这话他早听腻了，当年焦大醉醺醺拍着祠堂柱子骂街，他蹲在假山后头听了足足半炷香。
可这话落进尤氏耳中，却如针扎心尖——又臊又恼，心口像被什么攥紧了，跳得又急又乱。
暗忖：莫非……贾珍真没说错？这瑛哥儿，早就存了心思？
念头刚起，脸颊便烧了起来，眼波一漾，水光潋滟。
本想端起嫂子架子训几句，可一抬眼撞上贾瑛那张清朗俊逸的脸，千言万语全堵在喉咙口，一个字也吐不出来了。
贾瑛却越看越觉入味。
怪道尤氏两个妹妹能把贾琏迷得七荤八素——姐姐本人，就是株含露带雾的海棠，一颦一笑都能勾人魂。
这一家三姐妹，果真是一脉相承的尤物胚子，天生一副勾人的骨相、摄人的气韵。
单看尤氏，便知其余二人如何了得。
心底冷笑：贾珍算什么东西？
跟小姨子勾搭也就罢了，连儿媳妇都不放过。
等哪日他再溜出去风流快活，自己便悄悄把东府这摊浑水，搅个天翻地覆。
反正宁国府的男人，头上不是绿得发亮，就是紫得发黑。
贾瑛垂眸，目光在尤氏脸上停了一瞬——
那眼神赤裸坦荡，毫不掩饰，分明是男人看心尖上的人时，才有的热度。
尤氏是过来人，岂会不懂？
正以为他要再进一步，谁知他忽而一笑，袍角一扬，转身便走，只余一缕清冽的松柏气息，混着点微汗的热意，在她鼻尖萦绕不去。
看他走得干脆利落，尤氏心头先是一松，随即又空落落的，像被抽走了什么。
“不去老太太那儿了……”
她抿了抿唇，粉润润的，泛着水光，低声自语，也不知是说给谁听。
心绪飘得没边，既不哭了，也不恼了，仿佛刚才那一摔、那一扶、那一眼，全都没发生过。
委屈，早不知散哪儿去了。
……
回到院中，只见平儿正领着十几个新来的小丫鬟认屋子。
都是些十一二岁的姑娘，嫩芽似的，衣裳还未来得及换，青布衫子洗得发白，怯生生站在阶下。
也都是寻常百姓家的穿戴。
虽面带菜色，却也算清秀齐整，再调养些时日，气色自然就润泽丰盈了。
“爷回来啦——”
平儿眉眼弯弯，欢喜得像只扑棱着翅膀的小雀儿，一溜小跑迎上前去。
贾瑛却目光微凝，落在新来的几个小丫鬟身上，略带诧异地问：
“怎么都这般年幼？今年外头难寻合适的使唤人？”
平儿轻轻摇头。
“不是难寻，是太好寻了。”
“今年南北旱蝗交加，田里收成薄得刮不出几粒米，官府征税又半分不饶人，穷苦人家实在供不起女儿，只好早早按了手印，签了死契。”
“瞧这瘦伶伶的样子，喂上几顿饱饭、裹几层厚衣，身子骨慢慢就舒展开了。”
贾瑛佯怒，指尖一弹，正中平儿光洁的额角。
她哎哟一声，捂着额头直跺脚，又羞又嗔。
“定是你奶奶授意的！怕我偷腥不成？”
“才学会哄主子？你怕奶奶揭你的皮，倒不怕我叫你跪着讨饶？”
贾瑛心里直叹气。
这么丁点大的孩子，他能动什么心思？
肩还没长开，腰还没抽条，连个姑娘样儿都未显呢！
分明是王熙凤太过警醒，草木皆兵。
这些小豆芽似的丫头，哪经得起“折腾”？
真要论起“劲儿”，也得是尤氏那般端庄沉静、李纨那样温润含蓄的妇人才够味儿啊！
唉……
山珍海味吃久了，偶尔也想咬一口脆生生的青桃、尝一尝红艳艳的番茄，换换胃口。
“快给她们换上新絮的棉袄！”
“再让赵嬷嬷腾出暖阁，铺厚褥、燃炭盆！”
“大冷天的，可别冻坏了细胳膊细腿！”
贾瑛望着那一排单薄如纸片的小身影，忍不住连连摇头。
这副身板，他实在提不起半分兴致。
平儿憋着笑，福了一福，赶紧领着人往院里去了。
要说这红楼天地里，
“丰肌莹润”四字，首推薛宝钗无疑。
而黛玉呢，则是灵秀入骨，宝钗则是丰韵生姿——
一个似春水初生，一个如秋月满盈，各擅胜场。
只是眼下都还稚气未脱，眉目虽已清丽，体态尚在抽条，离真正风华绝代的年纪，差着一截火候呢。
“算算日子，薛家该动身进京了。”
“香菱，也快露面了。”
贾瑛默默梳理后头的脉络，心下已有盘算。
接下来一段时日，府里主子添了、丫鬟多了，连廊下檐角都仿佛热闹了几分。
有贾母默许撑腰，迎春姊妹们更是常来串门，只觉这边无长辈拘束，自在如风，吃穿用度更不必掐着手指算计。
没过多久，竟纷纷挑了偏院，住得比自家还勤。
王夫人被关在佛堂里抄经吃素，清净得连影子都淡了；
反倒是邢夫人临时掌了几天家，可她眼皮子浅、手底黑，凡经她手的银钱账目，必被悄悄刮走一层油水，上下仆妇背地里怨声载道。
探春等姐妹越发不愿回荣国府久住，
索性常驻贾瑛这边，图个耳根清、心气顺。
贾珍也收敛了几日，安分守己。
贾瑛则正式走马上任——
虎贲中郎将！
统辖南北二宫禁卫兵马。
巡防调度自有徐庆、李山等人打理，他只需偶尔露面，做个样子。
尤其圣上出城祭山、围猎之时，他必须甲胄齐整，寸步不离左右护驾。
闲暇时，便潜心研习《破阵霸王枪》与《长生诀》，一招一式，一点一滴，渐有心得。
他暂且按下躁动，静待王熙凤平安诞下头胎。
正午时分，宫中无事，贾瑛早早策马归府。
但见门前两尊石狮昂首踞坐，凛然生威；
街口停满朱漆轿、高鞍马，十数名锦袍仆从垂手肃立；
正门两侧，铁画银钩的画戟斜插于地，寒光隐隐，不怒而威！
寻常百姓路过此街，无不缩肩低头，绕道而行。
正所谓“侯门深似海”——
勋贵宅邸，墙高院阔，门禁如铁，等闲人连门缝都难窥一眼。
偏巧这时，贾瑛眼角一扫，瞥见墙根底下蜷着一老一少，正探头探脑朝这边张望