“就抱这一会……就一小会……”
“不许乱来！”
“放心，我要是乱动，天打——”
“胡吣什么？这等话也敢随口嚼？”
……
不知过了多久。
贾瑛脑仁突突直跳，昏沉得像被重锤砸过。
“瑛哥儿？瑛哥儿？”
“快醒醒！”
他眼皮一掀，只见尤氏面色温润，正端着青瓷碗，勺子小心凑到他唇边，喂的是温热的醒酒汤，眉目柔和，妥帖得让人安心。
他刚想撑起身，忽觉身上凉飕飕的。
若不是被子盖得严实，怕是连底裤都露了。
心口猛地一沉，酒顿时醒了三分——糟了！
他下意识抬眼望向尤氏，眼神发虚，心跳如鼓。
究竟做了什么？
还是什么都没做？
尤氏神色如常，举止从容，仿佛方才不过是一场寻常小憩。
可贾瑛还是捕捉到了异样：
她鬓边几缕乌发尚带潮气，像是刚绞干没多久；
衣裳也换了——记得早上还是粉霞色的褙子，如今却换成了殷红轻纱，肩头薄绡半垂，风过时微微浮动，衬得脖颈纤长，身段柔韧。
“我……我一时糊涂，喝多了！”
“真是混账至极！”
他脑子还糊着，先低头认错再说。
“瞎说什么？”
尤氏眸色清冷，端端正正坐着，长辈的威仪一分不少：
“天儿闷得紧，趁你们歇息，我回屋洗了把脸、换了身衣裳。”
“你倒好，睡得雷打不动，一觉两个时辰！平姑娘那样娇弱的人儿，平日里是怎么伺候你的？”
这话说得毫无章法——睡不睡，关平儿什么事？
贾瑛喉结滚了滚，深吸一口气，压低声音道：
“我……我穿衣。”
尤氏脸上没起一丝波澜。
到底是诗礼簪缨家养出来的贵妇人。
她只将汤碗轻轻搁在案上，转身便出了里间。
那份镇定自若的劲儿，反倒让贾瑛更拿不准了——
真的一点事没有？
若真有逾矩之处，她看自己的眼神怎会如此平静，举止怎会这般自然？
怕是自己疑神疑鬼，想岔了。
等贾瑛整好衣冠，从屋里出来。
正巧贾蓉也从隔壁院门迎面走来，眉宇间还浮着未散的酒气，脚步虚浮，显然是刚挣脱醉意。
他一边揉着太阳穴，一边嘟囔着热酒伤身，喝不得。
贾瑛略显局促地颔首致意，临行前又朝尤氏拱了拱手。
尤氏却神色如常，只微微垂眸，从容一礼，不疾不徐。
踏出宁国府大门。
贾瑛脑中仍盘桓着方才那一幕——过程如何，结局怎样，其实都不打紧。
真正值得琢磨的，是尤氏那副神情。
依旧如往日般沉静自若，既不刻意亲近，也不刻意疏离，仿佛一切都在她心内早已落定。
这反倒最清楚不过：她已拿定了主意。
这事就此掀过。
该吃饭吃饭，该理事理事，面上绝不能露出一丝破绽。
无论是贾瑛，还是尤氏，都经不起半点风声。
一个是在宗族里立得住脚的当家奶奶，
一个是手握兵权、镇守边关的朝廷重将。
……
宁国府内。
尤氏静立院中，望着那株斜倚高墙的红杏出神。
枝头花色浓烈，一簇簇攀过青砖，像极了她自己——看似安稳守分，实则早已悄然越界。
“那么，贾瑛究竟在想什么？”
她竟开始推敲起他的心思来。
堂堂当朝侯爷，位高权重，意气飞扬。若真只为寻个可心人，天下闺秀哪个不是争先趋附？
偏要蹚这浑水，图个什么？
而她自己呢？
或许积年冷寂，早把心熬得干渴，渴盼一点暖意，一点注视，甚至……一点带着刺的痛快。
春风拂过。
枝头红杏簌簌而落，有的坠入青石阶前，有的栖上墙头，鲜亮得晃眼。
……
皇宫，御书房。
庆隆帝端坐龙案之后，下首两列皆是心腹近臣：贾瑛、忠顺亲王、神武将军冯唐、忠靖侯史鼎等人肃然而立。
史鼎虽也是侯爵，且非世袭，但文官封侯与武将封侯，差着千山万水。
如今边军乱象丛生——杀良冒功、吃空饷、强征暴敛，桩桩件件触目惊心。
可朝廷又离不开这些带兵的人。
于是大乾朝便成了这般光景：文官瞧不起武将，连天子也时时压着武人权柄。
文臣封侯易如反掌，武将得爵，贾瑛却是近十年头一个。
眼下这一屋子人，全是皇帝信得过的肱骨之臣，
算是朝会散后另开的密议小灶。
庆隆帝声音低沉：“南安郡王递了折子，奏请朕下放兵权，准各州郡自募乡勇，平定匪患。”
“眼下各地盗寇蜂起，如野火燎原；北境异族又频频叩关，国库早已掏空见底，赋税一年比一年重，百姓肩头快被压塌了。”
“若真允了此议，令地方自行练兵剿贼，诸卿以为如何？”
好家伙！
贾瑛身为武将，却不是莽夫。
这话一入耳，心头立马一凛——
怎么听着，活脱脱就是东汉末年的翻版？
当初也是宗室请命，朝廷放权，初时确有成效；可不出数年，州牧割据，群雄并起，天下大乱！
汉室倾覆，就始于这“权宜之计”。
那南安郡王，表面恭谨，骨子里怕是早就磨亮了刀锋。
贾瑛垂眸不语。
史鼎等人你来我往说了半天，终究没个定论。
此事暂且搁置。
待忠顺亲王等人退去，贾瑛单独留下，抱拳躬身：
“陛下！”
“臣本决意自立门户，脱离贾氏宗族；谁知太上皇一道旨意，硬把贾珍的族长之位塞给了臣。”
“臣在沙场横刀跃马，血溅三尺都不皱一下眉头；可让我去管束那些满口仁义、动辄引经据典的族中子弟？简直牛嚼牡丹，驴唇不对马嘴！”
“恳请陛下劝得太上皇收回成命。”
庆隆帝一听，朗声笑起，连连摆手：
“爱卿当年可是正经考过秀才的！”
“怎么，教几个读书人，倒把你难住了？朕瞧着，你是存心不想接父皇这道旨意吧？”
“臣不敢！”贾瑛立刻垂首。
心里再不愿，话也不能挑明。
庆隆帝笑罢，神色忽转郑重：
“太上皇已决意晋贾贵嫔为凤藻宫尚书，加封贵妃。”
“朕亦已应允。”