马蹄声撞破山林的寂静时，红中正蹲在山神庙的破香案上啃一块干硬的肉干。
这庙虽说破，好歹能遮风挡雨，比起落鹰涧那些透风的茅草棚子强多了。
他在石炭岭落脚这些日子又在后山搭了两间木屋，勉强算是又立起个寨子。
“老大！老大——！”
六筒的声音从山道那头传来，尖得像是被踩了尾巴的野猫。
红中嚼肉干的动作一顿，眉头皱起来。
“又咋了？天塌了还是地陷了？”他没好气地骂，“老子刚消停几天，你他妈能不能——”
“他来啦！”
六筒策马冲到庙门前，连滚带爬地翻下马背，脸涨得通红，指着山下的方向，手指都在抖。
“谁来了？”红中从香案上跳下来，肉干往怀里一塞，“你把话说清楚！谁来了？”
“过、过江龙！”
六筒的声音劈了叉，咽了口唾沫，总算把舌头捋直了：“老大！那个过江龙！他回来了！”
红中愣住了。
他站在庙门口，手还保持着塞肉干的姿势，整个人像被钉在原地。
过江龙。
那个名字像一根生了锈的钉子，猛地楔进他脑子里。
他想起那间被翻得底朝天的棚子，想起自己胸口挨的那一拳，想起躺在山涧底下、看着那个少年提着刀走出来的那一刻。
那小子……回来了？
“你看清了？”红中的声音沉下来，脸上那点懒散劲儿一扫而空，“是他？那个单枪匹马端了咱们寨子的小子？”
“是他！就是他！”六筒比划着，“我在山下镇子里亲眼看见的！他牵着那匹黑马，从官道上过去的！老大，那匹马我认得，黑马，额心有一点白，错不了！”
红中没说话。
他转身走回庙里，六筒小心翼翼地跟进来，站在门口，大气都不敢出。
半晌，红中抬起头。
“六筒，”他说，“咱还剩下多少人？”
“十……十三个。”六筒咽了口唾沫，“能打的，九个。”
红中点了点头。
他又沉默了。
庙外传来山风吹过松林的呜咽声，呜呜咽咽的，像有人在远处哭。
“老大，”六筒憋不住，小声问，“咱……咱还报仇吗？”
红中猛地抬头。
“报！”
这个字是从牙缝里挤出来的，带着一股快馊了的恨意。
“他捣了老子的窝，拍拍屁股跑了，害的老子在这破庙里蹲着，天天啃干粮喝西北风，没有这样的道理！”
六筒被他的气势震得退了一步，但眼睛亮了：“老大，你的意思是……”
“九条！”红中朝庙外吼了一嗓子。
九条正蹲在庙门口晒日头，被这声吼吓得差点从台阶上滚下去。他连滚带爬地跑进来：“老、老大！”
“去后山，把阿福兄弟请来！就说有要紧事，让他赶紧过来！”
“是！”九条二话不说，撒腿就跑。
过了约莫一炷香的工夫，庙外传来急促的脚步声。
“红中大哥！”
阿福大步跨进庙门，脸上带着压抑不住的激动。他还穿着那身灰扑扑的僧衣，但整个人比几个月前精悍了许多，眼神也更锐利，像一把开了刃的刀。
“人在哪？”他问，声音都在发颤，“那个……那个杀了我哥的过江龙，他在哪？”
红中站起身，拍了拍阿福的肩膀。
“兄弟，别急。”他说，“人刚在镇子里露了面。”
红中看着他，“阿福，这几个月你一直在等这个机会。现在他回来了，你想怎么做？”
阿福没有立刻回答。
他攥紧了拳头，指节发白，胸口剧烈起伏着，像一头被关久了的困兽终于闻到了血腥味。
“红中大哥，”他说，声音沙哑却坚定，“我等这一天，等了太久了。朱旦大哥自小将我带大，他的仇，我不能不报。””
红中看着他，点了点头。
“好。”他说，“既然你信得过我，那咱们就把这事办得漂漂亮亮的。”
他走到庙门口，朝外头张望了一眼，确认无人，才转身回来，压低声音：
