如今满朝上下，能悬金印、束紫绶者，不过十指之数！
连几位老国公，印绶仍是银青之色。
可就在这满堂震动之际，
水溶却悄然敛目，心头微凛：庆隆帝这般破格加恩，捧得越高，越显异常——必有后手！
果然，明升暗调——贾瑛卸去北军统帅之职，兵权悄然收归枢密院。
一边拿走刀柄，一边堆上冠冕；
既削其势，又全其名；
既安君心，又稳军心。
何愁不两全？
贾瑛早将此局看得透亮。
但凡外将立下赫赫战功，哪有久握边军重兵的道理？
更何况他连破十六郡、斩皇太极于万军之中，声望几近灼人。
大乾祖训铁律：武将立功，必召入京！
战时出征，平时坐镇中枢——
这是规矩，也是刀锋上的平衡。
他当即单膝点地，抱拳垂首：
“臣，叩谢陛下天恩！”
稍顿片刻，又朗声道：
“启禀陛下，此役克捷，非臣一人之力。实赖征北大军将士枕戈待旦、蹈锋饮血！恳请陛下明察功过，为全军将士一体叙功、论赏！”
庆隆帝眼中掠过一丝赞许，含笑点头：
“原来如此。”
“大将军放心，朕已拟好恩诏——但凡参战有功者，无论校尉士卒，俱有封赏！”
“翊军校尉岳鹏举骁勇绝伦，破敌如裂帛，擢升护乌桓中郎将，授银印青绶，节制北疆诸军，专司拒乌桓、慑鲜卑、镇高句丽！”
又是一串雷霆贯耳的封授之名。
凡此前奏报战功的将佐，尽数拔擢。
贾瑛心底微澜轻漾。
要削他兵权？
行啊——
可总不能把征北大营里里外外、上上下下、从旗牌官到先锋使，全都换一遍吧！
整座征北大营，自辕门至帅帐，自中军至斥候营，
十之八九，皆是他亲手调教、亲信倚重之人！
庆隆帝想釜底抽薪？
不过是镜花水月，白日做梦！
大乾朝向来重文抑武，文官结党排挤武夫；可武人抱团取暖，比文官更铁、更密、更狠！
宁荣二公故去多年，
王子腾不照样靠着贾府在军中的盘根错节，顺风顺水坐稳京营节度使？
粤海将军不始终对贾府俯首听命，言听计从？
武人之间的血脉纽带与袍泽情谊，
远比翰林院里那些咬文嚼字的盟誓，来得滚烫扎实！
若非贾家当年弃甲执卷、改弦更张，哪至于门庭冷落？
军中早该有他们不可撼动的一席之地！
以贾瑛如今在征北军中一呼百应的威望，
只要他登高一啸——
岳飞立马披甲点兵，率全营将士昼夜兼程，直叩神京宫门！
庆隆帝？
您倒去问问这些刀口舔血的汉子，听不听您的诏书！
皇帝这点小动作，在贾瑛眼里，不过隔靴搔痒；
反倒能卸掉几分天家疑忌，何乐不为？
“太上皇口谕……”
戴权又佝着腰快步趋前，声音压得极低。
庆隆帝眸光霎时冷如双刃。
戴权只得硬着头皮禀道：
“太上皇有旨，贾瑛晋封秦国公，实乃国之幸事。已召贾府亲眷入宫谢恩，请秦国公朝会毕，即赴慈宁宫向太皇太后请安。”
“宫中已备宴，恭请陛下、信王殿下、北静王爷同往。”
宫中设宴？
还点了贾府的人？
太皇太后——不正是庆隆帝的皇祖母么？
太皇太后，即庆隆帝嫡亲祖母。
皇统森严，礼法如山。
纵是太上皇见了她，也须垂首躬身、执为人子之礼，何况当今天子？
“回禀父皇与皇祖母，朕今日案牍如山，万机待理！”
“烦请信王代朕叩首问安。”
庆隆帝心知肚明：
这宴席，一边坐着贾家人，一边站着太上皇与皇祖母——
自己去了，怕是连杯酒都喝不痛快。
索性推脱到底。
贾瑛与信王元胤目光一碰，彼此颔首，当即接旨。
“想来父皇与皇祖母，是急着瞧瞧朕这位擎天柱石，究竟生得什么模样！”
“偏巧大将军早已娶妻成家——不然啊，父皇怕是要把长公主抬进秦国公府了！”
庆隆帝朗声笑言，话里藏锋：
太上皇为拢住贾瑛，竟不惜搬出贾府旧谊、拉上太皇太后坐镇，可谓用心良苦，手段尽出。
贾瑛抱拳而立，声如金石相击：
“臣甲胄在身，出入宫禁多有不便……”
话音未落——
“无妨！无妨！”
庆隆帝摆手一笑：“朕特准大将军佩剑履舄，直入禁廷，何须避讳？”
满朝文武默然无声。
虽觉逾制失仪，
可转念想起方才那几位谏官被当场呵斥、面如土色的模样，便纷纷垂首敛目，再不敢多吐半字。
朝会照常推进。
除贾瑛、岳飞外，其余将校各有赏赉，亦有加衔晋阶者。
副将李山、徐庆，双双跃升偏将；
冯紫英则因父冯唐在朝中根基深厚，另赐正五品骑都尉衔。
贾瑛暗自喟叹：
李山、徐庆这般出身寒微、毫无靠山的武人，若不在他麾下拼死搏杀，想凭军功一步登天？难如攀天！
朝中有人好做官，这话一点不假；
可对寻常武夫而言，大乾朝的升迁之路，分明是刀山火海、寸步难行。
而贾瑛一路走来，却偏偏劈开荆棘、踏碎铁障——
这般际遇，岂止罕见？
简直近乎传奇！
……
荣国府。
却说天刚破晓。
众人刚从北城门匆匆赶回荣国府，宫里便涌来一拨又一拨内监，个个步履急促，却既无诏书，也无敕令。
只传贾政、贾赦即刻入宫面圣。
消息一落，阖府上下顿时人心浮动，贾母更是接连派出快马，三番五次往宫中探听风声。
又熬过两个多时辰。
忽见管事赖大领着三四名管家，额角沁汗、衣襟微乱，一路疾奔至二门内。
“奉大老爷、二老爷钧命！”
“请各位太太即刻进宫谢恩！”
外头话音未落，原在正堂廊下驻足的贾母心头一跳，忙不迭唤邢夫人、王夫人、李纨、尤氏、薛姨妈并王熙凤等人速速赶来前厅。
“快讲明白！宫里究竟出了何等喜讯？”
赖大躬身作揖，声音都带着颤：“回老太太、回各位太太——”
“方才贵妃娘娘遣人密报：隔壁府上三爷，晋封一等秦国公！加授车骑大将军，赐金印紫绶，总领京师禁卫与宫禁宿卫！”