两千人就这般堂而皇之地从守夜兵将眼前出城。
待最后一名兵卒踏出城门，周王李冀才真正松了口气，浑身的疲惫瞬间涌了上来。
李冀放下长刀，抬手擦去额头的冷汗，沉声道：“毕将军，得罪了！”
毕方轻轻叹了口气，语气复杂：“殿下这又是何苦？”
周王今夜这般行事，少不了要挨秦王训斥。
消息若是传到京城，连陛下也会降罪于他。
李冀望着林峰等人渐行渐远的背影，眼底满是赞许与敬佩。
“本王本就是个闲散亲王，文不成武不就，挨父皇、皇兄的训斥本就是家常便饭。”
“能为这群真心为国拼命的将士尽一份力，便也值得了。”
“行了，毕将军继续守夜吧，本王亲自去找皇兄领罪。”
李冀领着亲卫与柳如烟转身离去，毕方的心绪却久久不能平静。
他命人重新关闭城门，望着城外夜色喃喃自语：“林峰啊林峰，你可千万别负了殿下的苦心，一定要将义军平安带回来……”
毕方虽是秦王李琰麾下将领，却也看不得北蛮人祸害鸡鸣城百姓。
对义军的抗争，他更是深有感触。
周王本就不通武艺，他若要夺下兵刃，易如反掌。
可毕方打心底里不愿义军被歼灭。
今夜守城门的士卒，大抵也是这般心思。
人心自有一杆秤。
当正义所向，自会有人挺身而出，助林峰去做那件顺天应人的事……
鸡鸣城，南城城头。
张铁抡起梅花亮银锤，狠狠砸在刚攀上城头的北蛮兵头顶。
“砰”的一声闷响，那北蛮兵脑浆迸裂，惨叫着坠下城墙。
“来呀！鞑子们尽管来，爷爷杀多少都不嫌多！”
张铁杀得双目猩红，双锤起落间，如死神挥镰，不断收割着北蛮兵的性命。
“杀！”
一声暴喝突然从身后传来。
只见一名北蛮百夫长手持巨盾，仗着一身蛮力狠狠撞向张铁。
“砰”的一声闷响过后，张铁被撞得连退数步，险些栽倒。
见张铁身形不稳，四周的北蛮兵顿时如嗅到血腥味的鲨鱼一般，蜂拥而上。
长枪钢刀齐齐招呼过来。
张铁紧咬钢牙，腰腹发力便要起身。
可那百夫长却顶着他的亮银锤，死死将他压制在地。
“砰！”
亮银锤狠狠砸在巨盾上，百夫长双臂酸麻剧痛，却仍拼尽全力将全身重量压在张铁身上，嘶吼道：“杀了他！快！”
三名北蛮兵刀枪并举，眼看张铁便要命丧当场，一杆桃花枪倏然破空刺来，精准无比地贯穿了百夫长的头颅！
“开！”
冯晴一声娇喝，手腕翻转收枪，顺势将百夫长的尸体拽离张铁身前。
身上重量骤减，张铁终于得以挪动身形。
他猛地偏头，躲开劈来的长刀。
“锵”的一声脆响，长刀砸在城墙地砖上，尖锐的刺耳声险些震聋他的耳朵。
他躲得过一刀，却躲不开另一记攻击，一杆长枪骤然刺穿了他的肩头。
“啊！”
张铁咬牙死死攥住枪杆，不让枪尖再深入半分。
剧痛顺着肩头蔓延至全身，灼烧着他的神经。
就在他与北蛮兵角力之际，冯晴的攻势已然袭来。
桃花枪舞出重重枪影，挑、刺、拍连贯利落，四名北蛮兵转瞬便倒在枪下。
“扑哧！”
最后一名北蛮兵被桃花枪刺穿胸膛，身子一软，瘫倒在地。
冯晴甩了甩枪头的血珠，走到张铁面前，伸手道：“可还撑得住？”
张铁呲牙咧嘴地拉住她的手，缓缓坐起身来。
“没事儿，这点小伤，死不了！”
冯晴身着银翎半甲，银白、绯红与淡金交织。
