天使追的神情前所未有地凝重。
眼底掠过一丝懊悔。
今日原本是最好的时机。
她本可以在拯救他的路上，跨出决定性的一步。
可她却因为刹那的胆怯，放任机会从指间溜走。
“我的爱人……”
她轻轻握紧双手，像在对自己立誓。
“下一次……下一次我一定会来到你身边。”
……
“怜风，你打算拒绝这场交易吗？”
……
夜深时分，琪琳独自吃完自己准备的晚餐。
陈萧则用完了从国运战场兑换的餐食。
两人之间没有更多的对话。
“阿晓，我先回去了。”
琪琳站起身，声音轻得像夜风。
“你好好休息。”
房门轻声合上。
寂静重新笼罩房间。
陈萧站在原地片刻，才缓缓转身，走向属于他的那片寂静黑暗。
琪琳依然如故，随陈萧步入卧房。
她轻轻替他掖好被角，在床边静立片刻，目光落在他沉睡的侧脸上，许久才悄然离去。
望着她深情款款的背影，陈萧嘴角掠过一丝几不可察的冷笑，随即移开了视线。
“短短一日……”
他阖目低语，气息在黑暗中缓缓流转，“竟从中级战将直破初级战神之境。”
这般进境速度，连他自己都觉骇然。
明日又能精进几何？后日凌晨便是任务之期，若能在出发前触及战神巅峰的边界，或许便不必倚仗系统之力，也能 ** 应对那桩指定事迹了。
陈萧于黑暗中睁开双眼，眸底似有寒星微闪。
只是不知如今这副躯体，究竟站在初级战神的哪一阶台上。
精神念力已臻至战神巅峰，几近圆满，称得上当世难逢敌手。
然拳劲与身法速度究竟测得几何，尚需明日修炼毕后，仔细验看。
他微微屈伸五指，感受着筋络间奔涌的雄浑力道，一抹炽焰般的兴味自眼底燃起。
刀法亦不可懈怠。
今日既破初级战神关隘，明日修为若如期晋入高等战神之境，刀诀便能再进三重。
明夜当继续彻夜修习，务必将刀法推至第五层境界——届时发力等级可攀至十五倍，以高等战神之基，辅以十五倍发力……
陈萧无声地勾起唇角。
一拳之力，怕是足以撼动三千吨山岳。
陈萧眸中光华流转，仿佛映照着星辰！
那份欣喜几乎要满溢而出！
然而下一刻，他神色骤然转冷，眉头微微锁起。
“只是……”
“必须尽快查明，为何使用万年地髓乳修炼，竟会折损我的根基潜力。”
“此物本是锤炼体魄的天地奇珍，照理不该付出如此代价。”
“眼下虽以仙豆弥补损伤，可根源未明，始终是隐患。”
“倘若仙豆只是表面修复，实则潜伤仍在……”
“那我便是吃了暗亏，悔之晚矣。”
一念及此，忧虑再度漫上心头。
“看来……必须设法前往其他世界一探了。”
“若能进入‘吞噬星空’之境，或许就能彻底检视己身，不留半分隐忧。”
他掌心微抬，一缕能量如萤火流转，在指间明灭。
“还有一事，更为紧要——”
“行星级的修炼法门。”
“待我明日突破至战神巅峰，九阳神功便已至尽头。”
“若无后续之道，前路将绝。”
他抬眼望向窗外，夜空深邃，繁星如砂。
“所以，必须尽快动用‘特殊试炼卡’，进入那个世界。”
“幸好……我还留有一张。”
“可这还有一张！”
“即便如此，仍旧不足！”
“若连这两张特殊试炼卡都不能助我吞并这方天地——”
“便只能另寻他途。”
“第三阶段的世界任务……是一头初级兽王。”
“倘若明日我能触及战神巅峰……未必……不能一战。”
陈萧眼帘低垂，眸光深邃。
“第三阶段……特殊试炼卡……”
“等着我。”
……
“奇怪，今日榜首竟不是陈萧，而是那位‘天使’？”
“何止榜首，前十名里也寻不见他的踪影。”
“究竟发生了什么？”
“天使昨日所得不过三十余亿积分，并不算多。”
“是啊，陈萧前日独揽七十一亿，怎会无缘登榜？”
“难道他……已经陨落？”
“难说。
但应当不至于。”
“若连陈萧都会倒下，我等又该如何前行？”
第二日，众人议论纷纷。
陈萧未出现在榜单一事，如石投静水，激起层层波澜。
种种猜测蔓延开来，当中尤以他已身死的说法流传最广，仿佛一片阴云悄然笼罩在众人心头。
……
“他昨日……竟真的未曾踏出房门半步。”
天使追凝视榜单，蓦然明白过来。
她想起昨日种种，颊边不由得浮起淡淡绯色。
“阿追，你可知其中缘由？”
一旁的天使彦微微蹙眉，转头轻声相询。
天使追轻声开口，言语间带着几分迟疑：“那位……昨日并未踏足战场。”
话音落下，凯莎与身旁几位同伴的目光都聚了过来。
“未去猎杀怪物？是何缘故？”
天使追这番话，让在场众人都流露出些许讶异。
“我也不清楚……昨日没来得及细问。”
天使追微微低头，声音里含着一丝赧然。
