那些黑甲贼寇齐刷刷抬臂挽弓，弩机嗡鸣，箭镞破空如雨，当场钉穿数十将士胸膛！
那弩劲之烈，箭势之狠，看得冯唐脊背发凉，额角沁汗。
更要命的是，这群人压根不像啸聚山林的草寇，倒似久经沙场的边军精锐：强弓硬弩在手，玄甲覆身如铁，进退之间严丝合缝，杀气凛冽逼人。
古有谚云：
一甲抵三弩，三甲送阎罗！
私藏甲胄，在大周乃是抄家灭族的重罪。
可眼前这群贼人，不仅弓弩犀利，甲片铮亮，更号令如一，阵列森然！
“混账！”
“顶住！”
“谁敢后撤，立斩不赦！”
冯唐亲自执剑督战，声嘶力竭，刀刀见血。
铛——！
一声刺耳锐响，火星迸溅！
他手中长剑竟被敌将一刀斩断！那刀狭长微弧，通体泛着幽蓝冷光，刃口薄如蝉翼，寒气迫人！
冯唐急举盾格挡，亲兵见状拼死扑上，刀盾交叠，硬生生将他从刀锋下抢了出来。
可普通士卒哪有这般运气？
刀光翻飞，尸横遍野，血浸透黄土，汇成暗红溪流。
“嘶——！”
冯唐倒抽一口冷气，心口发沉：这刀法刁钻，兵刃更是罕见的神兵！
“陛下！”
“此非山贼，是倭寇！还是沿海练熟了水战、陆战的老倭寇！”
“硬拼必溃！快走！”
庆隆帝面色煞白，脑子嗡嗡作响。
他带的可是数万京营精锐、北镇骑兵，连敌阵轮廓都没看清，眨眼就崩了？
“笃！笃！笃！”
三支羽箭破空袭来，其中一支狠狠钉入近卫高举的铁盾，箭尾狂震，离庆隆帝眉心不过三寸！
嗡鸣未歇，余震直钻耳膜——
众人魂飞魄散，腿脚发软！
“撤！”
“上山！”
一时间，哪还顾得上文官、宫人、妃嫔、内侍……
侍卫们死死围住庆隆帝，推搡奔逃，直扑山坡。
借着陡坡遮蔽与嶙峋乱石，才勉强稳住阵脚，迟滞了追兵势头。
当夜，星月失色。
数万大军失去统帅，各自为战，乱作一团。
喊杀声、惨嚎声、兵刃撞击声、火焚营帐的噼啪声，搅成一片沸腾血海……
河间府治。
“报——！！！”
“陛下车驾于高阳遭伏击！”
斥候策马撞进辕门，马蹄踏翻酒坛，泥浆四溅。
本已醉眼迷蒙的贾瑛猛然弹坐而起，真气一转，酒意尽散！
“哐当”一声巨响——
他掀翻整张檀木酒案，双目如电，厉声咆哮：
“点兵！立刻点齐河间所有可用之兵，全速驰援高阳！”
南安王世子吴熊假作惊惶，拱手嗫嚅：
“无虎符调兵，恐难服众啊……贾将军，这消息，当真确凿？”
“滚！”
贾瑛虎目圆睁，嗓音如雷劈下！
吴熊原以为他早已酩酊，正暗自得意，孰料对方眨眼清醒如初，眼神凌厉似刀！
他浑身一颤，险些跪倒在地。
贾瑛疾步闯入军营，只见南宫禁卫横七竖八瘫在营帐内外，酒气冲天，衣甲歪斜，满嘴胡话，活脱脱一群烂醉的酒囊饭袋！
“废物！”
他牙关咬得咯咯作响，指节泛白，恨不能拔刀斩尽这群纨绔！
南宫禁卫，名号响亮——御前亲军，天子臂膀，威震京师。
可里子呢？
十之七八，全是勋贵子弟混日子的花架子。
不少勋贵子弟压根儿不想真刀真枪上阵，偏又想混个军功履历，便托门路挤进了禁军。
这支兵马，连贾瑛都调不动。
不过是挂个名头的统帅罢了。
“南安王、粤海将军麾下可有动静？”
贾瑛侧身问身后一名小校。
这才听说——
两人早带兵出海清剿海盗去了，至今音信全无。
指望他们回援？
纯属白日做梦。
“本将亲率亲卫先行救驾！”
“你们即刻整军，连夜急行，务必抢在天亮前赶到！”
其实他心里清楚得很：
这支“老爷兵”指望不上真本事，能擂鼓助威、撑个场面，已是万幸。
副将抱拳应下。
南安王世子吴熊却斜睨着贾瑛身后那十八名铁甲亲卫，忽而嗤笑出声：
“将军就带这十八个人去救驾？”
“未免太拿龙椅当儿戏了吧？”
“不如等我父王率主力归来，岂不更稳当？”
贾瑛目光一沉，冷冷扫过吴熊那张肥嘟嘟、笑得人畜无害的脸。
小胖子。
笑面虎罢了！
“驾——！！”
他猛抽一鞭！
“啪！”
脆响炸开，马鞭竟直直甩在吴熊脸上，皮肉翻卷，血线迸溅。
吴熊惨叫一声，捂脸蜷作一团，活像只刚捞出锅的红虾。
贾瑛看也不多看一眼，勒缰纵马，一骑当先，十八铁骑如离弦之箭，朝北绝尘而去。
吴熊瘫在地上，嘶吼撕心裂肺：
“贾瑛——！！”
“这事没完！！！”
……
东方微明。
半山腰一块开阔地上，庆隆帝被宫女、太监和残存侍卫围得密不透风。
山脚下，冯唐咬着牙，把东拼西凑的败兵重新聚拢，死死卡住隘口。
可鏖战整夜，滴水未进，人困马乏，早已被贼寇逼得节节后撤，阵型散乱，溃势难挽。
眼看退路将绝，半山腰上人人面如纸灰，手脚发软。
“莫非老天要收朕？”
庆隆帝仰头望天，悔意翻涌——
当初执意南巡，真是昏了头！
此刻才懂，紫宸殿的金砖，比这荒山野岭安稳百倍。
他恨不得肋生双翼，立马飞回京城！
“援兵呢？怎还没到？”
“再退，就滚下山崖了啊！”
“冯将军快顶不住啦！”
宫人们压着嗓子低语，声音抖得不成样子。
往下望去，贼寇黑压压一片，堵得山路水泄不通，插翅也难逃。
忽然——
一声凄厉狼啸撕裂长空，震得山石嗡鸣！
“虎贲中郎将贾瑛，奉旨救驾——！”
“谁敢挡路？！”
声如惊雷，炸得满山回荡！
正南方向，黄沙漫卷，风沙蔽日。
倏然间，十几道玄甲身影破沙而出，裹着杀气，恍若地府鬼骑，面目隐在铁盔之后，只余一双冷眼。
眨眼工夫，十八骑骤然分作两列，硬生生劈开一条窄道！
马蹄翻飞，烟尘冲天——
一骑赤影悍然撞出！
暗红甲胄泛着冷光，狮首兜鍪狰狞凛冽，猩红披风猎猎狂舞，如泼洒未干的热血。