既有前朝女子胡服的飒爽，又藏着大乾软甲的贴身利落，几分闺秀风韵隐约可见。
只是此刻，那半甲上早已溅满了星星点点的血痕。
她白了张铁一眼，语气带着嗔怪：“你已鏖战半日，石大哥让你歇息，你偏不听，非要逞强上阵，现在知道疼了？”
张铁憨厚一笑：“我这不是怕你一个人应付不来吗？北蛮鞑子疯了似的日夜猛攻，你若有个三长两短，可怎么好？”
“锵！”
冯晴将桃花枪往地上一杵，娇声道：“本姑娘哪用你操心？少看不起人！哎？”
她忽然顿住，竖起耳朵凝神细听。
“张铁，你听！城外是不是鸣金了？”
北蛮人已连续猛攻三天三夜，冯晴几乎都快忘了鸣金收兵的声音。
张铁顾不得肩头剧痛，挣扎着站起身，凝神细听片刻，突然放声大笑。
“响了！真的响了！北蛮鞑子退了！”
伴随着悠远的鸣金声，持续三个昼夜的血战终于告一段落。
鸡鸣城的守军，终于得以喘息。
打扫战场、救治伤员、筹备守城军械……
各项事宜，都在有条不紊地进行着。
待战场收拾妥当，众将返回将军府时，早已过了子时。
义军将军石崇、副将冯晴、副将张铁等人，齐聚在议事厅内，气氛凝重。
石崇捏着战损统计的文书，面容愁苦。
“城中守军，如今还剩三千一百六十六人。”
“照这个消耗速度，最多还能撑四五天。”
“看来，只能从城内百姓中抽调壮丁了。”
冯晴闻言，秀眉微蹙：“大哥，城中百姓的青壮本就不多，他们从未上过战场，毫无厮杀经验，推他们上去，和送死没什么区别。”
“我们只要死守城池，撑到镇远城的援军到来就好……”
她的话尚未说完，便被张铁打断：“晴儿，这话你自己信吗？林峰都走了快六天了，要回来早就回来了，哪儿会等到现在？”
“依我看，他走的时候就没打算回来，咱鸡鸣城的人，就是被人当弃子扔了！”
“住嘴！”
石崇厉声喝止，狠狠瞪了张铁一眼。
“林兄弟一言九鼎，他既然说了会回来，就绝不会食言！”
“定是路上出了变故，耽搁了行程。”
石崇虽信林峰的人品，心底却也忍不住犯嘀咕：援军真的会来吗？
林峰虽可信，可镇远城并非他能做主。
一个副将的头衔，说出去虽唬人，在镇远城也不过是个高阶武官罢了。
当然，这话他不敢明说。
他若是都没了底气，这城，还怎么守？
冯晴的心情也极为复杂，林峰曾向她承诺，定会带援军回来。
可日复一日的等待，早已将她的信心消磨殆尽。
她只能一遍遍暗示自己，林峰绝不会食言。
“大哥说得对，北蛮人兵力雄厚，想必在沿途设了关卡阻拦援军。”
冯晴看向石崇，语气凝重：“大哥，我们得未雨绸缪，若援军迟迟不到，恐怕要走第二条路了。”
石崇浓眉紧锁，沉默良久，才沉声道：“你是说……突围？”
冯晴缓缓点头：“南面有郑彦，北面是北蛮军，我们可挑选敌军兵力最薄弱的方向突围，保住义军的火种。”
“城中留守的镇远军弟兄，愿意的也可一起走。”
“能杀出去多少，就全看天意了。”
突围……这两个字重如千钧。
一旦突围，没了城墙屏障，必定伤亡惨重。
可若弃城而逃，城中那些支持他们的百姓，又该如何自处？
郑彦先前兵败鸡鸣城，若他再夺下此城，城中百姓怕是又要遭难。
“让我再想一想……”
石崇揉了揉发胀的眉心，举棋不定。
固守与突围，终究难以抉择。