外务堂深处，命魂阁。
值守执事李铁松像往常一样，在数千盏幽幽燃烧的魂灯间缓步巡视。
萤石冷光，映照着层层灯架，将他的影子拉得忽长忽短。
空气中弥漫着灯油与檀香混合的沉闷气息，以及一丝挥之不去的寂寥。
他的工作枯燥而重要。
记录每一盏魂灯的明暗变化。
这里的每一盏灯，都内嵌着一缕源自长老、弟子或客卿本命神魂的气息。
灯在人在，灯灭人亡。
数百年来，李铁松见证过太多灯火从摇曳到彻底寂灭的过程，早已习以为常。
只是今夜，当他踱步至客卿区域，目光扫过第三排第五列时，脚步却猛然顿住了。
那盏灯，正以一种极不稳定的频率剧烈摇曳着。
青色的魂火时而窜起寸许，时而骤缩成豆。
灯焰边缘，甚至泛出诡异的灰白之色，仿佛在抵抗某种无形的侵蚀。
“顾青崖……”
李铁松低声念出灯座下镌刻的名字，心头莫名一紧。
他对这位年轻客卿印象极深。
当然，并非他结丹时引发的那些异象。
也非其强悍手段废掉越千仞。
而是在那场欢迎宴上，此子那份举重若轻的阵道造诣，远非寻常阵师可比。
当然，还有一个重要原因。
三日前，刑罚殿玄磐长老曾亲临命魂阁。
告知他，此灯若有异动，无论何时，即刻报我。
此刻，灯焰的挣扎已到极限。
似乎担心将那道最后的挣扎吹灭，李铁松意识屏住呼吸，快速取出传讯玉符……
还没等他留下只言片语。
噗。
属于顾青崖的魂火彻底熄灭。
曾经温润如玉的青色灯座，瞬间蒙上一层黯淡灰气。
仿佛连着灯座的灵性，也被抽空。
陨落？
李铁松僵在原地。
一股寒意顺着脊椎爬升。
按规程，他应立即上报外务堂，启动弟子陨落后的核查、注销、抚恤等一系列流程。
可玄磐长老那张古井无波的脸，和那句“即刻报我”的吩咐，此刻重重压在他的心头上。
他没有丝毫犹豫，直接捏碎了袖中那枚极少动用的紧急传讯符。
声音干涩紧绷道：“玄磐长老，客卿顾青崖……魂灯……熄灭了。”
几乎在传讯符破碎的同一刹那。
刑罚殿深处。
玄磐真人正伏案批阅贡献堂卷宗，李铁松声音在识海响起的瞬间，手中的灵笔，不由一颤。
一滴浓墨自笔尖坠落，在雪白的卷宗上泅开一团刺目的黑花。
“怎么可能……谁干的？”
原本，那双古井无波的眼眸深处，须臾间，掠过一丝极其复杂的冷颤。
玄磐快速将手中灵笔搁在笔山上。
下一瞬，他的身影已自原地消失，只余案上那团肆意蔓延的墨污，与摇曳的烛火。
命魂阁内，光影一晃。
玄磐真人的身形已无声出现在李铁松身侧，目光阴冷如铁，死死锁住那盏已然彻底黯淡的魂灯。
李铁松深深躬身，喉咙发紧。
记忆中，他第一次感知到玄磐长老如此压抑的气息。
只令得他金丹运转都出现了滞涩。
“何时发现的？”玄磐沉闷开口。
“回长老，”
李铁松抱拳道，“不到一刻钟前，属下例行巡查至此，便见魂火剧烈摇曳，未及通传……便彻底熄灭了。”
玄磐沉默。
他的久久盯着摆放顾青崖命魂的位置。
他对顾青崖的实力还是比较了解。
能在如此短时间内令其陨落……对手不简单。
至少是金丹巅峰，或者……动用了远超常规的力量。
“此事暂时不要上报外务堂，等我消息。”
没等到李铁时回应，玄磐目光再次扫过顾青崖魂灯位置，身影一闪而去。
他没有返回刑罚殿，而是径直朝着青玄宗最幽深的禁地而去。
那座镇守着“巡天罗盘”的古旧石阁方向而去。
禁地石室内。
仿佛与青苔石壁融为一体的守阁老人，玄磐出现的瞬间，那亘古闭合的眼帘，倏然掀开。
似乎已经意识到什么。
“小家伙……命线断于西南煞地……”
玄磐点头，“师叔您都知道了？”
守阁老人没有解释，干瘦的手臂撑着石桌，缓缓起身。
“守好家，在我归来之前，不接待任何外来人员，切记。”
“师叔，您要外出……”
还没等玄磐说完，石室内已空无一人。
药神宗，莲花峰。
整座山峰被一层淡淡的青色光罩笼罩。
那是药神宗护山大阵“青莲蕴神阵”全力运转的迹象。
峰顶莲花状的建筑群中，不时有流光进出。
就在刚才，几乎所有弟子，都感受到一股无法言语的压抑。
“嗡！”
突然，天际尽头，一道不起眼的灰影由远及近。
初看时还在百里之外，眨眼间已至莲花峰上空。
没有惊天动地的声势，也没有磅礴的灵力波动，那道灰影就这样静静悬停在大阵光罩之外，仿佛他一直就在那里。
那是一个身着朴素灰袍的老人，身形佝偻，面容苍老得如同风化千年的岩石，唯有一双眼眸深邃如古井，不起波澜。
他低头，嘴角挂着淡漠，俯视而下。
“黑莲，不准备出来迎客吗？”
声音不高，却清晰穿透大阵，在每一名药神宗弟子、长老的神魂中响起。
“轰！”
青莲蕴神阵自主激发，光罩上莲花虚影层层绽放，试图隔绝这道声音，却如水面投石，只能荡起层层涟漪，无法真正阻隔。
“什么人不知死活，敢擅闯我药神宗。”
须臾间，七道身影自莲花峰各处冲天而起，皆为金丹修士。
为首三人更是金丹后期，其中中间一人面如冠玉，目带明显的不悦之色，打量着不远处的老者。
似乎根本看不偷老者修为，脸色渐渐凝重。
谨慎期间，他朝着空中那道灰影躬身一礼：“晚辈药神三长老莲道，见过前辈。不知前辈驾临，有何指教？老祖正在闭关不便见客，前辈若有要事，可告知……”
“闭关？”
还没等他说话，灰袍老人毫不客气打断他，“让黑莲真人出来见我，其他人等休要聒噪。”
说话间，灰袍老者身形一闪，一道无形威压冲击而去。