“原来如此……”
天使彦轻抿双唇，想起昨日追所提及之事，心底莫名掠过一阵滞闷。
“陈萧今日可曾外出？”
凯莎忽然发问。
“这……我也不知。
今晨依旧未能见到他。”
天使追眼中浮起迷茫，如实答道。
“看来，”
凯莎缓缓摇头，“他今日也不会现身了。”
“这两日，他恐怕是在倾尽全力锤炼自身，只为应对明日那场特殊的使命。”
她顿了顿，语气转为肃然：“我们该出发了。
待陈萧重返战场之时，他的实力恐怕又将跃升至令人惊骇的地步。
我们绝不能有半分松懈。”
“走吧。”
凯莎说罢，转身引领众人离去。
***
夜幕垂落，八时的钟声刚刚敲响。
琪琳如常来到陈萧的宅邸，又一次在池水边寻见他的身影。
“阿晓，”
她走近池畔，声音轻柔，“今日又静修了一整天么？可觉得饿？需不需要用些食物？”
水面映着庭院灯昏黄的光，波纹不动。
如同前几日一样，她的询问沉入寂静，未激起半分回响。
琪琳也未显失落，只依着旧习，絮絮说起些日常琐碎的话。
池中人依旧阖目 ** ，仿佛置身于另一个世界，未曾听见半分。
一声低语过后，他转身便朝着厨房的方向走去。
与此同时，陈萧依旧沉浸在深沉的修炼境界中。
他的全部心神都汇聚于体内那片浩瀚的能量之海，目光如炬，紧紧锁住海天相接的那条界线。
道道璀璨的光芒自交界处迸射而出，仿佛晨曦刺破长夜。
不知过了多久，一轮炽烈辉煌的太阳，终于自那朦胧的水天之际缓缓升起。
它带着不容忽视的威势，稳稳升向能量海上空的天穹，最终与早已悬浮在那里的八轮烈日遥相呼应，共同照耀着这片内在的天地。
“第九轮烈日……高等战神之境……”
“终于……成了！”
陈萧眼底精芒闪动，一股难以抑制的喜悦涌上心头。
然而，这欣喜只持续了短短一瞬。
他神色骤然一变。
“不妙！能量海即将枯竭！”
“九阳神功，运转！”
随着第九轮烈日的彻底成形与升空，他体内积蓄的能量几乎被抽取一空。
陈萧不敢有丝毫耽搁，立即继续演练导引术，同时全力催动九阳神功的心法，疯狂汲取着周围尚未散尽的能量。
时间又悄然流逝了半个多时辰。
“呼……这一池万年地髓乳的稀释灵液，效果也终于耗尽了。”
渐渐地，陈萧感觉到周身细胞不再传来那种被反复淬炼、撕扯般的痛楚。
他缓缓收势，导引术的动作随之停止。
哗啦一声水响。
他身形轻晃，足尖在池中一点，整个人便如飞燕般轻盈地掠起，稳稳落在泳池边缘。
略微凝神，心念转动之间，池中剩余的、已失去狂暴淬炼效用的灵液便尽数被他收入自身的储物空间之中。
“虽然不知这效力大减的灵液是否还有他用……”
“暂且收着吧。”
“或许日后另有机缘也未可知。”
陈萧心中思忖着，随即内视那片独属于他的储物空间。
只见那收取的一池灵液，在其中只占据了小小一隅，安静地荡漾着微光。
陈萧唇边掠过一丝若有若无的笑意。
这段时间，他耗费了大量积分换取空间拓展的权限，将那方独属于自己的领域扩张至百万立方米的规模——长宽高皆达百米，俨然一座隐秘的殿堂。
只是这代价也着实不菲，近十亿积分如流水般逝去，让他心头不免泛起细密的疼。
“差不多了。”
他低声自语，结束了今日的修炼，“该去验验如今的斤两了。”
他迈步朝游泳馆外走去，可刚行了两步便顿住了身形。
一股熟悉的窘迫感自下身传来，低头看去，果然又是那般尴尬景象。
九阳神功臻至圆满后，体内阳气炽盛如炉，生理的躁动也随之攀至顶峰。
“怜风那边……还没有回音么？”
他蹙起眉，指尖无意识地在泳池边沿轻叩。
又在池边静立了近二十分钟，那恼人的反应却丝毫未减，反似野火般愈燃愈烈。
陈萧试着凝神调息，却压不住血脉里奔涌的热潮。
“这样不行。”
他终是叹了口气，转身走向更衣室，换上一身宽松衣物，微微屈身掩住痕迹，这才勉强能走动。
只是这般姿态终究不便，他一边缓步向外，一边揉着额角低叹：“这桩麻烦，须得尽快寻个解法才是。”
正思忖间，一道清冷的提示音倏然在脑海中响起：
【嘀。
德诺文明试炼者怜风，请求进入您的驻地。
是否准许？】
陈萧怔了一瞬，随即嘴角缓缓扬起。
陈萧心中了然。
看来，对方已有了决断。
“允许她进入，并授予永久通行权限。”
他简短吩咐。
果然如他所料——怜风绝不会拒绝这场交易。
微光一闪，陈萧刚踏至别墅门前，那道清冷的身影已悄然立在门外。
“陈萧。”
怜风抬起眼，目光与他相触的瞬间，眼底掠过一丝难以察觉的紧绷与复杂。