所谓两翼拱卫，就如当年金军惯用的拐子马，又似海疆巨舰需护卫舰巡哨周遭。
若无精锐中轻骑贴身拱卫、扫清障碍，再悍勇的重骑，也不过是披甲的靶子，徒然耀武扬威罢了。
“好！”他断然拍案，“就依鹏举之策——背嵬营扩至万人，另从全军遴选最骁健者，择三千人组重骑！”
话音稍顿，他霍然起身，声调陡然拔高：
“此番我军骤然发难，金人措手不及，仓皇失措。皇太极刚登大汗之位，正急于立威扬名，各部兵马怕已星夜兼程、向边关聚拢！”
“若我等只知龟缩城中，坐看敌骑在我田畴纵横劫掠、焚屋掳粮，岂非任人宰割？”
“本将绝不坐以待毙！”
“定要挥师平原，迎头撞上皇台吉的主力铁蹄！此战胜负，系于一役，半分松懈不得！”
岳飞当即抱拳，甲叶铿然作响：
“主公放心！”
“军中燕赵儿郎，个个弓开满月、马踏飞尘，成建制拉出一支铁骑，半月之内，便可赴阵搏杀！”
贾瑛颔首，眸光沉静而锐利。
他不愿拖到明年秋收再动刀兵——今年秋粮入仓之前，便是决生死、定乾坤的窗口！
若只知缩颈闭门、倚墙自保，当初何必费尽心力整军经武？
……
皇城。
慈宁宫。
甄老太妃寝殿内。
太上皇承德帝、太上皇后、庆隆帝，连同贵妃贾元春，皆肃立榻前，恭谨问安。
如今宫中，甄老太妃辈分最尊、名位最隆，
纵是太上皇，也须垂手躬身，不敢怠慢分毫。
她出身金陵甄家，甄贾两家世代通好，她与贾母更是手帕交，情谊深厚。
贾元春得以晋封贵妃，背后自有这位老太妃不着痕迹的提携。
贵妃之上，唯皇贵妃与皇后，离那凤冠霞帔、母仪天下的至尊之位，不过咫尺之遥。
承德帝、庆隆帝趋步上前，口称“请安”。
表面看，这一室皇族尊卑分明、礼法森严；
实则暗流汹涌，尤其父子二人，早已撕下温情面具。
帝王之家，亲情薄如纸，权势重如山。
两人之间，早是刀光隐于笑语，机锋藏于揖让。
甄老太妃端坐软榻，语气温缓，字句却如珠落玉盘：
“此次太上皇恩准后宫妃嫔正月十五归省，念及骨肉天性，确是仁厚之举。往后此类恩典，不妨常行，多多益善。”
太上皇顿时笑得眼角褶子叠起，连道“该当、该当”。
庆隆帝却面皮一紧，唇角勉强牵动，笑意未达眼底。
这次省亲之令，他自始至终未曾点头，全由太上皇一手裁定、径直颁下。
这般越俎代庖，早已让他胸中怒火翻腾。
可官大一级压死人，何况那是生身之父、退位之君？
皇城之中，一举一动皆在百官眼皮底下，更被天下士林盯着笔尖。
但凡流露一丝不敬、半点怨怼，立时便成“不孝不臣”的铁证，千夫所指，万口铄金。
对一个靠正统立身的王朝而言，这污名，足以动摇根基。
皇室更像一座壁垒森严的古老宗祠，规矩之严、威压之重，远超贾府这等钟鸣鼎食之家百倍不止。
庆隆帝只能死死绷住面色，下颌咬得发紧。
“哀家刚听卢贵妃哭诉，她娘家大哥在范阳，竟被一个叫贾瑛的武夫一刀斩首！”
“皇帝你倒好，装聋作哑，如今范阳卢氏的族老都堵到慈宁宫门口来了！”
甄老太妃猛然拍案，声如裂帛。
太上皇眯起眼，戴权垂手而立，连呼吸都放轻了——这出戏，他们等得太久了。
庆隆帝喉结滚动，一时语塞，话卡在嘴边，吐不出也咽不下。
范阳卢氏可是百年清流望族，门生遍朝野，姻亲满庙堂，连宫中那位贵妃，都是卢家嫡女。
他心头直叹：
“贾瑛啊贾瑛，这一回若不打出个惊天动地的胜仗，朕怕是要被钉在朝纲崩坏的耻辱柱上了！”
此刻，他甚至懊悔当初御赐那柄天子剑。
原以为不过是个摆设，唬唬人罢了。
谁料这愣头青竟当了真，拎着剑就敢闯宗祠、斩族长，半点不带犹豫。
他这个九五之尊，当场怔住，仿佛被兜头浇了一盆冰水。
原来不是贾瑛莽撞，是自己错估了这小子——压根不懂什么叫弯腰、什么叫留余地。
说到底，还是太嫩。
锋芒太盛，不知藏拙。
正僵持着——
夏公公躬身趋前，声音压得极低却字字清晰：“启禀老太妃、太上皇、陛下……北境八百里加急刚至，传令校尉已在殿外跪候多时！”
八百里加急！
快马踏碎晨霜，沿途驿站换马不换人，除了天子，谁敢拦？谁敢扣？
众人神色一凛。
庆隆帝忙命内侍速取战报入内殿，夏公公尖着嗓子高唱：
“启奏陛下——”
“冠军侯北境大捷！半月之内连克上谷、范阳、代郡三地，拔城三十七座！”
“居庸关外，大破金人二贝勒阿敏数万铁骑，阵斩三千有余！”
“燕云十六州，首战告捷！”
这份军报烫得惊人，夏公公捧着它，手心全是汗，指尖微微发颤。
庆隆帝双目如炬，一把夺过战报，逐字细读，忽然朗声大笑：
“好！好！好！"
"冠军侯不负圣望！数月之间整军砺刃、横扫三郡，实乃我大乾中兴之兆！”
他挺直腰背，声震梁木。
老太妃微怔，脱口道：“这冠军侯，莫非就是贾贵妃的族弟贾瑛？年纪轻轻便裂土封侯，贾家后劲，真足啊！”
太上皇闻言，心头猛地一沉，像坠了块寒铁。
若燕云真能尽数收复，庆隆帝便是再造乾坤的明主，天下士民必将山呼万岁，人心尽归！
他苦心筹谋多年的皇长孙元胤，怕是再无登临大宝之机。
文路走不通——
那就只剩一条血路可走。
承德帝眸底寒光一闪，冷得没有一丝温度。
……
十月金风卷地，秋收已近尾声。
北地田垄间，农人抢收抢晒，昼夜不歇，唯恐金人铁蹄再如往年般骤然踏破秋野。
割完稻粱，全村老少便裹着铺盖、牵着牛羊，连夜躲进深山坳里，只等胡骑劫掠过后，再悄悄返村收拾残局。