屋里只剩烛芯爆裂的轻响。
心口像被什么攥了一下，又松开，泛起一阵微麻的潮意。
是谁绣的？
瑛——这分明是写给他的。
是元春？
还是她身边那个总爱低头绣帕的青鸾？
为何偏偏挑这一句？
他反复摩挲那几行字，却再寻不出旁的痕迹。
可心湖早已荡开一圈圈涟漪，久久难平。
“爷，这写的啥意思？”
晴雯歪着头，咬着下唇，“单个字我都认得，合一块儿，反倒糊涂了。”
贾瑛回过神，随口答道：“就是早晨的云，傍晚的雨。”
晴雯眨眨眼，似懂非懂。
好在她只识字，不晓典故——
若知道巫山神女那一段旧事，怕是要红着脸躲到屏风后头去了。
这锦袍分明出自贾元春之手，即便不是她亲绣，也必是她寝宫里人经手的物件。
一旦露了风声，便是捅破天的大祸。
“爷，那针脚还拆不拆？”
晴雯眉心微蹙，总觉得这事透着古怪。
贾瑛鼻尖一动，眼神略闪，干咳一声：“不必拆了——我一个习武之人，哪讲究这些细巧活计？再说了，这事儿谁也不许往外透！”
“尤其是你奶奶！”
晴雯轻轻点头，垂眸敛神。
贾瑛却盯着那行细如蚊足的小字，久久出神。
传说楚怀王巡游高唐，午间小憩，梦入云山，竟与巫山神女相遇。
神女自荐枕席，临别时轻启朱唇：“妾居巫山之阳，高丘之巅；朝为行云，暮化为雨；朝朝暮暮，常在阳台之下。”
——即《高唐赋》所载：妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。
飘渺如云，缱绻似雨。
自此之后，男女间暗诉衷肠，便常借这云雨之喻。
“莫非宫里有人设局害我？”贾瑛心头一凛。
若非如此，实在没法圆上这漏洞。
……
次日清晨。
贾瑛正盘算着怎么去薛家接回香菱。
毕竟那是个苦命丫头。
他断不能眼睁睁看着香菱被糟践，可眼下与荣国府面和心不和，偏生薛姨妈又是王家的人，自己贸然登门，反倒落人口实。
更要紧的是——
他心里门儿清：香菱是香菱，薛宝钗是薛宝钗。
这一趟，他既为香菱，也为瞧瞧薛宝钗如何应对。
早朝时他魂不守舍，满脑子都是梨香院的影子。
散了朝，他连宫中例行巡查都撂了，脚底生风般奔回侯府，恰在垂花门前撞见赵嬷嬷——
原是贾瑛、贾琏兄弟俩的乳母。
荣国府人多口杂，贾瑛自立门户后，府里缺得力人手，便把赵嬷嬷一家接了过来。
说来惭愧，在荣国府十几年光阴里，真正让他尝到长辈疼惜、体味到骨肉温情的，唯此一人。
“妈妈，这是要出门？”
贾瑛迎上前，声音热络又轻快。
赵嬷嬷笑意温软：“可不是嘛！爷从娘娘那儿带回来的宫花，几位姑娘都分过了，剩两支，我这就给梨香院的薛姑娘送去。”
贾瑛一听，立刻扬起嘴角：“巧了！我正要去梨香院，妈妈一道走吧。”
他当然记得——薛宝钗素来嫌这些脂粉气重的玩意俗气。（缘由前文已有交代）
可有这由头，总好过空着手闯进去。
两人并肩而行。
赵嬷嬷下意识想退半步，却被贾瑛伸手虚扶一把：“妈妈慢些，咱们一块儿走。”
在他心里，这位奶娘从来不是下人，而是实打实的长辈，恩重如山。
平日里他冷面寡言，对赵嬷嬷却是声调柔和，笑意融融。
一路谈笑，穿过荣国府角门时，引得不少丫鬟婆子悄悄抬眼张望。
贾政等人早被工部拴死了，每日苦熬差事；
贾瑛却向来洒脱，此时翘班溜号，倒也无人拦着。
贾宝玉他们还在族学念书，倒省得横生枝节。
梨香院，本是荣公晚年静养之地，格局精巧，十来间屋舍错落其间，幽静得能听见鸟鸣。
刚踏进院门，就见几个小丫鬟正追闹成一团——梨香院清寂，她们闲得发慌，只好自寻热闹。
领头那丫头生得玲珑剔透，穿一身淡蓝襦裙，裙摆上密密绣着碎樱，斜挽一支银丝流苏簪，垂坠如星。
双眼覆着素绢，身形袅娜，腰肢纤细得仿佛一握即折，走起路来似弱柳拂风。
她眼前蒙昧，只凭耳听风响，胡乱伸着手，欲捉住躲藏的姐妹。
可一见贾瑛与赵嬷嬷进来，其余丫鬟霎时噤声，垂手立定，大气不敢出。
倒是贾瑛步履沉稳，腰间玉佩随势轻撞，叮咚作响。
那蒙眼小娘子耳朵一动，竟循声转身，提裙疾步朝他奔来——
“抓到啦！”
“咯咯咯～”
“我逮着啦！是莺儿？还是杏儿妹妹？”
她笑声清脆如铃，身子轻盈如燕，直扑进贾瑛怀里，双手紧紧攥住他衣襟，生怕他溜走。
旁观的丫鬟们捂嘴偷笑，正要提醒。
贾瑛却只觉怀中温软馨香，心头一荡，抬手做了个“嘘”的手势，示意众人噤声。
那小娘子，仍蒙着眼。
可那抹风流余韵，依旧清晰可辨。
凭空添了几分捉摸不定的魅影。
叫人忍不住想掀开那方丝巾，一睹底下花容月貌究竟是何等惊艳。
小娘子确认自己攥得稳当，绝不会走脱后，
便又踮起脚尖，手指胡乱往贾瑛脸上抚去——蹭过眉骨、掠过鼻梁，最后停在他下颌上。
“莺儿？可是你？”
“咦？”
贾瑛身量高挺，小娘子指尖刚触到他下颔处硬茬茬的胡根，登时像被烫着似的，倏地往后一缩，退了半步。
她一把扯下丝巾——
额心一点胭脂如朱砂点雪，
眼波却黑亮如墨染春水，流转间似有薄雾浮荡，恍若一幅徐徐铺展的江南水墨长卷。
真真是画龙点睛，活色生香。
“怪道薛大傻子为抢香菱，连命都敢豁出去！”
贾瑛心头暗叹。
香菱却慌忙屈膝福了一礼，
可一时拿不准该唤“爷”还是“公子”，只咬住下唇，垂着眼睫，怯怯抬眸飞快瞥了贾瑛一眼。
贾瑛朗声一笑：
“是此瑛，非彼莺……倒也算你蒙对一半！”
“当赏！”
咯咯咯——
满屋莺燕顿时笑作一团，直觉这忽然冒出来的爷，风趣得紧。