“封国公？”
“皇太极若一命呜呼……那收复故土之功，便全归了当今！”
“皇孙……皇孙还有什么凭据站出来？”
太上皇喃喃自语，语无伦次，眼神飘忽不定。
“速召王子腾、北静王水溶——即刻入宫！”
“快去！”
不到半炷香工夫，王子腾与水溶已疾步闯入宫门，衣袍未整，面色铁青。
显然也刚接到战报，两人脸上哪还有半分喜色，倒像吞了半只活蝎子，又苦又躁。
这一仗赢得太狠，贾瑛立功太绝，他们俩，怕是要被钉在朝堂的耻辱柱上了！
太上皇没绕弯子，劈头便道：
“贾瑛若只复燕云十六郡，尚可徐徐图之；可一旦他攻破赫图阿拉，砍下皇太极脑袋——”
“此役格局，便彻底翻盘！”
二人齐齐点头，神色凝重。
王子腾急得额角冒汗，脱口而出：
“万不可放他再往东进一步！皇太极的脑袋，绝不能进京！”
“太上皇若即刻颁下密旨，勒令贾瑛班师回朝，或还有一线转圜！”
水溶眉头紧锁，冷声道：
“毫无由头，突然召回主帅？将士们会怎么想？边关将领会怎么议？”
“大军已围王庭，箭在弦上！”
王子腾脸色阴沉，唇角一扯，声音压得又低又毒：
“本官这就密信各州粮道——粮车‘偶遇’山匪、漕船‘不慎’搁浅、仓廪‘恰巧’霉变……”
“断他三日粮，他便只能退兵！”
十二月将至，北地寒流裹挟着刀子般的风雪直扑辽东，赫图阿拉城坚粮足，又逢天寒地冻，强攻无异于以血肉撞铁壁！
太上皇只需借“体恤将士”之名，一纸诏书，命大军即刻撤出辽东郡！
如此一来，贾瑛再难挥师北进！
帐中久久无声。
太上皇端坐不动，眉目低垂。
王子腾抢步上前，压低声音道：“暗中调度粮秣一事，臣已密令心腹分头行事，万无一失！”
“只待圣旨一发，便顺理成章！”
“北军断粮在前，天子垂怜在后——这等仁厚之举，谁敢说半个不字？”
半晌沉寂。
“准。”
太上皇颔首应允，随即指尖轻叩案沿，语气冷如双刃：
“涉事之人，务必斩尽痕迹！”
“莫让蛛丝牵到你身上——忠顺亲王疯起来六亲不认，锦衣卫若顺藤摸瓜查下去，你手下那几个‘得力干将’，怕是要先填了诏狱的坑！”
……
十二月朔日。
征北大军铁骑纵横，燕云十六州尽在掌控。
贾瑛亲率虎贲精锐，直逼辽东腹地。
可偏偏——
朔风撕天裂地，暴雪一夜封山。
行军骤缓，战马嘶鸣都冻得发哑。
更糟的是，中原急报飞抵：大雪堵死官道，数处粮仓滞留半途，原定三日前该到的冬饷，至今杳无踪影。
北军大营，银装素裹，天地苍茫。
贾瑛立于辕门，望着漫天飞雪，眉峰紧锁：
“今年这寒潮，来得比狼群还狠！”
“才进腊月，连山脊都埋没了！”
“粮车卡在幽州道上三天未动——指望不上了。”
身后一众将校默然伫立，呵气成霜，肩甲结冰。
眼看金人王庭城墙已在望，箭楼轮廓清晰可见，只差最后百步！
“太上皇敕旨到——！”
“冠军侯、征北大将军贾瑛，速速接旨！！！”
十几骑厂卫策马撞开雪幕，玄甲染雪，马蹄踏碎薄冰，直冲中军大帐。
贾瑛眸光一沉，似有寒铁坠入深潭。
“臣贾瑛，接旨……”
“臣翊军校尉岳飞，接旨……”
“臣从戎校尉冯紫英，接旨……”
东厂番子翻身下马，衣袍翻飞，声如裂帛：
“奉天承运太上皇诏曰：征北大军收复故土、斩获甚众，功在社稷！然今北境酷寒刺骨，粮秣难继、棉衣难运，朕念将士浴血辛劳，特敕征北大将军贾瑛，即刻班师渔阳，待来年春暖再议进止。钦此！”
圣旨落地，满营哗然。
“不行！岂能此时收兵？！”
“多少兄弟倒在路上才打到这一步，临门一脚，竟要退？！”
“我不走！谁爱撤谁撤！”
“金狗屠我乡里、掳我妻儿——今日不取其首级，我岳飞提头来见！”
“大将军！您说句话啊！”
“我们听您的！刀山火海，您指哪，我们劈哪！”
群情激愤，铁甲铿锵，怒意几乎掀翻营帐顶篷。
东厂番子面如铁铸，厉声断喝：
“放肆！”
“这是太上皇手谕，不是街边告示！抗旨不遵，就是谋逆，九族皆诛！”
“大将军——还不跪接？！”
刹那间，风雪仿佛凝滞。
所有目光灼灼盯在贾瑛脸上。
他面沉如水，缓步上前，双手接过明黄圣旨，全程未抬眼，未开口，未喘一口重气。
众人心里咯噔一声——
数月血战，尸山血海蹚过来，难道真要被一张纸勒住咽喉？
仇人就在眼前，却要亲手松开刀柄？
死去的爹娘、烧焦的祠堂、未冷的尸身……能答应吗？
阵亡袍泽的遗甲还挂在营帐梁上，能答应吗？
千万双眼睛死死咬住贾瑛，也咬住那卷明黄——
只要他稍一低头，所有人就得把血咽回肚子里。
他们只信贾瑛一人！
“听好了——！！！”
贾瑛霍然拔剑出鞘，寒光劈开风雪，左手高擎圣旨过顶，目光如鹰隼掠过千军万马。
那眼神，是俯视草原的孤鹰，是盯住猎物的狼王。
“有人，想让我们亲手放过血债累累的仇寇！”
“有人，想用一道旨意，抹掉我们淌过的血、磨钝的刀、熬红的眼！”
“本将带你们翻过七座雪山、跨过九条冰河、踏碎两百里冻土，只为今日——手刃元凶！难道，就因这薄薄一纸，功亏一篑？！”
“明年开春，这群盘踞草原的饿狼舔净血痂，势必再度亮出利齿，在咱们故土上纵火屠村、劫掠妇孺、践踏祖坟，毫无人性可言！”
“战，还是不战？！”
陡然间——
贾瑛猛然抬头，一声怒吼震得梁上尘灰簌簌而落，双手一撕，那道所谓“圣旨”应声裂作两片！
霎时间——
纵使营外朔风如刀、冰霜刺骨，也压不住北军将士胸中奔涌翻腾的滚烫热血！
没人记得清他们熬过多少个雪夜伏击；
没人数得清他们抬回多少具兄弟冻僵的尸身；
说停就停？
他们点头，那些埋在燕山脚下的英魂能闭眼吗？