陛下没有说完，但萧云珩已然明白。
陛下是担心南楚太子会不顾主和派反对，悍然掀起大战，也担心边境短暂的平静即将被打破。
“所以，云珩，”皇帝的目光重新看向萧云珩，“平州之事，务必速战速决，朕给你时间，但不会太多。”
“你要尽快查清那孽障那边的状况，稳住平衡局势，一旦南境有变，朕需要你立刻抽身，挥师南下。”
萧云珩心中豁然开朗。
陛下将平州卫指挥使这等要职给他，一为监视墨清和，二也是将他放在一个退可迅速驰援南境的位置。
“臣明白。”萧云珩单膝跪地，抱拳领命，“臣定当竭尽全力，尽快理清平州事务，绝不负陛下重托。”
“好。”皇帝伸手将他扶起，用力拍了拍他的肩膀，“去吧，抓紧时间准备，三日后，朕会明发旨意，一路小心。”
萧云珩再次躬身行礼，而后转身退出了御书房。
南楚、巫罗衣、云璟……这些纷乱的思绪再次压上心头，竟让他脚步又沉重了几分。
回到武安王府时，已是暮色四合。
萧云珩穿过庭院，径直往承晖院膳厅走去。
还未进门，便听到暖暖软糯的笑声，其间还夹杂着魏青菡温柔的叮咛。
他眉眼不自觉柔和了些，在门外略站了站，拂去一路风尘，掀开锦帘进去。
膳厅内灯火通明，桌上已摆好了饭菜。
魏青菡正仔细将剔了刺的鱼肉夹到暖暖面前的小碟子里。
“爹爹！”暖暖眼尖，第一个看见萧云珩，立刻丢下勺子，说着就要往下爬。
“暖暖乖，坐好吃饭。”魏青菡忙按住她，抬头看向萧云珩，“父王与云修、云舒今日都不在家中，我们便在承晖院用了。”
萧云珩走到主位坐下，喝了口汤，驱散了春夜的微寒。
察觉萧云珩今日沉默了些，魏青菡便柔声问道：“今日进宫，陛下可是有要事？”
萧云珩放下汤匙，看了看魏青菡，又看了看正努力和肉丸子“搏斗”的女儿，略一沉吟。
此事终究瞒不过，也需家人早做准备。
“陛下有旨，命我出任平州卫指挥使，三日后便要启程赴任。”
魏青菡手中的竹筷啪嗒一声掉在了桌面上，脸上的血色倏然褪去，嘴唇微微颤动，想说什么，却一时失声。
他才从昏迷中醒来多久，陛下又要将他调去南边。
无数念头涌上心头，最终化作了难以言喻的离别之苦。
明明一家人刚刚团聚，她才刚刚觉得日子有了盼头，如今便要……
可她也知道，她是他的妻，更是武安王世子的夫人。
最终，所有的不舍只化作轻轻的一句：“这……这么急吗？”
膳厅内，气氛凝滞。
暖暖觉得周围忽然安静下来，便抬起沾着酱汁的小脸，大眼睛看看爹爹，又看看娘亲。
就在这时，萧云珩低沉的声音再次响起：“青菡，我想带你还有暖暖一同前去。”
咣当一声。
这次，是暖暖手里的小银勺掉进了碗里。
“好耶！”她一双小短腿在高凳上欢快地蹬着，挥舞着沾满了油渍的小手，“那暖暖可以去新的地方玩了！”
“爹爹，平州好玩吗？有好吃的吗？有花花吗？”
魏青菡再次被夫君突如其来的话语惊住了，也因着他这一句话，她刚才心头弥漫的阴霾彻底消散。