……
北新城中军大帐。
岳飞抱拳沉声道：
“启禀主公！各营操练已显锋芒，属下以十二人为伍，四伍为哨，四哨为司，设哨长统辖；四司为一营，由把总统领。再严加锤炼阵势号令，务求令出如山、进退如一！”
“托主公创制的速成识字法之福，将士们个个能识简字、通口令，阵法调度早已刻入骨髓，张口即来、抬手即应！”
“更兼军中日进三餐，粮秣丰足，三万新卒人人肚皮鼓胀、筋骨结实，个个似铁塔般壮实，成效之佳，远超属下当初所期！"
“如今上下一心、士气如虹，金人今岁南侵，我军守御必如铜墙铁壁，稳稳扼住咽喉要道！”
贾瑛听罢，眉宇舒展，心头畅快。
兵少的好处就在这儿——
顿顿管饱，三个月下来，那些面黄肌瘦的庄户汉子，硬是练出了虬结的臂膀、绷紧的腰背。
再配上日夜打磨的阵列配合，这五万精锐，绝非寻常府兵可比，更非边镇疲兵所能望其项背。
“若只固守，确有余力；可若挥师北进，主动杀敌呢？”
贾瑛话音未落，岳飞瞳孔微缩，旋即挺身抱拳，语速如箭：
“敌强我弱，首在机动力！金骑如鹰掠原野，来去无踪，攻守之权尽握其手。”
“而我军仅存背嵬营不足三千，尚需分兵拱卫两翼薄弱之处。”
“欲破其骑、扰其腹地，至少须再扩五千铁骑！”
五千铁骑？
养得起吗？
眼下既无牧场，又无马政根基，单靠银钱采买，简直是在往无底洞里倒金山！
骑兵向来一人双马甚至三马——战马奔袭百里便力竭，不轮换，就是送死。
轻骑可用中原马，一匹也得十至三十两纹银，再配上鞍鞯、鞧带、蹄铁，零零碎碎又添七八两。
至于重骑？
虎豹骑、铁浮屠那等铁甲洪流，更是烧钱的火炉——
中原马驮不动重甲，唯有西凉骏、草原大马堪用，一匹动辄几金到数百金不等，再配整套锁子甲、面帘、马甲，一人一骑砸下去就是几十金！
代价之巨，令人咋舌。
贾瑛压低嗓音，目光沉沉：“照此推算，起码得备下一万五千乃至两万匹战马，方能纵横驰骋。否则贸然出塞，不过是拿步卒血肉，去填金骑的刀锋罢了！”
“买？买不起。那就——抢！”
抢？
岳飞眼中骤然迸出一道寒光，当即踏前一步，声如裂帛：
“主公所思，正与属下暗合！为何胡骑越打越盛，我汉家儿郎却越战越疲？”
“无他，唯‘以战养战’四字而已！既然他们能靠劫掠续命，我等为何不能以战夺马、以马扩军？”
“何曾有律法写着：草原狼可扑我门庭，我汉家儿郎便不可跃马弯弓、直捣其巢？”
“燕赵男儿，弓开满月、箭走流星，骑射之术本不输胡虏半分！只缺战马一匹，便能立时拉起一支铁骑劲旅！”
二人所见，竟如镜中映像，毫无二致。
寻常边帅，但求关门自守，生怕引火烧身；
偏贾瑛不是那等缩颈鹌鹑——宁可先发制人，绝不坐待刀临颈上！
“秋收将至，若纵敌于我境厮杀，万亩良田、千村仓廪，岂不毁于一旦？”
“故本将决意——把战火，烧到金人地盘上去！”
“燕云十六郡，便是此战主战场！”
贾瑛手指重重叩在地图上那一片赤红疆域。
燕云十六郡——除西南范阳郡尚存一隅汉帜，其余十五郡，尽数沦于金军铁蹄之下。
他要的，是烈火燎原，烧遍燕云；而非龟缩南岸，任烽烟熏黑自家屋檐。
“当务之急，唯有一事：抢马！抢足战马，方能在旷野之上，与金骑对冲、缠斗、决胜！”
岳飞颔首，随即闭目凝神。
《孙子》《吴子》《六韬》，三十六策如潮翻涌，奔腾不息。
许久，他猛然睁眼，目光如钉，死死咬住地图北端——居庸关，上谷郡咽喉所在！
主公！
“末将已谋定初步方略——眼下尚在夏末，秋粮未熟，若想诱金军铁骑现身，唯有先发制人，夺下居庸关！再沿拒马河布阵扎营，卡死敌骑南下抢收的咽喉要道！”
“居庸一失，金人必如热锅蚁群，倾巢来夺！此战，便是破局之机！”
贾瑛脑中尚无成形主意。
可看岳飞神色笃定、气度沉雄，便索性放手托付——
这位久经沙场的军事家，向来谋定后动，出手必是十拿九稳，满盘皆在掌中！
……
居庸关。
上谷郡命脉雄关。
北接草原边墙，东连广阳、渔阳二郡。
金人无论自北或自东南下劫掠，唯此一路最捷；绕行他途，少说多走三百里枯岭荒道。
这座饱经烽火的老关，如今早已褪尽昔日峥嵘。
汉家旌旗，十余年不见踪影。
唯有金人的马头琴呜咽声，在垛口上空悠悠盘旋，混着战马粗重的喷鼻声，把这曾属中原脊梁的险隘，硬生生吹成了异族帐下的哨楼。
夜半更深。
九月寒气如刀，割得人脖颈生疼。
两名金兵倚在女墙上打盹，眼皮直打架。
咔嚓、咔嚓——
巡更的百夫长踏着碎步上了城楼，靴底刮过青砖的声响，惊得俩人一个激灵弹直腰杆，眼珠瞪得溜圆，生怕挨上一顿鞭子。
百夫长前后踱了两圈。
见岗哨齐整，箭孔无遮，吊桥绞索也绷得笔直。
刚欲转身离去——
“嗯？”
“起风了？”
他忽地顿住，耳畔飘来一阵细密绵长的“沙沙”声，似千片枯叶贴地翻滚。
可抬头一望——
城头旌旗垂垂静立，纹丝不动。
他心头一紧，顺手抄起一支松脂火把，猛地抡圆胳膊甩向暗处！
火把腾空划出一道灼亮弧光。
光焰所扫之处，黑影里骤然迸出无数冷芒——密密匝匝，恍若星子坠地！
可火把一落地，那光又倏然吞没，不留痕迹。
什么能映火反光？
唯有刀锋！
成千上万的刀锋！
“糟了——”
“敌袭！！！”
百夫长嘶声炸吼，喉头刚迸出半句，一支羽箭已如毒蛇贯喉而入！
他双手死攥箭杆，轰然栽倒，临闭眼还在发懵：南边哪来的兵马？