又顺手调了冯家随行的马车。
众人簇拥着车厢往京城方向而去，车轮滚滚，正迎着西天熔金般的落日。
暮色四合。
最是勾人心绪的时候。
贾瑛向来不喜无病呻吟，可此刻心头却像被什么轻轻扯了一下，忍不住驻足扬声问：
“你到底叫什么？”
“改日我好登门提亲！”
“记牢了——”
“你，是我的人！”
“香菱！我就是香菱！”薛宝钗赌气似的脱口而出，偏又把脸别开，不肯承认半分。
贾瑛忽地笑出声，心道：都这会儿了还嘴硬？
香菱就香菱吧——
回头我就去你家走一趟。
倒要瞧瞧，薛姨妈递出来的，是活生生的香菱，还是个画皮充数的影子！
横竖他不吃亏——
真的假的，他都照单全收！
目送马车渐行渐远，卷起一溜黄尘。
贾瑛意兴索然，勒转马头原路折返，一路脑子里翻腾的全是方才那几句话、那几双眼。
回到猎场。
只见各家世子、武将已把猎物堆满了高台之下。
野兔蜷着腿、山鸡耷拉着翅、梅花鹿角还沾着露水、野猪獠牙森然、大雁羽翎未散……
最扎眼的是忠顺亲王——须发虽白，身板却挺得笔直，竟亲手射杀了一头吊睛白额虎！
猎物堆得琳琅满目，热气未散。
贾瑛这才猛地一激灵：
坏了！
光顾着缠着人说话，连只麻雀都没惊起，待会儿见了庆隆帝，拿什么交差？
忠顺王更是神采飞扬，下巴快抬到云里去了。
左右官员也跟着起哄，马屁拍得震天响：
“王爷老当益壮，若披甲出征，北境那些跳梁小丑，还不够您马鞭一挥的！”
“那虎眼正中箭镞，一击毙命，皮毛毫发无损——这才是真正的百步穿杨！”
忠顺王抚须大笑：
“这张虎皮，本王已命人仔细剥下，专呈陛下，聊表寸心！”
众人又是一通奉承。
贾瑛却在心里嗤笑：
东郊离皇城才二十里，真有这等凶兽盘踞，京兆尹早该鸣锣聚兵、设伏围猎了。
难不成这老虎改吃素了？
不啃人肉，专啃山沟里的蒲公英和树皮？
众人见他两手空空回来。
王子腾当即冷笑：“贾将军今日空手而归，莫不是出门前忘了烧香问卜？怎么连根鸟毛都没捎回来？”
北静王水溶慢悠悠接话：“贾将军武艺通神，这是存心让我们露脸呢。”
“您若出手，咱们岂不成了关公门前耍大刀？”
贾瑛脸色一沉。
水溶顿时脊背发凉，仿佛被一头刚断气的猛兽死死盯住——
那双眼睛，黑沉、锐利，裹着一股子生撕活剥的戾气。
“你……你想干什么？”
“圣驾就在帐中，你还敢动粗伤人？我可是朝廷命官！”
“哎哟——！”
话没说完。
贾瑛已如离弦之箭扑上前去。
一身神力，加上冲刺之势，再配上玄铁重甲的压势，那股子冲劲简直摧枯拉朽。
只一个照面。
王子腾只觉眼前一黑，仿佛撞上一堵飞驰的铜墙。
耳中嗡鸣，天旋地转，整个人仰面栽倒，屁股砸得生疼。
而这，不过是贾瑛用肩头轻巧一顶罢了。
“你……你疯了？！”
“光天化日，天子脚下，你竟敢殴打朝臣？！”
王子腾疼得龇牙咧嘴，嚎得整片林子都抖了三抖。
动静太大，终于惊动了在行帐内歇息的庆隆帝。
众人齐齐噤声，心头发紧：
这贾瑛，真是个不要命的主儿！
什么场面都敢掀桌子！
庆隆帝面色阴沉地掀帘而出，扫了一眼满地猎物，非但没露半分喜色，反而眉头越锁越紧。
众人暗自纳闷。
皇帝却压根没看瘫在地上的王子腾，反倒挤出一点笑意，开口问道：
“这些猎物，都是诸位爱卿今日亲手围捕斩获的？”
北静王水溶、忠顺王等人争先恐后上前请功。
随行的侍从、参赞、佐官也立刻簇拥而上，七嘴八舌地帮腔。
把两人捧得仿佛天降神将、箭落星坠。
北静王本就是四王八公一系的魁首，忠顺亲王却是死忠皇权的擎天柱，两派明里暗里较劲多年，早如绷紧的弓弦。
连一场春猎，也要分出高下尊卑，比出谁更得天宠、谁更得势。
庆隆帝忽而转过头，目光直落贾瑛身上：
“贾将军，朕亲赐你‘天下第一武将’金匾，怎地空手而归？连根兽毛都没带回来？”
众人心里一热，嘴角不自觉往上扬。
全是等着看笑话的念头。
贾瑛朗声抱拳，语气轻松得近乎随意：
“启禀陛下！”
“末将策马穿林、踏坡越涧，只顾寻踪逐迹，怕是迷了路径，竟未撞见半只活物，只得两手空空，惭愧而返！”
“恳请陛下责罚！”
话虽说得干脆，他心里却微微发虚。
哪是走岔了路？
压根就没动过猎物的念头。
他盯上的猎物，从来就只有一个——薛宝钗。
早把围猎这档子事抛到了九霄云外。
场中一时寂静。
众人都屏住呼吸，料定皇上必会沉脸斥责，再顺势褒奖旁人英武。
谁知庆隆帝突然仰天大笑，手指贾瑛，笑声震得枝头鸟雀扑棱棱飞起：
“朕果然没看错人！”
“贾将军不愧是朕御笔亲封的‘天下第一武将’，这份坦荡，正合朕心！”
满场愕然。
这是唱的哪一出？
庆隆帝只是含笑不语。
神武将军冯唐却心知肚明，当即快步出列，拱手道：
“昨儿日落前，陛下已密令臣率亲卫营清剿东郊——但凡活物，不论大小，尽数射杀。”
“别说野猪、梅花鹿，就连草窠里蹦跶的野兔，也没一只漏网！”
什么？！
众人差点惊得失声。
再抬眼瞧那铺满草地的猎物堆：血犹未冷，皮毛鲜亮，尤其那只倒卧在最前的吊睛白额虎，喉间一道利箭贯穿，箭尾犹在颤动……
脸都烧得发烫。
忠顺王铁青着脸，脚趾头恨不得在青石板上凿出个三进院来。
余光一扫，狠狠剜向身边那名贴身侍从。
后者早已面如纸灰，缩颈垂首，大气不敢喘。
全场鸦雀无声，连风都绕着走。
“尔等——实在让朕失望透顶！”
庆隆帝声音陡然一沉，寒意刺骨。