【马库拉格之耀号·第十三连队祷告室】
即使以阿斯塔特修会的祷告室而言，这里的气息也是无比窒息的，空气中混合着没药熏香、圣油以及数十名阿斯塔特修士散发出的，名为“愧疚”的气息。
哪怕在万年前的考斯战役最黑暗的时期，或是在罗伯特·基里曼大人遇刺沉睡的时候，祈祷室内的气氛也无法比现在更压抑了。
昏暗的烛光摇曳着，映照在上百套伤痕累累的动力甲上，此时这里的祷告者们，正是参加了第二次网道战争后幸存下来的极限战士们。
他们跪在坚硬的精金地板上，头颅深深低下，向着一尊并未完成的、头上未戴上桂冠的皇女雕像祈祷。
“帝皇啊，我们向您祷告，请您聆听这有罪的。”
领头的牧师兄弟声音沙哑，低沉的祷告声在狭小的空间内回荡。
“我们本应是她的坚盾，却在她最需要守护之时离开了战场，我们本应是她的利剑，却在皇女承受黑暗时未能粉碎她的敌人。”
“我等应承认，未能守卫皇女之光的罪责。”
“我等应铭记，苟活于皇女庇护下的耻辱。”
在牧师兄弟和荣耀卫队的瓦罗身后，第一连终结者老兵提比涅斯那庞大的身躯像一座小山，这位即使面对网道中无数恶魔也未曾后退半步的老兵，此刻正像陷入了噩梦的孩子一样颤抖着。
能锤扁一台黎曼·鲁斯坦克的动力拳套，正小心翼翼地、还有些笨拙地虚捧在胸甲前。
在巨大的掌心里，有一条挂在胸甲前纤细的、看着有些廉价的黄色橡胶发圈。
这是他在荣耀的战团决斗者选拔比赛中，皇女当着战团众人的面，宣布给予他的荣耀，护佑着他走过了凶险的埃斯图特星、荣耀的加冕礼阅兵以及恶魔横行的网道战场。
“神皇在上……皇女陛下……”
提比涅斯盯着他的圣物，见惯了死亡的眼里满是悲伤和愤怒，声音哽咽。
“您曾以此物赐下您的祝福于我，以此物作为我对您奉献勇气和技艺的奖赏……可我却眼睁睁看着您……看着您……”
在他身旁，同样得赐过这件圣物的剑卫老兵特里，紧握着一个一模一样的发圈。
他将那小小的橡胶圈缠绕在自己动力剑的剑柄上，此时他正双手持着剑锋朝下插在地板上的利剑，亲吻着那枚小小的发圈。
“这并非我们与亚空间的丑恶造物仇恨的终结。”
特里猛地抬起头，眼中燃烧着复仇的烈火。
“只要我还存在于这世上，如若我的爆矢还能击发。”
“我向着皇女所赐予的圣物起誓！我将斩杀每一头亚空间的敌人，作为对皇女的归来之献礼，这将是一场永恒的战斗！”
所有在此的极限战士齐声低吼，声音如闷雷掠过：
“直至吾等之身陨灭，直至银河的光芒熄灭！至圣的皇女从黑暗中带着她敌人的头颅归来之时，方才止歇我们的怒火！”
“吾等的战斗绝无懈怠！绝不休止！！”
……
【马库拉格之耀号·主训练大厅】
“轰！！”
一声足以让凡人耳膜爆裂的巨响。
用于模拟混沌信徒的一台战斗机仆，被一只没有穿戴手甲的拳头，硬生生轰碎了半个胸腔。
机油混合着模拟生物液飞溅，洒在训练场的地面上。
卡托·西卡留斯并没有停下。
这位塔拉萨大公、极限战士的二连长，此时并没有穿他那身挂满荣耀印记的动力甲。
他赤裸着上身，露出古泰拉大理石雕刻般的肌肉，那上面布满了汗水和机仆爆出的机油，以及无数道新旧交替的伤疤。
二连长的呼吸粗重，双眼充血，拳头上皮开肉绽，鲜血顺着指缝滴落，但他似乎感觉不到疼痛。
“再来！！！”
西卡留斯对着空荡荡的大厅咆哮。
“嗡——”
训练系统的机魂似乎也被这股狂暴的怒火所震慑，迟疑了一秒后，才释放出了下一批拿着动力斧的格斗机仆。
“皇女之敌！！”
西卡留斯像是一头杀红眼的雄狮，不退反进，赤手空拳地冲向了机仆的利刃。
他需要来些疼痛。
只有肉体上的撕裂感，才能稍微压制他内心如毒蛇般噬咬的痛苦回忆。
