真正的杀机，未必来自两军对垒、刀光血影；
往往是一句闲谈、一封密信、一道不经意的眼神——冷不丁从背后捅来，防无可防！
这些江湖高手个个身轻如燕，脚底生风。
眨眼工夫，便如青烟散尽，彻底消失在贾瑛视野里。
深更半夜，纵有禁卫沿街巡哨、宵禁森严，
可对他们而言，不过是纸糊的篱笆——来去如风，如入无人之境。
“嘶……”
贾瑛轻轻耸了耸肩，伤口还隐隐发紧，怕是白日抱孩子太久，牵动了旧伤。
可这事，他不愿让王熙凤瞧见，只悄悄坐在院中硬扛。
“啪！”
他随手推开身后那扇月洞门。
霎时间，湖光跃入眼帘——皓月当空，清辉碎洒在粼粼水波上，亭影倒悬，静得能听见风过水面的微响。
凉亭四围栽着莲藕，花苞尚敛，未及盛放；
岸畔则错落着各色草木，几株梨树已抽出嫩蕊，白里透粉。
忽而一阵寒风掠过，湖面皱起细纹，枝头梨瓣纷纷扬扬飘落水中，红白相间，浮沉摇曳，给这方人工湖添了几分活气，倒也不显孤寂清寒。
贾瑛抬步跨过垂花门，随意倚在廊下栏杆上，任晚风扑面，裹着幽幽花气，沁入肺腑，清爽提神。
满园春意，竟悄然抚平了他心头躁动。
庆隆帝如今信重他，连百官面前酣然小憩都由着他——这就算高枕无忧了？
伴君如伴虎，这话从来不是吓人的！
朝堂上的角力，哪有表面那般温良恭俭让？
想当年——
宁国府贾敬，好歹是正经进士出身，却一头扎进道观炼丹，再不问仕途；
荣国府贾政，自幼苦读诗书，竟连科举考场的大门都没摸过！
说到底，不过是因为天家忌惮罢了！
贾家靠军功起家，在军中根系盘绕，声势浩大。
长安节度使、粤海将军之流，无不以贾府马首是瞻。
若贾敬当年不肯急流勇退，皇帝岂会容他安享清闲？
至于贾政补上工部员外郎那缺，何尝不是一种软性钳制？
不许他科举晋身，只给个不上不下的虚衔，熬资历、耗年华，升无可升，进无可进——
就是怕贾家文武双全，羽翼太丰！
武归武，文归文，朝廷最忌一家独大。
贾府偏想一手攥着兵权，一手染指文柄，胃口太大，终究触了皇权的逆鳞。
这，才是贾家由盛转衰的根子。
“一味俯首帖耳，早晚兔死狗烹，鸟尽弓藏啊……”
贾瑛低叹两声，心绪早已飘远。
忽听身后传来细碎脚步声，他立马收声闭口，再不言语。
这般悖逆念头，莫说外人，连枕边人都不能漏半句。
大事未定，开口即是取祸！
“爷——夜里风凉，快把大氅披上！”
平儿提着灯笼款步而来。
贾瑛端坐不动，由她踮脚系扣。
也不知是许久未近女色，还是她身上那股子清甜暖香格外勾人，竟让他心尖一颤。
他手臂一伸，干脆将她拦腰抱起，稳稳搁在腿上。
“呀——”
平儿猝不及防，身子一歪，本能地伸手环住他脖颈，指尖微凉。
两人离得太近。
贾瑛垂眸打量她：唇色略淡，额角沁出细汗，几缕乌发黏在唇边，眉眼低垂，楚楚可怜，惹人疼惜。
“又来月事了？”
他如今早不是懵懂少年，一看她这副模样，便知小腹正隐隐作痛——重时能疼得打滚、蜷缩难眠。
“嗯……”平儿轻轻点头，声音细若蚊蚋。
平儿如今虽已抬了姨娘，名分上是府里正经的二房，可一见贾瑛，仍是低眉顺眼、声若游丝，倒叫贾瑛心头一软，总觉得她像只受惊的小雀，怯生生地缩在角落里。
或许——
这就是主子胎里带的贵气，和丫鬟骨子里的谦卑吧。
王熙凤说话时总带着三分威压、七分锋芒，像一把出鞘的雁翎刀；平儿却从来把自己搁得极低，仿佛连呼吸都怕惊扰了人。
贾瑛轻轻叹了一声。
手却不自觉地覆上她的小腹，掌心微沉，带着试探的暖意。
管不管用？
他心里也没底。
只将长生诀的真气缓缓催动，热流自丹田升腾，沿臂而下，掌心渐渐发烫，像揣了个刚煨好的铜手炉，暖意丝丝缕缕地渗进去。
平儿本还蹙着眉，额角沁着细汗，忽地“呀”了一声，眼睛倏然亮起，嘴角一翘，露出两个粉润润的梨涡。
“爷……好像真不那么疼了。”她轻哼一声，声音软得像融了蜜的云朵，痛楚果然散去了大半。
贾瑛却忽然顿住，脸色一僵，像被谁掐住了后脖颈。
“你们俩这阵子都碰不得，那我……可怎么活？”
他垮着肩，活脱脱一只被雨淋蔫的雀儿，委屈得快滴出水来。
在外头熬了这么久，就盼着回府好好松快松快——结果一个刚落蓐，一个正红潮涌动，偏生一个比一个不凑巧。
“爷在外头，当真没寻个贴心人？”
平儿斜斜睐他一眼，凤眼弯弯，眼尾还浮着点俏皮的笑意。
贾瑛忙不迭摆手：“冤枉！天地可鉴！”
“那——这是什么？”
话音未落，她竟从袖中“唰”地抖出一件粉绸小衣，薄如蝉翼，上面一枝石榴花绣得烈焰灼灼，红得扎眼。
方才还端着主子架子的贾瑛，脸“腾”一下烧到耳根，又羞又急。
“你个小蹄子！打哪翻出来的？！”
“看我不挠得你满地打滚！”
平儿早笑得瘫在他怀里，腰肢乱扭，咯咯声不断，连连告饶：“哎哟我的爷！饶命！饶命！”
“姐姐吩咐我收拾您的箱笼，原想着挑几条旧汗巾、香囊，或是几缕断发留作念想——您猜怎么着？”
她故意拖长了调子，眼波流转，“我在您贴身中衣夹层里，摸出这羞死人的物件！呸！哪个没脸的小妖精干的好事？要是让姐姐撞见，还不掀了房顶，追着问到底是谁的物件！”
贾瑛的脸霎时青白交加。
他不怕王熙凤雷霆手段，可这东西——分明是贵嫔贾元春亲手所赐！
若真被凤姐瞧见，哪怕浑身是嘴，也洗不清这天大的嫌疑。
“快还我！”