“六筒盯着，这是第一步。咱们不跟他硬碰硬——那小子单枪匹马能端了咱们二十多人的寨子，手底下是真有东西。硬拼，咱们这十几号人填进去，都不够他砍的。”
阿福点头，眼神沉凝。
“所以，”红中眯起眼，“咱们在路上埋伏。”
他从怀里摸出一张皱巴巴的纸——是六筒从前从过路商人那儿顺来的简易地图——摊在香案上，手指点在那个狭长的位置。
“咱们在这设伏。陷阱、绊索、暗器，能上的都给他备上。等他进了地方，两头一堵，任他三头六臂，也得给老子撂在这儿！”
阿福盯着地图，眼睛越来越亮，拳头捏得咯咯作响。
“好！”阿福重重点头，眼中燃着复仇的火，“就这么办！红中大哥，我听你的！”
红中满意地拍了拍他的肩膀。
但他的手没有移开，而是顺势往阿福耳边凑了凑，声音压得更低，低到只有两个人能听见：
“不过，阿福兄弟，光这样还不够保险。那小子鬼精鬼精的，万一他察觉到什么，或者硬闯出去，咱们可就前功尽弃了。所以，到时候，你得这样……”
阿福侧耳倾听。
阿福的眼睛慢慢睁大。
他听完，直起身，看着红中，沉默了很久。
“红中大哥，”他的声音有些干涩，“这……”
“你想想你哥。”红中打断他，目光直直地盯着他，“想想他是怎么死的。那小子端了他的寨子，杀了他的弟兄，让他曝尸荒野。你给他收尸的时候，你心里是什么滋味？”
阿福的身体微微发抖。
红中又拍了拍他的肩膀，这一次，力道很轻，像长辈安抚晚辈。
“兄弟，无毒不丈夫。咱们要的，是他死。至于怎么死的，不重要。”
阿福闭上眼。
他想起后山那几座土坟，想起自己跪在坟前，额头抵着泥土，泪水渗进土里的感觉。
他想起朱旦大哥最后一次笑着拍他脑袋，说：“阿福，哥赚了钱，给你娶个媳妇。”
他睁开眼。
“好。”
清晨的阳光落在威远武馆的青瓦上，镀上一层淡淡的金边。
王迁牵着罗小黑回到武馆门前时，里头正传来弟子们晨练的呼喝声。
他站在门口听了一会儿。
一年前，他也是这些人中的一个。每天天不亮就爬起来，扎马步、打拳、练刀，累得腿肚子转筋也不敢停。那时候的目标很简单——考上武秀才，让娘和小禾过上好日子。
一年后，他回来了。
武秀才，中了。武举人，也中了。
现在他要去的，是比府城更远的地方。
“王迁？”
一个惊喜的声音从院里传来。王迁抬眼，便见东升站在演武场边上，手里还握着那根教习用的木棍，脸上满是不可置信的神色。
“东升师兄。”王迁抱拳。
东升把木棍往旁边弟子手里一塞，大步流星地走过来，上下打量着他，眼睛里亮得惊人：“你什么时候回来的？府试怎么样？中了没有？”
“中了。”王迁笑了笑，“第六名。”
东升愣住了。
他就那么站在武馆门口，像是被这三个字钉在了原地。半晌，他楠楠开口：
“第六名？！武举人第六？！”
“是。”
“好！好好好！”东升连说了五个好字，一把抓住王迁的肩膀，用力摇了摇，“我就知道你能行！你小子不是池中之物！”
王迁被他摇得哭笑不得，正要说话，忽然听见后院方向传来一阵急促的脚步声，紧接着一个熟悉的大嗓门炸响：
“王迁！——！”
赵海从后院冲出来，他三步并作两步冲到王迁面前，二话不说，一把将人抱了个结实。
“哎哎哎——”王迁被他撞得后退半步，胸口被捶得生疼，“轻点轻点！”
“轻什么轻！”赵海松开他，又狠狠捶了他一拳，眼眶竟有些泛红，“我就知道！我就知道你能行！你打得这么厉害，连我都输你了！我说你肯定能中！”
王迁看着他，不免有些感慨。
海还是那个赵海。一年多过去，人壮实了些，晒黑了些，可那双眼睛里的斗志，一点没变。
