他帐下一万兵，本就是戍城老卒，自然也以步卒为主。
在这年头，战马比金子还稀罕，比人命还金贵。
想凑一支像样的骑兵，难如登天！
不是所有马都能上阵搏命——
十匹里有九匹是驮货拉犁的驽马，唯有筋骨匀称、脾性烈、耐力足的良驹，才配披甲执矛、冲锋陷阵。
“依鹏举之见，还需多少兵马？”贾瑛眉头一拧，直截了当。
他初来北境，手握募兵之权。
若一万不够，便招十万；十万若不足，再扩二十万！
砸锅卖铁、典房卖田，也要把燕云十六州从金人手里一口一口啃下来。
岳飞默然片刻，目光如刃，一字一句道：
“兵贵精，不贵多。主公只需以先登营、背嵬军为骨干，再征两万身强力壮的本地青壮——”
“五万步骑精锐，足可挡住金人铁骑！”
“燕赵子弟，天生豪勇，家家习弓马，人人识刀枪。只要我等稳住阵脚，徐图进取，最要紧的是主动出击，从金人手里夺马！有多少战马，就招多少乡勇——不出三月，便是一支嗷嗷叫的劲旅！”
“燕赵男儿，弓开满月，箭破长空，骑射之术，天下无双！”
这番话，正撞在贾瑛心坎上。
一则，边军几十万，打起仗来却常如纸糊——症结不在人少，而在人弱。兵员素质差得太多，再多人也是摆设。
二则，自己若大张旗鼓扩军，朝中耳目众多，难保不惹猜忌。辛弃疾虽在朝中替他说话，可庆隆帝那双眼，向来盯得紧、看得深。
万一贾瑛新兵招得太多太急，王子腾之流必会背后嚼舌，扣一顶“拥兵自重”的黑锅——到时十二道金牌飞马而来，岳王爷的旧事，未必不会重演。
“好！那就再募两万新卒！加上本侯自京师带来的那一万，共计三万新兵，尽数交由鹏举操练！”
“军中诸事，无论大小，全凭鹏举决断！”
“本侯只管扫清障碍，全力支撑！”
贾瑛当场拍板，干脆利落，把军权彻底交到岳飞手上。
他信岳飞，就像信自己的眼睛和双手。
岳飞抱拳，脊梁挺直如松：“谢主公托付！属下定当昼夜不歇，把这批新丁锻造成一支铁血雄师！”
“三个月后——”
“主公必将见到一支号令如山、敢打硬仗、视死如归的岳家军！”
贾瑛点头应下，未曾置疑半分。
他心里清楚得很：岳飞二字，本身就是一块金字招牌。
三个月后。
静候敌军压境！
胜负立见分晓！
大乾朝皇城！
德阳殿！
“有事启奏，无事退朝——”
玉阶之上。
大太监夏公公指尖微翘如兰，胭脂敷面、眉黛描深，尖利嗓音刺破殿内沉寂。
话音未落。
北静王水溶已大步出列，声如裂帛：
“启禀陛下！”
“臣有本参劾！”
“冠军侯贾瑛擅闯北新城，未经勘验、毫无确证，便斩杀范阳卢氏族长、卢郡守，视人命如草芥，滥用陛下亲赐的生杀之权，此为一罪！”
“贾瑛统兵不过五万，步骑混编，然所报粮秣用量，竟堪比八万雄师所需，挥霍似流水，虚耗国帑，此为二罪！”
“手握五万精锐，正值秋收在即，不督训于校场，反在营中设塾授业，强令士卒执笔习字、诵读典章！此等行径，背离军务根本，实为三罪！”
“任上屡次抄查地方官吏、乡绅家产，名曰‘清弊’，实则暗夺巨资，尽数入其私囊，贪墨昭彰，此为四罪！”
“恳请陛下明察秋毫，严加惩处，以正纲纪！”
四桩罪状，桩桩皆可问斩。
满朝文武顿时嗡嗡作响。
“军营里开书塾？”
“岂有此理！”
“那些提刀上阵的粗汉，认得几个字？识了字又能如何？”
“简直匪夷所思！”
听闻贾瑛逼着将士识文断字，一众文官纷纷撇嘴摇头。
读书写字，哪是随手拈来的本事？
倘若连扛枪的丘八都能提笔成章，那他们这些寒窗十年的士子，又算什么？
万般皆下品，惟有读书高！
识字读书，从来不是谁都能沾边的事！
霎时间，朝堂上下群情激愤，对贾瑛此举满是讥讽与质疑。
就连庆隆帝也一时怔住。
让当兵的学写字？
这葫芦里卖的什么药？
“启禀陛下！”
辛弃疾跨步上前，声若惊雷：
“王爷不察实情，空口指斥朝廷柱石，该当何罪？”
“边军素来滥杀平民、冒功邀赏，军纪涣散如盗匪，民间早有俚语流传：‘宁撞山贼，莫逢官军；贼可躲，兵难逃’！侯爷倾力教将士识字明理，正是为涤荡戾气、唤醒忠义！”
“唯有让兵士懂得为何而战、为谁而战，牢记保土安民之责，方能肃整军风、令行禁止！”
“再者，燕赵义勇虽悍不畏死，却不通阵势、不谙器械、不知进退号令，临阵只知莽撞冲杀，连自保都成难题！唯有识得文字、读懂旗号、记熟操典，才能令旗所指，千军如臂使指！”
“至于粮饷一事，北军全按三餐足额支给，兵贵精不贵多，每一粒米、每一分银，都落在将士身上，何来吃空饷之说？”
“其余诸项，纯属捕风捉影！王爷如此构陷冠军侯，究竟意欲何为？”
辛弃疾字字如凿，句句如刃。
庆隆帝心头豁然一亮，眉头骤松。
“荒唐！读书识字，岂非白白误了操练时辰？”
“练兵才是正经事！”
“认字？那是天分，不是谁都能开窍的！”
可多数文官仍端坐高位，打心底不信——
若是泥腿子也能提笔写信、读通军令，
他们这些饱读诗书的人，又凭何立身？
龙椅之上。
庆隆帝蹙眉良久，终于开口：
“爱卿所言极是。边军年年纵恶难禁，如狼似虎，朕亦头疼已久。此次冠军侯另寻良策，以文养武、以理束兵，实为破局之法，无可厚非！”
“况且朕已钦赐皇权，北境军政诸事，悉由冠军侯专断！哪怕他把五万大军编成农夫渔户，朕也绝不插手！”
“此事，就此打住！”
“诸位若有要事，尽可陈奏；若仍是弹劾冠军侯的折子——趁早焚了！”
满朝文武一时哑然，彼此相觑。