观雪亭。
嬴烈声音落下时，风停了一瞬。
澹台无泪抬眼看他。
“殿下方才说什么？”
嬴烈没答。
他从袖中取出一个锦盒。
盒小，掌心可握，通体乌黑，表面没有任何纹饰。
只盒盖边缘有一道金丝，在雪光下泛着细若游丝的亮。
他打开盒。
盒中躺着一枚丹。
丹如鸽卵，通体暗红，红到发黑。丹衣表面有无数细密的纹路，不是刻上去的，是血丝，亿万根血丝盘绕交织，凝成这小小一枚。
血丝还在动。
缓慢，均匀，像呼吸。
澹台无泪瞳孔骤缩。
“血魂丹？”他声音发干。
嬴烈摇头。
他拈起那枚丹，对着雪光。
丹衣里那些血丝忽然亮起，红得像烧熔的铁水，照得他半张脸都染上妖异的赤色。
“血魂丹需一万条人命，七七四十九日炼化。丹成之日，丹身赤红，血丝凝固不动，如干涸的河床。”
他将丹转了个面。
丹身里那些血丝依旧在动，缓慢游走，像亿万条细小蟒蛇在茧中蠕动。
“此丹，是活着的。”
澹台无泪浑身一震。
“殿下……”
嬴烈看着他。
“师叔可知，炼制此丹需多少生灵？”
澹台无泪没答。
嬴烈替他答。
“一亿。”
他声音很轻。
“一亿条性命，魂炼成丝，血炼成丹，丹成之时，天降血雨，地涌黑泉。炼制此丹的人，当场被反噬至死，连尸骨都没剩。”
他将丹托在掌心。
“那人将此丹交给孤时，孤问他：值么？”
“他说：殿下若能用此丹杀一人，便值。”
嬴烈抬眸。
“那人要孤杀的，就是苏清南。”
澹台无泪盯着那枚丹。
他活了百年，见过无数邪物，却从未见过这等东西。
一亿生灵……
那是整整一国的人口。
“殿下，”澹台无泪声音压得极低，“你与那人做的交易，究竟……”
“师叔不必问。”嬴烈打断他，“你只需知道，此丹入腹，可助陆地神仙……短暂破入天人境。”
澹台无泪瞳孔剧烈收缩。
“天人……”
“对。”嬴烈将丹放在他掌心，“那人说，此丹是用上古秘法所炼，蕴含的魂力血气，足以撑开天门半个时辰。半个时辰内，服药者即是天人。”
他顿了顿。
“杀一个苏清南，半个时辰，够不够？”
澹台无泪低头，看着掌心那枚暗红丹丸。
丹身温热，像握着一颗正在跳动的心脏。
他沉默。
许久。
“殿下可知，”他开口，“服用此丹的代价？”
嬴烈没答。
澹台无泪继续道。
“血魂丹已是以命换命的邪物，服用者七日内气血枯竭，经脉寸断，武道根基尽毁。而此丹蕴含一亿魂血，远非血魂丹可比……”
他抬头，看嬴烈。
“服药者，会死。”
嬴烈点头。
“孤知道。”
“那殿下还……”
“师叔。”嬴烈打断他，“当年你欠我父皇一条命，答应为我大秦效命三十年。如今三十年早过，你还留在孤身边，为的是什么？”
澹台无泪没说话。
嬴烈也不催。
亭中只剩风声。
许久。
澹台无泪缓缓握拳。
掌心那枚丹被他握在拳心，硌着皮肉。
“就算如此，”他开口，声音沙哑，“老夫也没有把握。”
嬴烈看着他。
“苏清南方才撕开天穹那一指，师叔看见了。那绝非寻常天人手段。老夫服药后，最多初入蜕凡。以蜕凡对长生，胜算……”
“三成。”嬴烈道，“那人说，若对上真正的长生天人，服药者也只三成胜算。”
澹台无泪抬眼。
“那殿下还……”
“苏清南不是长生天人。”嬴烈道，“他若真是长生天人，此界天地早将他排挤出界。他还在，说明他在压境界。他方才出手，已破了压制。此刻的他，未必比蜕凡强多少。”
他顿了顿。
“更何况，师叔不是一人。”
澹台无泪皱眉。
嬴烈从袖中又取出一物。
是一个铃。
铃不大，三寸见方，通体漆黑，铃身刻满密密麻麻的符文。
符文细如发丝，在雪光下泛着幽绿色的磷光。
他摇了摇。
铃没响。
但澹台无泪脸色变了。
他感觉到，有一股无形的波动从铃中荡开，扩散向峡谷方向。
那波动诡异，不是真气，不是神识，而是某种更古老、更阴晦的东西。
铃身符文逐一亮起。
绿光流转，像千百只萤火虫在铃身游走。
片刻后。
峡谷方向传来动静。
沉重的脚步声，踏在碎石上，由远及近。
一个身影从峡谷口走出。
绛紫蟒袍破碎，满脸血污，眼神空洞。
是秦岳。
他已走到亭外十丈，停下。
站姿僵硬，像一尊石像。
嬴烈微笑。
“师叔，你看。”
他又摇了摇铃。
秦岳抬手，五指成爪，对着亭边一块巨石虚虚一握。
巨石炸裂，碎石四溅。
澹台无泪瞳孔收缩。
“殿下何时……”
“本就如此……你真当秦岳是真天骄？这个世间哪有这么多天骄？”
