谁都清楚——
这位爷是奉天讨逆、持节专征来的，生杀予夺，一手握兵，一手理政。
随行官吏个个屏息敛神，连咳嗽都不敢大声。
衙署内。
贾瑛端坐主位，眉宇间压着一股森然煞气，仿佛刀锋出鞘前的寒光。
“这便是范阳郡的税册？”
“离秋收尚有数月，全郡二十三县入库粮秣，竟不足二百石！”
“敢问诸位大人——俸银照发，仓廪已空，拿什么填这个窟窿？”
“卢郡守，你来答！”
他双目如鹰，凌厉扫去，直刺范阳郡郡守面门。
那儒衫清瘦的卢郡守急忙躬身作揖，袖口微颤：
“回禀侯爷——”
“实情确是如此！眼下烽火遍地，百姓逃荒千里，良田十室九荒，颗粒无收，何来赋税可缴？”
“所有收支账目，皆白纸黑字，分毫不差。侯爷若存疑，尽可召各县知县当场对验，绝无半点虚妄！”
他言之凿凿，声调沉稳。
话听着滴水不漏，可谁心里都清楚：各县知县远在百里之外，仓促传唤？
纯属空谈。
若贾瑛执意深究——
只需夜里一场‘失火’，几捆账册顷刻化为飞灰，连灰烬都难寻半片。
更别说查账了！
何况方才他见贾瑛不过弱冠之龄，又是沙场出身的武将，料定其不通文墨、不识账理——
满纸密密麻麻的朱批墨注，别说是军汉，便是进士出身的翰林编修，也未必能一眼揪出猫腻。
卢郡守心头暗喜，自认万无一失。
“放屁！”
一声断喝炸开，震得梁上尘灰簌簌而落。
贾瑛霍然起身，掌击案沿，木案应声裂开一道寸许长缝！
满堂官吏齐齐倒退半步，脸色惨白如纸。
“本侯虽以战功封侯，却也是正经八股考出来的秀才！”
“区区一本假账，就想蒙混过关？”
“真当本侯是睁眼瞎？！”
铮——！
腰间黑鞘骤然崩开，湛卢剑破鞘而出，寒芒吞吐如霜雪泼地，厅内温度仿佛陡降三度！
黑金剑锋高擎半空，冷光凛凛，无人敢喘重气。
“你……你待如何？”
“本官乃范阳郡守，更是范阳卢氏当代宗主！”
“范阳卢氏，天下望族！你今日斩我，便是与整个卢氏为敌！”
“竖子狂悖！”
范阳卢氏——
四世三公，门生遍朝野，大儒辈出，名动九州。
“范阳卢氏？”
贾瑛冷笑一声，声如冰锥：“就凭你这刮地三尺、啃骨吸髓的贪蠹之徒，也配提卢氏二字？圣贤书都读到狗肚子里去了！”
话音未落，剑光已至！
嗤——
血线飙起三尺高！
方才还侃侃而谈的卢郡守，脖颈喷涌如泉，头颅翻滚着撞向青砖，足足弹跳七八下才停住，双眼圆睁，唇角还凝着半句未出口的狠话。
众人再望向贾瑛时，眼神早已变了味——
初时轻慢，继而惊疑，此刻只剩战栗。
心底只剩一个念头：疯了！真疯了！
范阳卢氏宗主，一郡父母官，说杀就杀，连眼皮都不眨一下！
贾瑛横剑立阶前，声音低沉却字字如锤：
“即刻派人抄没卢府！凡匿藏钱粮、私囤布帛、窖埋铜钱，尽数充入军库，以供边防急用！”
“三日内，各县知县亲携税账，跪呈衙前！”
“再敢拿假账糊弄本侯——”
“杀无赦！”
他顿了顿，踏步上前，染血长剑高举过顶，剑尖直指穹顶，冷眸扫过每一张惨白面孔：
“此乃天子亲赐剑，临机专断，先斩后奏！抗命者，视同违逆圣旨——尔等，听清楚了没有？！”
众人仰头望着那柄犹带余温的御赐剑，脊背汗毛倒竖，喉头发紧，连应声都不敢大声。
待官吏们鱼贯退出，厅外忽传来一声铿锵叩甲之声——
一名甲胄半旧、身形挺拔的中年武官单膝砸地，抱拳低首，声如金石：
“北新城翊军校尉岳飞，拜见主公！”
贾瑛抬眼望去，眼前人面阔额宽，眉疏而朗，颊丰而毅，目若铜铃，鼻如悬胆，下颌方正，须髯未生，英气逼人！
这张方正刚毅的国字脸，配上魁梧如山的身板、粗壮结实的手臂，浑身透着一股子生撕虎豹的悍劲儿。
跟贾瑛脑子里那些戏台子上、画本里的将军模样，压根儿不是一路。
没有半分风流倜傥，更谈不上玉树临风。
转念一琢磨，也就释然了——
岳飞这副筋骨，才是真刀真枪拼杀出来的战将底子。
没这身横练的力气，哪能在尸山血海里砍出一条活路？
至于赵云那般银甲白马、翩若惊鸿的英姿，终究是文人笔下的亮色，沙场上少之又少。
真实的边关厮杀，从来靠的是膀子硬、胳膊粗、腰杆挺、脚跟稳。
那些被叫作“将军肚”的厚实体魄，其实都是常年披甲负重、勒缰控马磨出来的底气。
“鹏举不必拘礼！”
“快快请起！”
贾瑛抢步上前，双手虚扶，托住岳飞下拜的臂肘，心口一紧：这一礼若真受了，怕是要折去半截阳寿。
“眼下秋收迫在眉睫，刻不容缓！”
“金人素来贪得无厌，照往年的路数，九、十月间必倾巢南下，烧杀劫掠，寸草不留。能不能拦住他们的铁蹄，直接关系到北境百姓今年的口粮、明年的种籽，甚至一家老小的活命指望！”
“鹏举此时现身，恰似久旱逢甘霖，解我心头燃火之急！”
贾瑛说得肺腑，语气里那根绷了许久的弦，终于“咔”一声松了下来。
这些日子他连轴转，军报堆成山，调令发到手软，早已是强撑硬顶。
而岳飞统兵多年、熟谙战阵，带三万人马，对他而言不过是掌中翻书、信手调度。
岳飞略一颔首，声如沉钟：
“主公过誉了。”
“末将在北新城大营练就一万精锐步卒；另加主公自京师亲率的两万步骑，拢共不过三万之数。”
“可北境千里疆域，东西绵延如带，金人骑兵一旦突入，如水银泻地，无孔不入。”
“而主公麾下这三万人，八成以上皆是步卒——想凭这点兵力死守整条防线？怕是顾得了东，顾不了西，防得住南，防不住北。”