“行了行了，”东升在一旁笑道，“进去说话，别堵在门口。”
三人进了偏厅，有弟子上来奉茶。赵海屁股刚挨着凳子就憋不住了，连珠炮似的发问：
“府试难不难？”
“你第几名来着——第六？！乖乖，在府城里考第六？”
王迁被他逗笑了，挑着能说的说了些。赵海听得眼睛放光，时不时拍一下大腿，活像自己考中了似的。
如今的王迁已经他望其项背的存在了，他又如何不羡慕王迁的意气风发呢？
毕竟，那可是他曾经有过的东西。
茶过三巡，王迁放下茶盏，脸上的笑意渐渐敛去。
“东升师兄，”他说，“我这次回来，是来辞行的。”
东升端茶的手顿住了。
“辞行？”赵海没反应过来，“你不是刚考完试吗？辞什么行？”
“我要去黄龙府了。”王迁看着他们，“加入边军。”
偏厅里安静了一瞬。
东升缓缓放下茶盏，脸上的惊喜褪去，取而代之的是一种复杂的凝重。他看着王迁，目光里有关切，有担忧，还有一种说不清道不明的、像是看着后辈远行的怅然。
“边军锐士……”他重复了一遍这个名字，“你想清楚了？”
“想清楚了。”
“那地方，”东升的声音沉下来，“九死一生。”
王迁没有回避他的目光：“我知道。”
东升看着他，沉默了很久。
他想起一年前那个来到武馆求学的穷苦少年郎，那时候他以为少年只是一时兴起，就算努力了，也是留不下来的。
可这少年不仅留下来了，还一步一步走到了今天。
“你决定了，”东升说，“我就不拦你。”
他站起身，走到王迁面前，郑重地抱拳：
“王师弟，一路保重。”
王迁起身还礼。
东升看着他，又补了一句：
“你家中母亲和小禾，放心交给我。清河县有我东升一日，你王迁的家，就是我的家。”
这话说得重。
王迁心头一热，深深一揖：
“多谢师兄。”
赵海在一旁憋了半天，终于逮着机会插嘴：“那个……小禾那边，我也可以帮着照看的！”
他说这话时挺了挺胸脯，一副大包大揽的模样。
王迁转头看他，目光从上往下扫了一遍，又从下往上扫了一遍，忽然笑了。
“小禾今年才几岁，你可不能打她主意。”
“噗——！”
赵海脸涨得通红：“你、你胡说什么！我赵海是那种人吗？我是正人君子！”
“正人君子？”王迁挑眉。
“当然是正人君子！”赵海拍着胸脯，义正言辞，“我对小禾那是长辈对晚辈的关爱。”
王迁没说话，只是看着他，嘴角微微弯起。
赵海被他看得发毛，“哎不是，你这是什么眼神？你还不信我？她天天追着我叫‘海叔’，我怎么可能有那种心思！”
王迁终于没绷住，笑出声来。
东升在一旁也忍俊不禁，摇摇头：“行了行了，你们两个，都多大了还闹。”
玩笑归玩笑，赵海这些日子与小禾走得近，王迁是知道的。
母亲在信里提过几回，说小禾如今最黏的除了她这个当娘的，就是赵海这个“海叔”。
搬到清河县以后也承了赵海不少的照顾，王迁心里其实是感激的。
他这一走，家里老的老小的小，虽有东升师兄照应，但能有个人时常去看看，总归是安心些。
“行了，”他站起身，“我去见见岳师傅。”
东升点头：“师父在后院，我带你去。”
三人出了偏厅，穿过演武场，绕过一道月洞门，来到后院。
岳师傅住的小院很安静，青砖瓦房，院中种着一棵老槐树，树下摆着石桌石凳。岳师傅正坐在石凳上，对着一盘残棋出神。
“师父。”东升唤了一声。
岳师傅抬起头。
目光落在王迁身上的那一刻，他那双略显浑浊的眼睛里，骤然闪过一道光。
“小迁？”
“回来了？考得怎么样？中了没有？”
“师父。”
“徒儿考中武举人了。”