嬴烈道，“那人教的法子。秦岳修岳峙，根基在土。土生金，金克木，而蛊是木属，最易被他体内浑厚土气压制。平日蛊虫蛰伏，他察觉不到。待他真气耗尽，心神崩溃，便是蛊虫发作之时。”
他顿了顿。
“方才苏清南废了他法相，他心神失守，真气枯竭。此刻的秦岳，已是一具活尸。”
澹台无泪看向秦岳。
这位三十年前便名动天下的陆地神仙，此刻木然立在雪地里，像一尊等人搬运的货物。
眼神空洞，没有焦点。
呼吸还在，心跳还在，但里面已没有魂。
嬴烈收起魂铃。
“师叔。”他转向澹台无泪，“服药后，你与秦岳联手。他是半步天人，傀儡之躯不知痛楚，可做你肉盾。你趁苏清南应对他时，出剑。”
他顿了顿。
“一剑定生死。”
澹台无泪沉默。
他低头，看着掌心的丹。
丹身温热，那些血丝还在缓慢游走。
一亿条性命。
他闭上眼。
再睁开时，眼底已无犹疑。
他将丹纳入口中。
丹入喉。
没有吞咽动作，丹自行化开，像一团滚烫的血浆顺喉管涌入腹中。
澹台无泪浑身剧震。
他低头，看着自己的双手。
皮肤表面，浮现出无数细密的红线。
红线从掌心蔓延，顺手臂向上，爬过肘，爬过肩，爬上脖颈。
那是丹中血丝，正与他体内经脉融合。
他握拳。
拳心处，真气炸开。
不是真气。
是另一种力量。
更古老，更狂暴，带着无数生灵临死前最后的怨念与不甘。
那些力量涌进他四肢百骸，撑开经脉，撑破关窍，撑得他骨骼咯咯作响。
他张口，喉咙里发出压抑的低吼。
亭外风雪骤停。
不是停，是被某种威压生生压住。
天空开始变色。
铅灰色云层从中间裂开，露出一个巨大的旋涡。
旋涡中心，血红。
不是夕阳，是丹中那亿万魂血映上天穹。
血色蔓延，染红半片天空。
方圆百里，所有人都抬头。
农夫放下锄头，商贾停下叫卖，守城士卒握紧长矛。
他们看见，天裂了。
不是苏清南撕开那道黑色裂痕。
是血红。
像天穹在流血。
应州城。
嬴月站在庭院，抬头望着北方天际。
她瞳孔里倒映着那片血色。
手中龙吟剑自行出鞘三寸，剑身震颤，发出哀鸣。
她握紧剑柄。
“澹台师叔……”
朔州方向。
苏清南勒马。
他转头，望向来路。
眼眸深处，第一次浮现出清晰的波动。
不是惊，不是惧。
是——
确认了什么。
“原来如此。”
他低语。
青栀策马到他身侧。
“王爷？”
苏清南没答。
他看着那片血染的天穹。
天地间，有某种他极其熟悉的气息，正在急速攀升。
那是天门洞开的气息。
有人。
在他身后。
强入天人。
观雪亭。
血色旋涡越转越快，中心处雷光涌动，隐隐有宫殿虚影浮现。
天门。
真正的天门。
澹台无泪立在亭中。
他周身真气已完全变了形态。
不再是月白色，是血红。
血红真气从他百会穴冲出，化作一道光柱，直贯云霄，与天穹那血色旋涡相连。
他缓缓睁眼。
瞳孔已变成暗红，像两团凝固的血。
他低头，看自己的手。
手很稳。
那股困扰他数十年的衰老感、迟滞感，此刻一扫而空。
他握拳。
拳心处，空间塌陷。
没有巨响，没有气流。
只是一握，拳心三寸内的空间被生生捏碎，露出混沌的虚无。
他收拳。
虚无愈合。
他抬头，望向北方。
那里，五骑刚刚离去。
距离三十里。
他迈步。
一步踏出，人已在半空。
秦岳同时动了。
两道身影，一前一后，撕裂风雪，朝北疾掠。
嬴烈立在亭中。
他望着那两道越来越小的身影，望着天穹那道尚未合拢的血色裂口，望着北方灰白的天际线。
他脸上那种温润如玉、谦逊内敛，此刻彻底剥落。
露出底下的狰狞。
“苏清南——”
他咬着这三个字，从齿缝里挤出，像咀嚼仇人的骨。
“你夺我妹妹。”
“你毁我交易。”
“你在孤面前撕天，让孤知道自己这辈子只是个笑话。”
他握紧魂铃。
铃身符文狂闪，映得他半张脸惨绿。
“可那又如何？”
“你二十三岁入天人，孤四十三岁还是个废人——”
“可今日过后，你死，孤活。”
“你白骨埋雪，孤登基称帝。”
他笑起来。
笑声从喉咙深处涌出，沙哑，破碎，像夜枭嘶鸣。
“你拿什么跟孤争？”
“拿什么——”
风雪灌进他喉咙，呛得他剧烈咳嗽。
他弯着腰，手撑石桌，咳出的血溅在残棋上，染红了那枚孤零零的天元黑子。
他盯着那枚黑子。
许久。
抬手，将黑子拈起。
握碎。
粉末从指缝洒落，混着血迹，落在棋盘上，落在白雪里。
……