廊下红灯笼的光斜斜扫过她侧脸，照得眉宇间那抹倦意愈发分明，仿佛连影子都薄了几分。
她急忙抬袖拭泪，唇角勉力向上弯了弯，朱砂似的唇色被咬得更亮：“让瑛哥儿见笑了……不过是看着花，想起些旧光景。”
贾瑛心里清楚：
哪是什么“旧光景”，分明是眼前景、心头冰——
一个生在诗礼簪缨之家的闺秀，幼时读的是《列女传》《女诫》，学的是贞静守节；
如今独守青帷多年，想做雪里梅，偏困在朱墙深院；
想挣脱樊笼，却连改弦易辙的余地都没有。
这一方寸天地，和冷宫比起来，不过少了一道铁门罢了。
“无妨。”
“若真喜欢，挑几株好的，移进你院里去便是。”
话音未落，他竟鬼使神差伸出手，指尖将将要触到她眼角——
李纨身子一僵，怔在原地，进不得、退不得。
呼——
她气息忽地一沉，微微起伏。
那点暖意，倒把贾瑛惊醒了。
手悬在半空，顿了顿，缓缓收了回去。
这举动本是前世惯来的体贴，可眼下，却是越了礼、失了分寸。
他略一颔首，眉目低垂，无声致歉。
李纨耳根霎时烧了起来，低头抬手，将鬓边一缕散落的青丝轻轻拢至耳后。
那动作轻巧自然，却恰好让贾瑛瞥见她耳廓通红，像浸了胭脂的薄瓷。
老话说得好：女子对异姓露耳，便是卸了心防，示以柔顺——
那是最隐秘的软肉，也是最坦荡的信任。
她自己，或许浑然不觉。
嘶……
一阵穿堂寒风兜头灌来，贾瑛激灵一下，神思顿时清明，沉声问：“可是老太太有吩咐？”
“啊……”她指尖微蜷，声音略带滞涩，“老太太让我来看看林妹妹和二姑娘。”
“说是金陵的薛家亲戚要进京探亲，腾出几间院子待客，想让姑娘们都搬进来住。”
薛宝钗要来了？
偌大荣国府，后园空屋何止十几处，何至于非挤这一隅？
不过是老太太顺水推舟，给姊妹们挪进伯府寻个由头罢了。
贾瑛点头：“嫂子放心。”
“妹妹在我这儿，月例十两，四季新裁不缺，金玉首饰按例奉上。只是女红一道，还得仰仗嫂子常来指点督促。”
“你也知道熙凤——让她策马巡街都比穿针引线来得利索。”
李纨终于忍不住，唇角一翘，到底没笑出声，只抿着那点笑意，像含着一颗未化的蜜饯。
“慢走，不送。”
贾瑛侧身让步，手背在身后，没再多留一句。
李纨抬眸望向眼前少年。
脸上泪痕未干，心湖却已泛起涟漪，一圈圈漾开，迟迟不息。
脚步竟钉在廊下，动弹不得。
可一想到彼此身份，她倏地垂下眼帘，螓首微低，心头翻涌着一股说不出口的酸胀，只轻轻一点头，便转身离去，背影单薄得像一纸素笺。
贾瑛默默跟出几步，亦步亦趋。
李纨不知是不是错觉——
只觉他目光如影随形，在她肩头、腰际、足下悄然游移，熨得她脊背微麻，步子也不由自主慢了下来。
两人缄默而行。
风过花树，落英簌簌，暗香浮动，沁入衣袖。
谁也没料到，向来足不出户、静若止水的李纨……
这会儿竟也懒得回去了，只觉那铺满落英的游廊太短，才踱了几步，便已撞到尽头……
目送李纨出了院门。
贾瑛心头涌起一阵难以言说的滋味。
李纨出身官宦名门。
从小规矩压得极紧，半点马虎不得。
因而她前半生，顶多识得几个字，翻过的书，屈指可数。
后来呢？
不过是困在荣国府后宅，日日闲坐，百无聊赖。
偏又浸染着贾家世代书香的气韵，耳濡目染之下，才慢慢拾起笔墨，琢磨起诗词曲赋来。
日子一天天过，书一页页翻——
李纨年岁渐长，可眉宇间那股清朗文气，却愈发沉厚、愈发鲜活。
不像王夫人、邢夫人那般，嫁作人妇之后，心性反倒日渐刻薄，言语越来越酸涩，眼神越来越窄。
说到底，还是书读进去了，骨头里便生了根。
腹有诗书，气自不凡。
这些年，李纨的眼界在拓宽，心思在变活，见识在拔高；
而王夫人、邢夫人却如停摆的钟，不仅纹丝不动，连旧日那点体面，也悄悄锈蚀了。
若胸中真有墨香常驻，
时光非但不会催人老，反会酿出风致来！
“要不要让王熙凤也学认字、练笔？”
贾瑛脑中忽地蹦出这个念头。
转念一想，又轻轻摇头。
何苦硬要她照着谁的模子长？
天下女子若都一个腔调、一种活法，岂不枯寂如纸？
李纨因书而静，所以是李纨；
王熙凤凭性而烈，所以才是王熙凤！
“这贾珍，胆子倒肥了，竟敢撺掇王熙凤去放高利贷？”
贾瑛嘴角一扯，冷笑出声。
王熙凤读不读书，他不强求；
更没指望她变成李纨那样温言软语、循规蹈矩的模样。
可若有人当她不识字就欺她愚钝、哄她上当——
那可真是瞎了眼！
找错人了！
年前那场大寒，来得格外狠。
连年盗匪横行，边关烽火未熄，朝廷只得年年加征；
偏今年田里歉收，颗粒难收。
街面上，冻僵的流民蜷在墙根，连讨口热汤的力气都没了。
哒哒哒——
急促的马蹄声劈开冷风，震得整条宁荣街都在发颤。
宁荣二府门前，十几名锦衣小厮正懒散站着，乍见一队铁甲骑兵卷尘而来，顿时面无人色，腿脚发软。
“吁——！”
为首那人猛勒缰绳，胯下那匹通体乌黑、四蹄踏雪的骏马仰首长嘶，稳稳钉在原地。
白甲耀目，银狮盔凛然生光，红缨如焰，金带束腰，腰间一柄錾金刀寒光吞吐——
正是虎贲中郎将贾瑛！
身后十余亲卫齐刷刷翻身下马，刀柄虚按，杀气凝成一线，直刺人心！
二话不说，径直撞向宁国府那扇朱红鎏金兽环大门——门栓应声崩裂！
这阵势，唬得门前小厮连退三步，嗓子眼发紧，连喊都不敢喊。
一路横闯直入，无人敢拦。