“呼——”
斧刃擦着他的拳头划过，留下一道淡淡血印。
眼前的景象突然模糊了。
他又回到了那个时候，马库拉格之耀号的战略室。
“西……卡……留……斯，你……真的……很……聒噪……”
小女孩坐在椅子上，嗓音沙哑地喊着。
而他，一向坚定不移的卡托·西卡留斯，竟然真的被那莫名的心理压力吓得跪地，那一刻的惊愕和随后的恼羞成怒，现在想来竟是那么的……美好。
“砰！”
西卡留斯一拳砸碎了面前机仆的脑袋，零件飞溅。
画面一转。
餐厅里，亚麻色长发的女孩苦着脸，对着盘子里的西兰花如临大敌。
“卡托叔叔……我们就不能假装我吃了吗？
而他当时是怎么做的？他板着脸，像对待新兵的严厉教官一样逼着她吃下去，结果自己又被那股金色的光芒吓得直接跪下。
“啊啊啊！！！”
西卡留斯发出一声痛苦的怒吼，一记鞭腿将第二台机仆拦腰踢断。
回忆如潮水般涌来，根本挡不住。
他想起了在丰饶三号上，自己护卫着她，而她拿着那把仪式短剑，亲自宣判并执行了纳垢的神选泰丰斯死刑。
他想起了在埃斯图特星，自己被选为皇女的荣耀决斗者，陪伴着她一路杀到了恶魔原体福格瑞姆身前。
面对卢修斯的拉尔之刃和恶毒鞭子的那场死斗是如此惊险，可每当西卡留斯看向她那无所畏惧的眼神，总是能让他勇气倍增。
不管是恶魔原体还是邪神大魔，没什么能阻止他为皇女献上他的那份什一税：勇气和荣耀。
她是那么信任他。
我有这个宇宙最棒的导师，他不会让我收到伤害的对吧。
西卡留斯连长在，有什么好怕的！
“骗子……皇女陛下……我是个骗子……”
西卡留斯喃喃自语，他的动作开始变得愈加狂暴，不再像战术教科书般一丝不苟的二连长，更像是发泄怒火的野兽。
画面最终定格在了一个月前。
充满灵能压迫的网道大门前。
“部队撤退！这是命令！”
原体的命令在耳边回荡。
他执行了原体的命令，作为战团最优秀的战士，他完美地执行了那道命令，带着部队撤出了网道大门。
他在门外等着。
他在心里排练了一万遍，等皇女出来的时候，要怎么用荣耀的姿态去迎接她，要怎么向她解说自己刚才在里面砍了多少个恶魔。
可是……
门关上了。
只有三位狼狈的原体被推了出来。
没有那个小小的身影。
那一刻，西卡留斯感觉自己的心跳停止了。
大脑一片空白。
他甚至想笑。
怎么可能呢？那可是他所看顾着成长的皇女啊！她总能创造些奇迹、让所有人都敬畏、连恶魔原体都不怕的小家伙啊！
她怎么可能……就这么被关在里面了？
她一定是躲在哪个角落里吃零食忘了时间吧？
“我不信！！！！”
西卡留斯咆哮着，他不顾那一柄劈向他肩膀的动力斧，任由它砍入自己的斜方肌，鲜血喷涌而出。
他没有躲避，而是借着这股剧痛，死死抓住了最后那台机仆的机械臂。
“异端……你竟敢触碰她！！”
随着吱呀作响的金属扭曲声，他硬生生地将那台陶钢打造的机仆撕成了两半。
“哐当。”
残骸落地。
训练大厅终于安静了下来，只剩下西卡留斯那如同破风箱般的喘息声，和鲜血滴落在地板上的滴答声。
他站在满地的废墟中央，赤裸的上身布满血污。
西卡留斯慢慢地跪了下来，在那些机仆的碎片中。
他伸出手，颤抖着从旁边挂着的衣物里，摸出了一张皱巴巴的照片。
那是艾琳在争球赛夺冠那天，他们一起拍的合影，照片上的她，笑得比太阳还要灿烂。
一滴眼泪，落在了照片上。
“等着我……”
西卡留斯将照片死死抵在额头上，声音嘶哑，他的语气是如此凶狠，以至于每个字都像是从灵魂里钻出来的。
“等着我……皇女陛下……”
“您的首席护卫……您的荣耀捍卫者……卡托·西卡留斯……”
“一定会……将您救出来的。”