前院一下子安静下来，只剩下那只灰色的狗好奇地在一旁张望。
等待的时间，只剩下远处隐约传来的刷洗声和水声。
雪奈和黑死牟就坐在前院的房间里。
雪奈先是看看院子，又看看房间里的各种布置，最后目光忍不住飘向身旁沉默的老师。
她往黑死牟身边凑了凑。
“老师……以前养过小动物吗？”
她觉得老师懂的好多，连给狗狗洗澡要找地方都想到了。
“……并未。”
人类时期，作为继国家备受期待的长子，他的世界里只有剑、修行、礼仪与责任。
父亲是位高权重的大名，家族对他的培养严苛，一切与正途无关的事物，皆被视为玩物丧志，不被允许。
“呀，那这样的话，老师更厉害了！”
雪奈的夸赞脱口而出，小脸上满是真诚的佩服。
“没有养过，却连怎么照顾小狗狗都知道！想得好周到呀，像……像什么都难不倒老师一样！”
“……只是寻常考量。”黑死牟看了她一眼后，沉声回。
但雪奈的夸奖并未停止，她又接着问了些“老师您写字那么好看，是不是练了很久？”“老师喜欢什么颜色呀？之类的天真问题。
每一个问题，无论黑死牟的回答多么简短甚至只是“嗯”一声，她总能从新奇又真诚的角度发出赞叹。
“老师懂得真多！”“老师一定很努力！”“老师连这个都知道，太厉害了！”……
她望向他的眼神越来越亮，里面的崇拜几乎要满溢出来。
黑死牟保持着沉默，心下却有些无奈。
这孩子似乎有种奇特的能力，无论别人说什么、做什么，她总能从中挖掘出值得夸奖的点。
并用一种直白到让人无法招架的方式表达出来。
这种全然信赖的、带着滤镜的仰望，让他感到一种陌生的……无所适从。
这真的是无惨大人的女儿吗？
还不等他理清这细微的情绪，雪奈的注意力又被院中那棵高大的树吸引了。
“老师，您快看那边！”
她伸出小手指着那棵树，语气里带着发现新大陆般的兴奋。
“那棵树……和老师有点像呢！”
黑死牟顺着她所指望去。
是棵黑松，枝干苍劲，树冠如盖，几乎高过了院墙和屋顶，沉默地伸展向天空。
“……为何？”他问。
树与人，如何相似？
“嗯……”
雪奈歪着小脑袋，小手托着下巴，很认真地思考起来。
“因为这棵树长在院子里，高高的，大大的，就像……就像在这里等着我们来一样，很可靠的感觉！老师也是，带雪奈来这里，帮雪奈想办法，也特别可靠！”
她努力组织着语言，试图表达心里那种模糊的感觉。
“而且……这棵树看起来就很坚强，风来了也不怕，一直一直站在这里……老师给雪奈的感觉，也是这样的，特别特别的坚强和厉害！”
她越说越觉得自己好像没表达清楚，小脸微微皱起，有些懊恼地抬手摸了摸自己的脑袋。
“哎呀，我说得好乱哦……感觉没有把心里想的完全说出来……还是要多和老师学写字、多读书才行呀……”
黑死牟静静地听着她有些颠三倒四却充满真诚的比喻，目光落在那株黑松上，不由得陷入了沉思。
雪奈不知道，黑松性喜阳光，需要充足的日照方能苍翠。
而黑死牟知道这一点，此刻却不曾想起：黑松亦以耐旱耐寒、能在贫瘠土壤中深深扎根、不屈不挠地向着天空生长而著称。
“……无妨。”
良久，他才低声道。
孩子的话语无需完美，其中的心意，他已明了。
就在这短暂的静默间，后院传来了动静。
“哎呦，真是个活泼的小家伙呢……”
妇人略显狼狈地走了出来。
只见她端着一个铺着干净软布的小竹篮，篮子里正是那只洗得干干净净、还带着皂角清香气味的小黄狗。
小狗的伤口也被简单擦拭过，看起来精神了不少。
妇人自己的前襟和袖口却湿了一大片，脸上也溅了些水珠。
“夫人，您还好吧？衣服都湿了。”雪奈见状，立刻关切地问。
“没事没事！”
妇人摆摆手，脸上依旧是那殷勤的笑容。“一点点水，不碍事的！小狗很乖，真的！”
“快看看，洗的还满意吗？”
她说着，就想把小狗递还给雪奈。
“您快去换身干衣服吧，不然会着凉生病的。”
雪奈还是有点担心，认真地建议道。
同时她的注意力也被篮子里香喷喷的小狗吸引了过去。
她小心翼翼地伸出手，将还有些怯生生的小狗抱进怀里，用自己的脸颊亲昵地蹭了蹭它半干的、柔软的毛发。
“好香呀！谢谢夫人！”
她欢喜地道谢，紧紧抱着小狗，生怕它再弄脏了。
妇人还在担心小孩抱不动，却见雪奈抱着那只不算轻的小狗轻松稳当，不由愣了一下，把话咽了回去，转而笑道。
“真是又善良又有力气的孩子呢！”
送他们到门口时，妇人看着抱着狗的雪奈和一旁沉默付钱的黑死牟，笑容满面地对着黑死牟奉承：
“大人，您女儿真是乖巧可爱，又这么喜欢小动物，您真是好福气呀！”
她方才忙着洗狗收钱，没注意雪奈对黑死牟的称呼，自然将两人认作了父女。
在她看来，在父母面前夸奖孩子，总是没错的。
黑死牟闻言，蹙了下眉头。
他想开口纠正这错误的认知，但话到嘴边，又觉得并无必要。
向一个萍水相逢、转眼即忘的人类解释这些，纯属多余。
他最终什么也没说，只是微微颔首，算是接受了这份错误的恭维。
而雪奈的全部心神都已被洗香香的小狗占据。
她把脸凑近小狗干净柔软的绒毛，深深吸了一口气。
哇，是皂角的清新味道！
虽然还有点湿漉漉的，但已经能想象出它完全干透后毛茸茸的样子了！
洗得这么香，回去可以好好蹭一蹭啦！
不知道爸爸看见会是什么表情呢？
虽然爸爸说不喜欢狗……
但这么干净可爱的小狗，爸爸说不定也会觉得有一点点点点可爱吧？