韩松柏一声令下，广场之上千余座丹台同时亮起符文。
第一关，百草识辨。
几乎在瞬间就拉开了差距。
一炷香的时限，百种灵草被打乱了根茎、碾碎了花叶，甚至有数十种是药性极其相似，唯有细微脉络差别的伴生草，稍有不慎便会认错。
不少年轻丹修急得满头大汗，握着玉简的手不停颤抖，而前排的丹台之上，一名叫秦长歌的少年落笔如飞，不过半柱香，便填完了所有灵草名称与药性，起身静立，神色从容。
更令人侧目的，还有角落里一名衣衫打满补丁的散修少年。
那少年看着不过十六七岁，面黄肌瘦，指尖却稳得惊人，握着炭笔的手没有半分迟疑，竟比秦长歌还快了数息，便完成了所有辨识。
随后便抱着胳膊蹲在丹台边，闭目养神，仿佛周遭的喧嚣与他毫无关系。
高台上，毒孤尘看着传上来的实时名录，眉头一挑：“这少年叫林禾？无门无派，竟是个散修？百种灵草全对，连每种灵草的最佳采摘时节、炮制方法都标注得一清二楚，有点意思。”
李松风抚着胡须点头：“看来我南荒丹道界，是藏龙卧虎啊。”
江清婉的目光也落在了那少年身上，眼底闪过一丝欣赏。
她见过太多宗门里养出来的丹修，靠着宗门资源堆砌，识药炼药循规蹈矩，却少了这份对灵草天生的敏锐。
这少年的标注里，甚至有几处冷门灵草的药性用法，连星陨阁的丹经里都只提了寥寥数笔，他却写得通透。
一炷香燃尽，初赛第一关落幕。
千余名丹修，光是这一关就淘汰了近四百人，错漏超过三种的丹修尽数被请出赛场，连炼药的机会都没有。
第二关固元丹炼制，更是大浪淘沙。
固元丹是修士筑基期最常用的基础丹药，看似简单，却最能考验丹修的控火、提纯、凝丹功底。
同样的药材，同样的时限，有人炼出的是废丹，有人炼出的是下品丹，而顶尖的丹修，却能炼出满丹纹的上品丹，甚至极品丹。
一个时辰转瞬即逝。
丹火熄灭的瞬间，符文光幕自动锁住了所有丹台，每一枚丹药都被光幕包裹，依次送上评委席核验。
“药神宗秦长歌，固元丹九枚，六枚上品，三枚极品，成丹率九成，晋级！”
“散修林禾，固元丹十枚，四枚上品，六枚极品，成丹率十成，晋级！”
“青玄宗内门弟子赵青，固元丹七枚，五枚中品，两枚上品，晋级！”
……
随着声音接连不断，有人欢喜有人愁。
不少平日里在地方小有名气的丹修，要么成丹率不足五成，要么丹药里杂质超标，尽数淘汰。
直到最后一名丹修的核验结束，一千两百余名参赛者，最终只留下了三十二人，堪堪够上复赛的门槛。
人群里，那名发难的千道宗丹堂堂主，连初赛都没能闯过。
核验时被毒孤尘一眼识破，丹药里偷偷加了提效的禁药，当场被逐出赛场，成了全场的笑柄。
日头西斜，初赛落幕。
广场上的人群却丝毫没有散去的意思，反而愈发热闹。
所有人都在议论着今日的黑马林禾，还有稳坐高台、全程目光如炬、没有半分错判的江清婉。
没人再敢质疑这位年轻的首座主评。
光是今日核验丹药时，她仅凭一眼，便点破了十七枚丹药里的隐性杂质、药性偏差，甚至连丹修炼药时哪一步控火出了错，都说得丝毫不差，这份功底，早已让所有人心服口服。
三日后，复赛启幕。
原本的三百座丹台，只留下了三十二座，每一座都被单独的光幕笼罩，隔绝了所有外界的灵力干扰。
韩松柏站在高台边缘，朗声宣布复赛规则：
“复赛，逆境炼药！本轮所有丹修，将统一发放残缺药材，需在两个时辰内，自行推演药性，补足丹方，炼出指定丹药清脉丹。炼药过程中，丹台会随机出现丹火紊乱、灵力逆流两种干扰，全程不得借助任何外物，仅可靠自身修为与丹道功底应对！”
话音落下，侍者便将密封的玉盒送到了每一座丹台之上。
打开玉盒的瞬间，不少丹修的脸色瞬间白了。
指定炼制的清脉丹，是修复修士经脉损伤的常用丹药，主药是三百年份的清灵草，可玉盒里，只有清灵草的残枝，药性流失了近七成，辅药更是缺了三味，只留了几样药性八竿子打不着的边角料。
“这怎么炼？清灵草药性不足，还缺了三味辅药，根本凑不齐清脉丹的药性。”有丹修忍不住失声惊呼。
“安静！”苏玄河沉声开口，苍老的声音传遍全场，“丹道一道，本就不是照本宣科。临机应变，补全药性，化腐朽为神奇，才是丹修的真本事。连这点难关都过不了，也配称丹修？”
一句话，让全场瞬间安静下来。
三十二名丹修再也不敢多言，纷纷收敛心神，盯着玉盒里的药材，飞速推演丹方。
高台上，李松风看着台下，低声对江清婉道：“江丹师，这轮考验，是不是太苛刻了些？就算是老夫，用这些残缺药材炼清脉丹，也要费些功夫。”
江清婉轻轻摇头，目光落在台下的丹台上，声音平静：“真正的险境里，从来不会有齐全的药材、完美的丹炉，丹道的根本，是济世救人，不是闭门造车。”
苏玄河闻言，抚着胡须连连点头：“说得好！江丹师一语，道破了丹道真谛。现在的年轻丹修，大多只知照着丹方炼药，早忘了丹道的本心了。”
台下，时间一点点流逝。
丹台之上，果然开始出现随机干扰。
有的丹修丹火突然暴涨，差点烧了药材；有的丹修灵力突然逆流，丹田内灵力紊乱，差点走火入魔。
不断有丹修炼出废丹，脸色惨白地站在丹台边，彻底失去了晋级的机会。
唯有秦长歌和林禾，始终稳如泰山。
秦长歌用药神宗祖传的药性互补之法，以辅药的温性补足清灵草的药性流失，丹火稳如磐石，哪怕中途出现三次丹火紊乱，都被他轻描淡写地化解，不过一个时辰，便完成了凝丹。
而林禾的手法，更是让评委席都为之侧目。
他竟完全舍弃了传统清脉丹的丹方，以玉盒里几样看似不相干的药材，重新推演了一套丹方，以毒攻毒，以燥性药材打通经脉闭塞，再以温润灵草收尾，剑走偏锋，却又严丝合缝，丹成的瞬间，竟隐隐有丹纹浮现。
两个时辰时限一到，所有丹火同时熄灭。
三十二名丹修，最终只有八人成功炼出了合格的清脉丹，晋级半决赛。
而就在核验丹药的过程中，一名晋级的宗门丹修，炼制的清脉丹看着品相完美，可江清婉的指尖刚触碰到丹药，眉心的柳叶翠痕便骤然亮起。